不像项达只是个仁勇校尉，级别低，便低得下头来。
周俊华抬起来头：“叶堡主，我听说方城杜金忠的人都没有留活口？可是真的？”
叶碎金道：“是。”
周俊华神情苦涩，低下头去。
过了片刻，他抬起来来：“叶堡主，我这些兄弟一多半是当年宣化旧人，大家只是为了讨口饭吃。我一直也约束着他们，并未行过大恶。若要杀，杀我一人便是，给大家留条活路吧。”
火光中，那女子却撩起眼皮：“杀不杀，不由我说了算。”
“在你们自己，都做过些什么。”
“人的命，不由天定，不由旁人定，从来都是自己定的。”
上马
这一路过来上马, 叶家人看到的情形比方城当时好多了。
虽然破败了些，但村落都还有人烟。田里的情况也比方城好，没有连绵的大面积的抛荒。
第二日叶碎金召集了附近村落的人。
各村接到消息, 看着青衫军的健马、腰刀、弓箭、长矛, 哪敢不来。俱都来了。
来了才知道, 是要审讯周俊华一伙人。
这就是叶碎金说的命由他们自己的意思，杀不杀，取决于他们做过多少恶。
小二百人, 纵周俊华约束了，也不可能完全干净。本来就已经是匪了。
有强占过民女的, 有夺人传家宝的, 也有滥杀过的。
凡有人喊冤指认的，都当场砍了。
其余小恶倒还好。
至于向周俊华一伙人缴粮，百姓反而没什么抱怨。
原来上马县的县衙早空了。当初兵乱时都死了，活着的几个衙役也把皂服脱了, 彻底不干了。甚至有几个，干脆跟了周俊华。
上马一带, 等于只供养着周俊华一伙人。他不过二百余人，收取的粮食低于前魏末年的各种苛捐杂税, 老百姓负担反而轻了。
且他也还真管点事。
有乡民说：“方城那边的人有时候过来抢粮食，还杀人呢。都是他们给赶回去的。”
其实于周俊华而言这是因为那边的人越界了，侵入了他的“地盘”, 损害了他的利益。
但是于百姓乡亲来说, 却是周俊华守护了乡里, 避免他们陷入更糟糕的境遇。
方城真的太惨了, 据逃难出来的人说, 几没法活了。上马没沦落成那样, 本地人都觉得是因为周俊华的德行强于方城那个姓杜的。
一些行过小恶的人都被单独拎出来，捆成一串，显然要另行处置。
周俊华问：“他们要怎么处置？”
叶碎金道：“不用你操心。”
周俊华泄气，过了一会儿，又问：“那我们呢？”
叶碎金没有答他，反而迈开步子，走到穿成一串的战俘跟前。
除了杀了的和单独拎出来的，余下的还有七十余人。
叶碎金一个个地看过去，看完，很肯定地对周俊华道：“这些，都是宣化军旧人。”
被杀的和被拎出来的也有个别宣化军旧人，但剩下的竟全都是宣化军旧人。
叶三郎闻言，“咦”了一声：“真的吗？”
周俊华抬起头来张望了一下，最后点头：“还真是。”
众人大为佩服，纷纷问：“六姐，你怎看出来的？”
因为真正的正规军和那些乱七八糟的人是不一样的。
叶碎金征战许多年，对军人的气息太熟悉了，基本上一眼能分辨出来。
她对周俊华道：“你倒没骗人。”
周俊华说他也曾约束下属。
最后留下来的全是宣化军，证明他说的是真的。
因为正规军习惯了听命令和军法，所以周俊华的约束对他们最有效。而那些半路跟上的人就不好管了。因为从一开始就是“落草”就是“附贼”，便周俊华各种努力，也止不住各种小恶之行。
至于那些为大恶的，则是人性中天生的，不关身份的事，只是有了机会，恶脓流出来罢了。
周俊华想明白叶碎金这话里的意思，沉默了一下，单膝跪下：“叶堡主，我这些兄弟也只是想活口饭吃罢了。请叶堡主开恩收留！我等跟随叶堡主，必令行禁止，严守军法！”
当年叶家堡只是个乡下土坞堡，周俊华是个六品，离将军只差一步了。他看不上叶家堡，自己带着一些人跑到了上马。
只不料这些年，也就这样了。