他从马背上取下来一只篮子，然后选了一棵结果最茂密、然而生得很高的杏树。他蹲下来，说：“这匹果下马肩高才一米，杏树高，骑着它摘果子不靠谱。我吃点亏，给咱们娘娘当果下马，快摘，这儿人少没有人看见。”
张嫣捂着嘴在笑。
她爬上去萧靖的肩膀，以万岁一米八几的身高，坐在他脖子上确实比坐在小马的马背上要高。两人带了一个打野神器出来，竹竿上挂着一个网兜，瞅准高处向阳的杏子一扯，杏子稳稳当当地落在兜里。
“长得高的杏子肯定更甜。”张嫣捧着刚摘下来的果子，脸上露出惋惜的表情，“可惜这枚杏子被鸟啄了。”
“大自然的动物比人聪明多了。”萧靖不嫌弃，他在衣裳上擦了擦，直接咬了没被鸟啃掉的另一面，果然是很甜、汁水饱满。他说：“它们能瞧上的果子，味道肯定更甜。”
张嫣使劲一扯，又摘下来一个黄澄澄的杏子。她把杏子塞到他嘴边，问：“这个好吃吗？我看一堆里头数它最大！”
“好吃！”萧靖猛地打了一个寒战，酸得五官几乎要变性。卧槽，好酸的杏子，跟淘宝上面那个黑布林甜不甜似的。
这个杏子光长个头不长糖，酸得人牙齿都快掉了。
“杏子摘点黄的，再摘点红的。”他一边扶着脖子上的姑娘，一边提供技术指导，“红的杏子熟透了，这两天吃掉最好。稍微生点的杏子能做成糖渍杏脯肉，平日里当零嘴吃。”
大抵杏子不能一次吃太多，张嫣给他投喂了两三个杏子，没有再喂了。娘娘从万岁的脖子上爬下来，手里提着满满的一篮子玉巴达杏。
“这种杏子名不虚传。”她尝了一个，入口是酸酸甜甜的味道，让人吃着一个还想吃第二个。果肉是软的，口感非常细腻，是她吃过最好吃的杏子。
半晌后，她瞧着篮子里的四五斤杏子，有些发愁：“是不是摘少了，太后和太皇太后那里也得送一些吧？”
“给太后和太皇太后各分一斤，剩下的我们留着自己吃。她们若是爱吃，以后叫太监出宫过来摘便是。从皇宫到西山顶多是半日的功夫，便是日日来摘也不费事。”萧靖接过来张嫣亲手摘的这一篮子玉巴达杏，揉了揉她的胳膊。他问：“摘杏子累吧？”
小张连连摆手：“不累，不累，我们再摘两斤杏子再走。”
萧靖：“额，还摘啊？”
其实是他累了，他想休息。
小张那么大一个人，坐他脖子上，感觉好像压了上百斤的大山。他又不敢说，要是他说她胖，她肯定要不高兴了。
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万岁喜欢吃西山的玉巴达杏，往后几日，每日都有太监出宫摘杏。
杏子熟得越来越多，皇帝将玉巴达杏当作贡果，赏赐给顺眼的大臣。他想起被捉来的图鲁、巴尔斯和阿拉坦，顺带给他们送了一回杏子。
“是你！”
巴尔斯看到万岁穿着衮龙袍，“刷”地一下子站起来。他反思自己被俘的原因，想过自己轻敌、想过明人狡猾……却从未想过大明皇帝会跑到丰洲滩，专门欺骗他，甚至给他下药。
“见了陛下，还不跪拜？”
有锦衣卫要把巴尔斯按下去，图鲁倒是识相多了，他愿意对着皇帝行礼。阿拉坦看着阿布，又看看阿巴嘎，小孩学着图鲁的动作，有模有样地行礼。
“不必多礼。”萧靖看到巴尔斯愤愤的表情，他没有太生气。巴尔斯不服气，也是常理之中。毕竟他使了阴招，才捉来巴尔斯父子。
“你们既然到了北京，好尝尝这儿的杏子。”万岁大方极了，“据说这个玉巴达杏是元世祖爱吃的，那么多年过去，味道应该不变吧。”
当年的蒙古人占据大都，将其定为首都。元大都的位置，正是如今的北京城。忽必烈爱吃的杏子，也许是真的存在过吧？
图鲁听闻摆上来的杏子是祖宗爱吃的，他捻了一枚，吃到嘴里，果香浓郁，十分美味。见他吃了没事，巴尔斯和阿拉坦才跟着吃杏子。
一时间，三个蒙古人吃着杏子，不知道该说什么话。
说自己向大明投降？太没有骨气了！
说自己誓死抗争？他们也不想死啊！
图鲁期盼能听到蒙古的消息，如他所愿，萧靖开始说话：“……近日鞑靼派遣使臣过来，朕欲与鞑靼签订国书。朕可以把你们兄弟二人放还鞑靼，但是鞑靼必须退出河套之地！”
“若是日后鞑靼再来犯河套，你们哪个被俘，格杀勿论！”
“二人？”巴尔斯差点跳起来，“我们不是三人被捉吗？我的阿拉坦不能回去蒙古吗！”
阿拉坦紧紧地抓着巴尔斯的袍子，他害怕极了。要是能回家，谁乐意在北京念书啊！
念书还是家里蹲的好！
小孩慌了，大声喊道：“阿布——”
“朕念阿拉坦年幼，许他在京城念书。这是朕的恩赐，也是仁德。”萧靖露出来一个特别欠揍的微笑，“念书是好事，多少人盼着念书明理。朕让阿拉坦以夷生的身份到国子监念书，膳食、
衣服、冠履、被褥等物由大明供给。”
他够厚道吧！
“夷生”在国子监是外国学生的意思，高丽、日本、暹罗等国的留学生，被称之为夷生。在明朝国子监念书的福利是很好的，住宿费、伙食费、校服费全免，每逢节日会有赏钱，若是回家还会有路费补贴。
不过对于阿拉坦而言，皇帝不说放他走，小孩估计是走不了的。
“为何要扣下阿拉坦！”巴尔斯握着儿子的手，表情十分愤怒，“要走就一起走！”
萧靖淡淡地说：“可是达延汗答应了朕的要求，他同意阿拉坦在北京念书。”
大家心里都明白，阿拉坦说是在京城念书，实际上是质子的身份。阿拉坦是达延汗的亲孙子，也仅此而已。达延汗有那么多孙子，他舍去一个孙子，换回来两个儿子并非是不能做到的事情。
没有人会认为，将来的阿拉坦能够成为了不起的蒙古大汗。连达延汗都不知道，他赎回来两个成年的儿子，却把最出色的孙子丢在北京。
巴尔斯离开北京的时候，他看着还没有半人高的儿子，狠心地说：“阿拉坦，以后你在北京读书，我会经常给你寄东西过来，家里会挂念你的。”
“嗯。”阿拉坦擦着脸上的泪水。
小孩住进了国子监的集体宿舍，他年纪小，又是鞑靼人，旁人对他的态度不太好。他结交到一个朋友，叫做朱新典。典哥儿跟他的年纪差不多大，自称从很远的地方过来北京读书。