但是当别人欺负大明的时候，仗不得不打。前些日子，扶桑派来两批使者，分别属于两派家臣的势力。这两批使者分别带着贡品，在宁波上岸。他们因为“谁是给大明皇帝朝贡的正统使者”争执不休，后来竟然发展成双方械斗。
为什么他们要争这个名头？莫非是出于对大明皇帝的崇拜？
非也。
得到承认的使者可以带着贡品前往京城，面见天子。贡品的多寡是其次，大明天子总会赐下价格不菲的赏赐作为回礼。赏赐的价格往往会高于藩国送来的贡品，过来大明朝贡的使者经常能够赚得盆满钵满。
换句话来说，谁是正经使者，谁就能在大明赚一大笔回去。如果不能成为官方承认的使者，这些扶桑人的船队根本不允许在中国的港口上停靠，也不许他们上岸购买大明的特产和财物。扶桑人耗费人力财力带过来的贡品，很有可能要赔本。
赔本怎么办啊？
要不就是自己吃这个哑巴亏，要不就是在当地抢一波财物，抢回去扶桑再说！
要说扶桑人彼此打群架，你砍我我砍你的，这点屁事儿不值得上达天听。可是这些人在宁波上岸，疯起来居然在宁波城一路烧杀抢掠，有前去平息动乱的千户官兵遭遇扶桑人杀害。
这个情节就很严重了。
“真是岂有此理——”
陛下震怒，命太子带兵剿匪。不遵守大大明律例、当街杀人的人哪里配为一国使者？有道说“不杀来使”，可他们是正经使者吗？
“他们是匪，是寇。”萧靖的脸色很冷，“倭寇在宁波抢掠，该杀！朕命太子前去沿海一带剿灭倭寇，如果倭寇未能剿灭，你也不用回来了。”
“是。”
古力第一次看到父亲如此愤怒的样子。
太子给自己收拾出门的行囊，准备好一身几十斤重的盔甲，有三匹跑得很快的马。他有一箱子的枪，还有许多弹药和伤药。他点了一批勇敢年轻的士兵，大家都是敢打敢拼的年纪。除了他，这个军队里面没有独生子，这也是大家敢拼命的原因。
他听闻扶桑人有跟佛朗基人购买火器，打仗的时候不能全凭冷兵器硬抗。
“哥哥，我给你做了一些巧克力。”珠珠跑过来找他，她的眼圈红红的，似乎有哭过。她用糖纸包了一大盒巧克力，每一枚巧克力分成拇指般的大小，“表舅说了，吃巧克力能够有精神，困了饿了的时候吃一棵，跟吃一碗饭差不多。”
这几年海南产的可可豆越来越多，宫人们学会做巧克力的手艺。巧克力不但能做成热饮，还能做成吃的零嘴。珠珠让厨子在巧克力里面多加坚果，这样吃起来更扛饿。
她听萧靖说起，打仗的时候忙起来是吃不上饭的。
“多谢珠珠。”古力收下她的巧克力，他的脸上没有愁绪，反倒哄她，“我听闻扶桑国多金矿和银矿，我若是杀到岛上，定得到许多金银。到时候珠珠的嫁妆里多几箱金子和银子，嫁人的时候多体面啊！”
珠珠揉了揉眼睛：嘟囔着说：“我才不要那点金子和银子，只要哥哥平安回来就行。”
表舅和舅母只有这一个儿子，万一古力出了事情，帝后做父母的会多难熬啊！
珠珠恨自己不是男儿身，不能和兄长在战场上并肩作战。但凡她是一个男的，她能够打兵打仗，指不定能帮上不少忙。
古力拜托她：“我不在宫里的时候，妹妹帮我照顾爹娘。还有祖母那儿，她闲着没事总爱寻人说话。”
珠珠很认真地承诺道：“我一定照顾好表舅、舅母和姑婆。”
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太子带兵剿匪的事情没有大肆宣扬，在珠珠的及笄礼上面，太子没有露面，但是陛下、皇后和太后都出来参加宴会。
有这三位大山坐镇，太子来不来，反倒很少人留意。
东海郡主是兴王府的姑娘，按理说她的及笄礼应该在王府举办。可是陛下一向疼爱她，让姑娘在紫禁城行及笄礼。
这是多大的体面！
前来观礼的宗亲和夫人们没有不羡慕的，东海郡主得陛下抚养十年，跟亲女儿比也不差。若是陛下以后没有公主……东海郡主的荣宠当真跟嫡亲的公主一般无二。
兴王带着老王妃过来观礼，一家几口人是坐着蒸汽火车到京城的。京城这几年发展得越来越繁华，周边的许多村镇皆被并入京城的范围。街上的火车跑得飞快，听闻陛下又开了几条新路线。
老王妃蒋氏看着车窗外的情景，感慨道：“京城……跟当年的模样真的完全不一样。”
蒋氏是北直隶人，在明朝不算京城人，但搁在后世她也算是有北京出生户口。她在弘治年间嫁给老兴王为正妃，没过几年，她跟随丈夫前往封地安陆州。
在蒋氏的记忆里，她娘家住的那一片地方，不说太穷，但跟富贵绝对是扯不上边儿。她的父亲没有功名，家里的日子过得紧巴巴的，全赖她有一个当武官的伯父，蒋家宗族过的日子还算可以。等她当上王妃之后，父亲和关系亲近的堂兄跟着她过去安陆州（依靠兴王的势力），其余的穷亲戚留在北直隶。
现在火车开到北直隶，连带蒋家门前的地儿富裕起来。往日蒋氏不太看得起的几位叔伯居然家里发达，他们搬进去青砖大房子！
老人听闻兴王和老王妃要进京，不仅拄着拐杖在火车站接人，还十分热情地邀请他们上家里去住。
“欸，小民拜见王爷！驿馆哪里有家里好住的？”
“上我家去住吧，我家有三进的院子，十分宽敞！家里后面还有一个小花园，种了几盆时兴的花卉！”
“好多年没见王妃，您瞧着真年轻啊。”
老王妃蒋氏摸了摸自己的脸，上面已经长了许多皱纹。她看见精神矍铄的堂叔，显然人家不用她照拂，日子也过得很好。
如果兴王独自来京城办事，他住的是寻常驿馆。这回有亲戚盛情相邀，朱厚熜心想在此落脚也未尝不可。兴王看了看人家的房子，确实是住得下，才道：“此番打扰叔公了。”
蒋家叔公说起自己的房子，口水沫子能喷出来一米多远。他很高兴地说：“自打京城这铁路修起来，那叫一个好哇！刚好铁路修到我们原先住的那个屋子，铁路局给我们拆迁，他们拆了我家的旧房子，让我们搬进来这一片的新房。”
“还有这种好事？”朱厚熜有些感兴趣。
“可不是么！”蒋家叔公露出来一口大黄牙，“拆迁好啊，我们这一片多少人都盼着拆迁。人人都说万岁爷有钱，出钱给百姓修大房子，嘿，有钱人真会折腾了！”
朱厚熜心想皇帝败家，好好的银钱弄什么铁路，到头来还要给人补贴房子。有这点钱自己攒着花不好吗？
他这会儿倒是没想起来，自己进京坐的火车到底有多快。
兴王和老王妃在京城呆了好几日，才到珠珠及笄礼的日子。顺儿穿着王妃的衣裳，看着女儿长大成人，便是站着兴王身边也是笑意盈盈。顺儿本来是模样生得很好的姑娘，这几年没有男人带来的烦恼，相貌显得年轻漂亮不少。
朱厚熜瞧着容光焕发的王妃，一时间有些看呆了。