他们对着少年拳打脚踢，当中的少年蜷缩着，一声不吭，姬墨皱皱眉，想下车去，被随从拦住：“公子，让奴去吧。”
姬墨点头：“去看看，别让他们把人打死了。”
“喏。”
随从朝姬墨躬了躬身，走到那群人面前：“几位——”
“砰！”
一柄本该落在少年身上的石锄，半空转向，正中随从面门。
随从的声音戛然而止，一个字都说不出，仰面倒下，已经没了声息。
这变故只发生在转瞬之间。
人体倒地的声音像个讯号，原本对少年拳打脚踢的人全都朝姬墨的车架冲来，连那少年也一骨碌爬起来，手握着把锄头挥来。
姬墨这次出来带的人不多，大部分还是不会武的普通随从，唯二的护卫第一时间挡到了犊车前面：“公子小心——”
“砰砰砰！”
武器交锋的声音刺激着鼓膜，人们愣了愣，才后知后觉到发生了什么，纷纷尖叫着四处奔逃。
刺客们的动作被这些奔逃的人群阻了一下，给姬墨等人争取到一点时间，一个护卫转头扯着嗓子喊道：“公子快走！”
姬墨看着他背后：“小心！”
护卫转身欲挡。
然而已经来不及了，刺客的斧子已经劈至面门，护卫的瞳孔里映出对方狞笑扭曲的面孔。
就在这时，变故又生。
一个黑影从天边飞下来。
“那是……”那东西速度太快了，在所有人都还没反应过来之前，刺客已经丢掉了斧子，手捂眼睛嗷嗷惨叫。
他的指缝里，有殷红色的血液留下来。
这变故让刺客们猛然一惊，黑影风驰电掣，接着，第二、第三个人也砰砰倒了下去。
“啊啊啊啊啊1”有人疼得在地上翻滚。
护卫瞳孔一缩，他看清楚了！那只是雕鸮！在啄刺客们的眼睛！
“妖怪，妖怪啊！”刺客们大骇，再顾不上什么任务，纷纷扔下武器转身就跑。
“公子趁现在！”护卫们也冲回去，牛车在狭小的墟集不方便调头，两个护卫分出一人，背起姬墨先跑。
雕鸮发出凶戾的叫声，眼睛紧紧锁住自己的猎物。
逃走的刺客一个接一个倒下，有的被啄去眼睛，有的被撕去血肉。
雕鸮身上沾血，鸟喙和利爪上尤其多。留在原地的护卫紧紧握住武器，戒备地盯着它，他们要留在这里拦住这猛禽，给姬墨争取逃走的时间。
然而，雕鸮却像是对他们没兴趣一般，在空中盘旋一周，飞走了。
他飞去的方向，姬墨看到一抹曳地红衣。
那红色鲜艳华丽，他只在一个地方见过。
“等等！”姬墨叫住护卫，“回墟集！”
“去去去。”
雕鸮身上沾了血, 胡微酒嫌弃那味道，拿袖子掩住口鼻，叫它自己找个有水的地方洗干净了再来。
一转眼瞥到姬墨等人去而复返, 胡微酒现在还不想与他打照面，便又把雕鸮叫回来, 施了个法诀洗去它身上的血迹。
“算了先这样吧，我们走。”
找了个没人的小巷, 他变回原型，乘上雕鸮。
……
……
刺客的身份很快查明了。那些人有的是启国的地痞无赖，也有他国来的商人，据他们所说，他们根本不认识姬墨，是收了那个扮作小偷的少年的钱才来刺杀的。
至于那个少年, 在苍岭君的人赶过来之前，就已经不见了。
“他从头到尾用黑泥涂着脸，无人看清其面容。”苍岭君说，“据一个行商说, 听他的口音像是周人。”
周人啊。
姬墨垂下眼睑。
如果是周人, 那幕后主使就是天子了——他的父亲。
逃亡到启国的这一路, 他也遇到过好几批这样的刺客。
苍岭君说完后, 沉默了片刻，说：“不要多想, 一切等抓到那个少年再做定论，安全起见, 这几日你先不要出去了, 需要什么东西吩咐下人便是。”
姬墨想到那些保护他而死的护卫，想到墟集上那位随从, 眼神黯淡，带着对自己能力不足的懊恼和悔恨：“舅舅，对不起，是我给您添——”