她兄长问：“她说的是叶家堡？”
桐娘喜道：“对。”
兄长问：“只说了叶家堡？”
桐娘不解：“是啊。说完，她还亲了亲阿龟，然后还给了我抱。”
兄长问：“她没说别的？”
桐娘怔住。
桐娘不过是富裕乡绅之女，因是长女，一应品性都照着掌中馈的长媳去教导的。
但乡里人家，无非是，克己节俭，温顺淑良，孝顺恭谨，善待亲族。
所见，所思，所想，都局限于院墙之内的方寸之地。
她想的简单，当叶碎金说“叶家堡”的时候，她没有意识到这其中的含义，覆盖的范围。
枕边
无论叶碎金多么强悍, 前世和今生，她都明白一件事——叶家堡，实应是叶四叔的。
因为叶家堡并非哪一房的私房浮财, 它非是叶碎金的父亲或者祖父所建, 它是叶家历代祖先一代代修建, 代代相传下来的祖产、族产。
叶碎金的祖父和父亲，都是以嫡长的身份继承了叶家堡。
到了叶碎金这里，她父亲没有儿子, 叶四叔这一房，从本家自动升级为嫡长, 于礼法和律法都自动获得了继承权。
这个事对叶碎金来说, 是给父亲过继嗣子也不能解决的。因为她并非是要把叶家堡留在她这一房，她是要自己掌叶家堡。
若过继，本家男丁如此兴盛，不可能允许她过继旁支, 必是要从三郎到十三郎中选一个。
家里有众多叔父，祖产有嗣子继承。
她这个姐姐, 怎么样要外嫁，去别人的家, 做别人家的人。
其实只要过继，不管过继什么人，她这个当姐姐的, 都得外嫁。
因为叔父亦父, 天然就比姐姐名分正, 叔父的权利天然大于姐姐。
当时叶四叔说, 她这一房的浮财, 她祖父、父亲所挣的, 都允许她带走。
但她带不走叶家堡，和叶氏部曲。这是全族的立族根本，尤其世道已乱，就变得更为至关重要。
任何一个姓叶的人，都不会允许。不分本家和旁支。
所以叶碎金决定招赘。
但又必须正视三代还宗这个问题。这个问题躲不开，三代之后，叔父们已经驾鹤西去，三郎等兄弟的子嗣孙辈已经成了旁支，她也不在了，这时候若叶家堡改姓，她就是叶家的千古罪人。
在地下，亦无面目去见祖父和父亲，叶家列祖列宗。
但叶碎金就是不甘放手。
她十三四岁就开始帮着父亲管理部曲，到她十七岁的时候，叶家部曲都遵从她的号令。
外面又是这样的世道，你让她放下这一切，去别人家做个拿针捻线的儿媳妇，她做不到。
叶碎金最终一碗烈药，解决了这个问题。
她自绝生育，就是向叶四叔保证，叶家堡在她之后，依然会还给叶四叔这一房——叶家嫡房。
所以叶四叔才做出了让步，让出家主之位，让出了叶家堡的大权。
晚上三郎回来了，他如今也忙得要死。
族中本家的、旁支的，各堂各房的远近妯娌、伯母、婶子们哪个不羡慕桐娘。
“男人忙才说明有本事。”她们说。
桐娘也深以为然。
自家的男人便在叶家军中，也是挑大梁的存在。
今晚三郎忙完回来，桐娘便迎上去，给他宽衣裳。
婢女们都识趣地退下了，并不伸手帮忙。
年轻夫妻一别四五个月，好容易团聚，谁那么没眼色去打扰。
四夫人还盼着三年抱俩呢。
叶三郎十分敏锐，宽衣裳的时候就感觉到妻子与往日似有不同，欲言又止的。
“怎么了？”他问，“可是有事？”
桐娘却接了衣裳，道：“没事……”
“有事就说。”三郎走到盆架前洗脸，“我最近事比较多，在家的时间少。有事别拖着，及早说。”
桐娘捏捏手里的衣衫，还是开口问了：“六娘那天说，叶家堡给阿龟，是真的？”
“自然是真的。”三郎用手舀起水，往脸上泼，哗哗地，闭眼洗脸，“这种大事，六娘怎会玩笑。”