“能挣钱就行, 别人喊你小柳生, 你不许不答应！”柳生很严厉地跟儿子讲话，“管他姓啥呢，你要是饿死，祖宗的血脉也留不下来了。”
小柳生搓了搓红彤彤的鼻子，他闻见蒸笼里飘出来的面香越发浓郁了。他扬起一张脸，问：“爹，你不是让我认门口的那棵大柳树当干爹吗？以后我跟干爹姓了, 你咋办？”
认干爹是一种习俗，尤其是身体不好的小孩会认石头、大树当干爹。据说孩子的坏运气会转移到“干爹”的身上，这样孩子能够健康地长大。
柳生不是京城本地人，他算是京漂。他带着婆娘孩子来到北京, 想发财。当年小柳生还小的时候, 孩子整天哭个不停, 吃了二两银子的药依旧不见好。一个算命的瞎子饿昏在路上，柳生好心给了瞎子两个馒头。瞎子指点他：让孩子认了门口的大柳树当干爹，孩子跟干爹姓，不仅孩子能旺起来，亲爹的能旺起来。
柳生将信将疑，他头一铁，让小柳生认大柳树当干爹。他喊儿子“小柳生”，别人以为他家姓柳，喊他“柳生”。柳生在租赁的院子前面开了一家小吃摊，摊子名叫“柳记”。
附近住的人家，当家的妇人经常说：“娃，去柳记买五个馒头，再买五个豆沙包。”
小孩不懂：“娘，柳记在哪里？”
“门前有一颗大柳树的，就是柳记的铺子！”妇人说，“不许贪玩，不许偷吃，快去快回。”
柳树是很好认的标志，路过的人一眼能瞧见。靠着门口的大柳树，柳记的生意很好，馒头和豆沙包卖出去好多。柳生有一个祖传酿黄酒的方子，酿造的黄酒滋味醇香甘甜。他的梦想其实不是卖馒头包子，而是卖酒。
他做梦都想开一家三层楼高的大酒楼！
然而梦想和现实之间的差距，在于一个“钱”字。
柳生没钱，他自己酿了黄酒，偷偷地卖钱。他险些被当差的锦衣卫抓进去坐牢（无证经营），幸好那位大人喜好杯中之物，大人喝过他家的酒，手一松把他放了。再后来又来了另一位大人，那位大人年纪很轻，却有很多门路。
那位大人告诉他：“最近新开的蒸汽火车上面可以卖小吃，但是只招五个人。车上能坐两百来号人，如果你家的东西好吃，一趟下来起码能做五十几单生意。而且火车上面食物的价格可以是平时的两到三倍，卖得更贵一些。”
蒸汽火车，卖吃的？！
柳生半信半疑，他卖票坐了一趟火车，跟乘务员表明了来意。他从布包里拿出来自己家里招牌的烤馒头和豆沙包，几个乘务员试吃之后，认为他家做的挺好吃。
“我们要跟上面头儿反映一下。”乘务员没有决定的权力，他拿走了一个包子一个烤馒头，下火车的时候找到领导。领导吃过柳记的东西，同意让柳生在火车上卖吃的。
“我们有一点要求，若是做不到，立刻滚蛋。”领导的话说得难听，“吃食要干净，不能叫人吃了拉肚子。坐火车的许多都是贵人，不能吃坏了贵人的身体。”
“是该这个理儿，小民都晓得。”柳生点头哈腰。
柳生被选上了，他是能够在蒸汽火车上面做吃食买卖的五个人之一。后来他看到了另外四个人，一个是卖茶水的、一个是卖话梅果子干的、一个卖肉火烧的、最后一个是卖蒸米饭的。
柳生带着儿子卖烤馒头和豆沙包，他家的生意在五人当中算是不错。小柳生帮忙把蒸笼和手推车抬到车厢里面，他家在手推车里面加了一个烧炭的小炉子，一头供着蒸笼的热气，另一头能够把馒头烤热。这样一路叫卖下来，东西都不会变凉。
火车在凌晨三点发车，许多在外城买下房产的官员会在这个时候坐车到内城上班。他们是柳生眼里最好的客户，人傻钱多的那种。
外城的地价房价便宜，同样花上二三十两银子，能够买二进院子。而在内城想要用同等的价格买房，估计房子要小一倍。
（明朝房价比宋朝便宜多了，万历年间某位太监卖房，他的房子总共一千多平米，售价一千三百两白银，平均下来15两一平米，而这种房子在明朝已经算得上是豪宅。）
照理来说，内城的房子是贵一些，但不至于当官的买不起房。就拿年收入七八两的普通百姓来说，只要人勤劳肯干，在北京奋斗几年，买个一厅两房完全不成问题。
为何很多官员不在内城买房？
不是他们买不起，而是法律规定不给买。
律法规定：“凡有司官吏，不得于见任处所置买田宅。违者笞五十，解任，田宅入官。”这句话的意思是，当官的不能在工作地点买房，违反的人要被鞭打五十，开除职务，房子被没收。原本定下这个法律的目的，是为了防止官员低价买房，而造成的受贿现象。
萧靖：这个律法不太人性化。
萧靖：买房买房，谁不想要有一个窝呢？
萧靖：人家寒窗苦读那么多年，好不容易当上官了，结果连个窝都买不了？
万岁说：“在北京内城上班者，允在北京外城买房。每家限购一处房产，政策试点一年，观其推行情况，再考虑是否推广至天下。”
皇帝这样说，当官的没有不响应的。
想要买房的人多着呢！
外城的房子几乎可以说是拔地而起，很多手里有几个钱的官吏纷纷跑去买房。他们在外城有属于自己的房子，每日坐火车上班，看着窗外的景色，心里美滴很。车厢里有小贩叫卖吃食，手里有两个余钱的乘客，不妨买一份尝尝。
“烤馒头，烤馒头，又香又脆的烤馒头——”
“豆沙包，今早现熬的红豆沙，又沙又甜好滋味——”
小柳生喊得满头热汗，他清脆的声音吸引到许多人的注意力。这边厢有一个年约四旬的男人招了招手，“这边，给我来两个豆沙包。”
“爹，那边！”
小柳生手一指，柳生当即推着小车过去。他用双手递过去两个豆沙包，油纸包着的豆沙包热乎乎的，掰开松软的面团，里面是熬得又香又甜的豆沙。
“好香！”
刚买到豆沙包的男人啃了一大口，脸上露出满足的神情。对于半夜起来的上班族而言，吃到一份带着热气的美味早餐是一件很开心的事情吧。
尽管在火车上卖的吃食比外面贵多了。
跑一趟火车下来，柳生装钱的箱子满了，他快活地带着小柳生下车，准备回家拿上下一批的烤馒头和豆沙包。他和儿子在外头做买卖，婆娘在家里蒸面食。
他在门口喊了一声：“孩子他娘，东西蒸好了没有？”
“快了，快了。”妇人在厨房忙进忙出，她看到小柳生冲回来屋里喝水，赶紧给儿子塞了一个包子，“这是我格外给你包的肉包子，莫要跟豆沙包弄混了。你在这儿吃了再走，不差那么一点儿时间。”
小柳生囫囵吃着肉包子，三四口把包子咽到肚子里面去。刚拿出来的肉包子很烫，烫得小孩忍不住翻白眼。
“娘，下一班火车还有两刻钟要开了，我和爹要快点赶过去了！”
妇人催他：“那你快去。”
柳生忙着把第二批豆沙包和馒头送到手推车上，小柳生跟着他身后，父子两人又踏上了卖吃食的路上。柳生在五十岁的时候混成了老柳，全靠在蒸汽火车上面做买卖，他终于攒够了建大酒楼的钱。