三郎没进门前，四夫人就对她千叮咛万嘱咐：“他年轻火力壮，你可万万不要纵着他。你现在身子金贵，容不得闪失。可定要记住！”
婆婆这一声咳，只有她明白，羞得耳根微红。
小夫妻回到了自己的院子。
进了正房，三郎随手带上了门，抬手便将妻子抱在了怀里，将脸埋入了她的颈窝。
她吓了一跳，还以为真被婆婆说中了，丈夫一出去便是一个半月，憋了火。
“不行，不行，我的肚子……”她慌张道。
不料三郎并没有什么进一步的举动，他埋在她颈间，低低地道：“桐娘，别动，让我抱一会儿。”
桐娘顿住。
这是枕边人，怎能不了解。
她抬起手，也抱住他，轻声问：“又杀了许多人，是吗？”
上一次也是这样，从南阳回来也是。
整个叶家堡都沉浸在六娘成为邓州节度使的喜悦中，可三郎回到房中，却将她紧紧抱住，不说话，只是抱住。
然后沉沉睡了一大觉。
“嗯。”三郎低声道，“别问。”
上一次，还只是令士兵去枷了该杀的人，一并行刑。
这一次，他当着孩子的面杀了父亲，当着妻子的面杀了丈夫，当着母亲的面杀了儿子。
因为李家人胆大包天，叶家军过去抄家，他们组织了护院家丁反抗。
这是不行的。
这是六娘决不允许的。
对于这样的人，六娘只给他们一条路。
死路。
而他，是那个负责封路的人。
三郎嗅着妻子的体息，才终于完全放松了下来。
冬日里风大，天上被吹得一片云都没有，所以阳光很好。
桐娘坐在床边，轻抚着隆起的肚腹，抬眼看见空气里漂浮的尘埃。
她很希望这次还能是个男孩。
每个有家有业的男人，都需要儿子。叶家如今的情况，就更需要了。
可叹她头胎的孩子夭了。
大家当然也都安慰她。可有些不太会说话的妇人却说：“习惯就好了。”
怎么习惯呢？
桐娘望着尘埃发怔。
当然她也知道，生七个夭四个活三个是常态。
她的夫家就是这样。三郎的母亲一共生育过七胎，最后只有三郎五郎和十二娘。
三郎在本家这一代里是长兄，因为上面的大郎和二郎都夭了。可那还只是活过了五岁，立住了，记入族谱，序了齿之后才夭的，才能有“大郎”、“二郎”的排行。
那些在五岁之前就夭，未记入族谱的孩子，根本什么留不下。
她的头胎子，便是这样。连坟头都没有，因为太小，不给立坟。
她一只手轻轻地抚着隆起的腹部。
这一次，一定要好好地长大啊。
身边发出声响，她转头看去。三郎睡得正酣，蹙起的眉头也慢慢舒展了。
他说，好好睡一觉就好了。
但只有在自己的家里，有她陪着他，他才能好好睡这一觉。
桐娘轻轻地从三郎的手里抽出自己的另一只手，给他盖好被衾。
辛苦地俯下身去，在他额角落下轻轻一吻。
三郎的眉头，舒展开来。
择木
段锦进来的时候, 看到叶碎金也在睡。
段锦和旁的人比起来，有一个极为不同的特权——任何时候，他都不必通禀, 便可以直接到叶碎金身边。除非叶碎金有秘事要议, 明白命令他回避。
没有人对段锦身上的这一特权提出质疑。因大人物身边都得有至少一个这样贴身的人。
叶碎金是个女子, 让段锦这个由她抚养长大的少年担任这个贴身的人，大家都觉得的确比旁的什么人都更合适。