“总不能一直住在你家吧。我打算自己买房，不用很大，反正我一个虫住，能保障安全性就好。”宁宴坐在温斯特对面，双手托着面颊思索着，“再买一架飞行器。”
他说着便蹙起眉：“但是登记不动产的时候，是不是需要监护虫签字？”
他不想见到卡洛斯。
“这个好说，我帮你搞定。”温斯特一口应下，“想要在哪个地段的？其实这里就合适，我不跑活动的时候经常过来住。”
这个小区叫湘水湾，坐落在帝都星中心，又位于闹市区的对角，环境很安静。
温斯特又补上一句：“如果你住在我隔壁，也能有个照应。”
他见宁宴露出意动之色，当即打开终端，在通讯录中找到一个联系虫吩咐一句。半分钟后，对面发来一个文档。
温斯特转发给宁宴：“这里属于限购区域，因为限制条件比较苛刻，空余房源还有不少。你挑一挑，有没有看中的。”
宁宴接收文件的手一顿：“都有什么限购条件？”
“需要进行资产评估，还要有帝都星的购房资格。”温斯特没有详细解释，转而道，“不过你不用管这些。”
宁宴先是被唬得一愣，随后不解地问：“为什么？因为我是雄虫吗？”
温斯特用最平常的语气说出最豪横的话：“因为这个楼盘的开发商是艾德蒙德集团。”
宁宴将眼睛睁得圆圆的，慢半拍地“啊”了一声。
温斯特被他的反应逗笑了，伸手捏一把他的腮帮子：“怎么，现在知道我的好了？还不赶紧巴结几句，看你以后还敢和我犟嘴。”
宁宴急忙向后靠，伸手保护自己的脸。退烧后他又瘦了，脸颊肉都少了些。
见温斯特收起魔爪，他才坐直身子，点开终端上的文件，笑眼弯弯，故意拿腔作调地拖长声音：“知道了，以后不敢啦，温斯特哥哥是我的虫生导师。”
温斯特被那声“哥哥”喊得一怔，眼中短暂地掀起波澜，却又很快归于平静，只是用力一揉宁宴的发顶，轻声笑骂道：“油嘴滑舌。”
宁宴这次没躲，低着头划拉终端屏幕，乖乖被他薅头毛。
宁宴最后挑中一套户型稍小些的平层，精装修家具齐全，直接可以拎包入住。他信得过温斯特，直接付了全款，三天走完购房流程。将生活用品添置齐全，他又约了装修队改造工作室。
直到独自站在入口玄关处，望着崭新的房子，宁宴终于生出些许恍惚感。
眼前这个还有些陌生的居所，往后就是他的家了。
温斯特抽空带宁宴参加过一次贵族雄虫们的小聚，但宁宴并不热衷于这种热闹的场合，那次之后，就一个虫窝在家里，几乎不出门。
这样的日子没过几天，宁宴收到了一条消息，来自许久没有联络的埃德加。
埃德加：“宁宴阁下，项目预备进入最后阶段。您有意愿跟进最新进程吗？如果有您的帮助，相信我们的工作效率会更高。”
宁宴成天和自己的直播设备相对而坐，正闷得慌，收到消息，哪有不答应的道理。
温斯特给他拨了两个军雌保镖。之前宁宴一直没有出门，他们只能跟着宁宴蹲在外面发霉，如今终于有用武之地。
联合研究所外的临时停车位十分空旷，只零星停着几架飞行器。
两名保镖从驾驶舱下来，一虫替宁宴打开车门，另一虫等在外面，见宁宴站稳后，将他的随身小包递过去。
宁宴接过包，转身往研究所走去。
他今天穿着一件黑色风衣，越发显得背影单薄而清瘦。风微微拂过发梢，掀起衣摆，他的脚步轻盈，很快消失在门禁处。
军雌保镖双双晃了神，片刻后才收回目光。
他们正要回到驾驶舱内等着，停在一旁的飞行器忽地打开车门。保镖立刻戒备地转头看去，正对上一双神色沉沉的红瞳。
保镖瞳孔微缩，下意识挺直脊背，对卡洛斯行一个军礼：“见过卡洛斯上将！”
他们都是从艾德蒙德下辖部队中退役下来的军雌，在军中的习惯保留至今。虽然卡洛斯不是他们的直系上司，但依然按规行礼。
卡洛斯合上车门，微微颔首。他刚往外迈出一步，忽地在两名保镖的目送下折返，看上去有话要问。
“这几天，他……”卡洛斯一顿，改口道，“宁宴阁下的情况怎么样？”
事实上，保镖们只是在门外蹲着，连宁宴的面都没见过几次。出于职业素养，其中一虫道：“抱歉，上将，我们不能透露雇主的信息。”
“……好。”
卡洛斯没有为难他们，转身走进研究所。
研究员们从声学实验室出来，正激烈地讨论着什么，忽然看到走廊中的军雌。
亚雌们突兀地安静下来，埃德加越众而出，道：“卡洛斯上将。”
卡洛斯一颔首，目光扫过众虫，没有在其间发觉宁宴的身影，于是问：“他呢？”
邀请宁宴再次参与研究一举，其实是卡洛斯的授意。
离开温斯特的住所后，与雄虫见面的全过程在卡洛斯脑中一遍遍回放。极强的记忆力令他记住了宁宴的每一句话，还有每一处细微的表情变化。在反复的回忆中，卡洛斯终于捕捉到中途宁宴表现出的不明显的动摇。
他这才知道自己错过了什么，却无事于补。
他只能不断摸咂着宁宴的每一句话，试图从中揣摩雄虫的心思。
于是便有了埃德加收到的指令。
按照宁宴与联合研究所的合同内容，研究第三阶段的工作他没有义务参与。进行合约之外的额外工作，只能拿到研究员的基础工资，而且工作量又大。相比之下，雄虫靠直播赚得可比这多得多。