张嫣握着手里的哈密瓜，瞬间觉得瓜吃着不甜了。她有些担忧：“舅舅怎么知道哈密有反心？”
“拜牙即跟吐鲁番人学的，开始自称速檀。”萧靖冷笑一声，“成吉思汗要是知道自己的子孙改称速檀，不知道会不会气得从蒙古包里蹦出来。”
速檀，苏丹之意。
怎么不自称可汗呢？
在朱厚照的记忆当中，拜牙即后来抛弃哈密城，自己叛入吐鲁番，躲藏在阿克苏一带，任由吐鲁番人在哈密大肆抢掠。哈密的蒙古人和汉人大概是无法理解，大家正欲死战，大王何故先降？
张嫣思索一番，问：“要把拜牙即弄下来吗？”
“现在先不弄他。”萧靖说，“等过几年火器研发出来，再换个忠顺王。现在的神机营的火铳还不够猛，大炮还没造出来。”
东厂厂公张永曾交上来一个名单，上面是尚未归还土地的藩王名单。今年年头万岁对付了张家，很多有强占土地的宗亲们吓破了胆，又因为朝廷在秋天追收田税，大部分人把多贪的土地全吐出来了。
太监张永查土地一事，涉及的利益多了，恨他的人也多。有大臣上书张永贪污受贿，众望所归，万岁把张永在东厂厂公的职位上撸了下来——
然后皇帝让张永去管京城十二团营和神机营。
太监总领京军，在成化一朝已有先例。当年的太监汪直总督十二团营，与女真人和鞑靼人大战数场。
萧靖召见张永，给对方赐了一碗过冬的饺子。他同样吃着热气腾腾的饺子，边吃边说：“……别人弹劾张伴伴的说词，朕是不信的。他们说你指示手下的人贪了七千两白银，但凡你对那些藩王手松一些，有的是人愿意送钱给你。”
张永不知道到底是谁告他，他听着万岁的意思，万岁是愿意保他的。要是万岁不愿意放过他，他此刻应该是在大狱里头，而不是吃着饺子。
太监跪下来，匍匐道：“奴无能……愿永生永世，为陛下效犬马之劳……”
“地上那么凉，张伴伴快起来吧。”萧靖的神色十分和煦，不见有生气的模样，“朕得了一个方子，能造火药。若是神机营换上这种的火药，火铳连发应该不成问题。改造火铳一事严须保密，别人去做，朕不放心。”
“朕想要张伴伴去神机营盯着，你家两个兄弟生得健壮，去锦衣卫当差吧。”
（神机营，明朝装备热武器、火铳大炮的部队。）
张永听明白了，他家人的性命捏在万岁的手里，皇帝要的是他绝对的忠心。他家兄弟多，他排行第二。从前张家贫困，父母卖了张永入宫，张永的哥哥和弟弟在家里养活。等他当太监混出个人样之后，他联系上家人，用禄米来供养他的兄弟。
他低头说：“奴替哥哥弟弟谢过万岁。”
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被派到神机营的，还有另外叫做汪鋐的小官。
汪鋐是四年前考上科举的进士，一年前当了一个七品的小官。大抵是他在朝廷上抱错了大腿，明明表现不错，却被上司拨进去贬官的名单当中。
萧靖看着“汪鋐（hong）”这个名字，第一反应是后面那个字不认识，第二反应是这个名字有点眼熟。
他念叨着：“汪鋐，汪鋐……”
“汪鋐，汪鋐！”他一拍脑袋，“就是那个仿造佛朗机大炮、打赢了葡萄牙人的汪鋐！”
明正德十三年，佛郎机（葡萄牙）的舰队抵达广东珠江口，发炮轰击。海运使汪鋐指挥反击，缴获一批佛郎机大炮。
等到别人都打到家门口的时候，再说研究大炮和火器，那可太蠢了。在萧靖看来，佛朗机人想过来做生意，可以。要是来打仗的，他也不怕。这个年代的国际贸易可不是说讲文明有礼貌的事儿，其中除了大量的白银和黄金，还参杂着炮火和鲜血。
做事情总该未雨绸缪。
冬天的草木稀疏，视野开阔。神机营将士和匠人们进入西山，用了近月的时间，终于摸到了一点机制火药的眉目。机制火药是萧靖从上个世界得到的系统奖励，纯度和强度比过年点的小炮仗强上千倍。
汪鋐穿着一身棉袄，他看着亲自将火药上膛的太监张永，露出敬佩的神情。火药在试验过程中炸过几次，这位太监真的一点儿都不怕死。
“开炮！”
张永的表情非常严肃，他不是不怕死，而是他为神机营的头儿，他要身先士卒。神机营从前的火器都称作火铳，万岁来巡视了几次，他爱把小的叫做铳，将上千斤重叫做炮。
万岁还想要研究出来巴掌大的火铳，把那个叫做枪。
张永心知，任重而道远。
随着他一声令下，炮手运作起来，炮口对准的近百米处树木被轰下来焦黄。汪鋐跑出去检查粉碎的状况，把这一次实验的结果登记下来，等过后再做对比。为了测试大炮的火力和射程，树木、石头、甚至活着的羊羔都是射/击的目标。
“钱不是问题，人也不是问题。”萧靖借口冬猎，时常过来西山巡视，“要是再多一些时间就好了。”
世界不会等人的，落后就要挨打。
万岁过来巡视神机营，给了众人极大的鼓舞。他直接让人在山里炼钢，物资和食物管够，保证神机营的试验能够继续下去。他接见制造火器和火药的匠人，给出自己对热武器的一些理解。
“火炮为轴，应当可以调节射角和射程……”
“从炮口到炮尾逐渐加粗，膛里的压强从高到低……”
“从前的三眼火铳没办法连发，打完一发须换一铳，重新上弹药很耗费时间。燧石摩擦可以点火，火铳这里加一个扳机，再加弹簧和燧石，能不能像机关那样连发……”
他给出的建议大多数是能用上的，工匠们的研究速度飞快，说是一日千里也不为过。赶在大臣们上书“西山白日落雷，恐为天谴”之前，神机营众人意外捣鼓出来一个副产品。
一个半根手指长的纸盒里面，贴着吉祥画儿，里面放了十几根小棍子。
这是火柴。
元宵节那一日，万岁特意让人煎了牛排，然后不许宫人们点灯。然后他拿出来三根长蜡烛，很有仪式感地把小棍子一擦，将桌上的蜡烛点亮。
他得意洋洋地问：“烛光晚餐，惊不惊喜，意不意外？这洋火做出来了，点火的时候是不是很洋气？”
小张歪了歪头，没能理解到他那个点。
她纳闷道：“您这桌上摆长蜡烛，是要拜神？怎么不上香？火那么小，也不烧纸，拜的是哪门子的神？”
作者有话说：