他银盔亮甲，单膝跪地。
这身形熟悉，是哪一个呢？
叶碎金这一生，遇到过太多太多的人了。
叶碎金走到他面前。
男人抬起头来：“主人。等你好久了。”
是他呀。
“是我。”他笑，“当然是我。”
“只能是我。”
“怎会是别人。”
“主人不要把别人错当成我。”
他牵了缰绳，托她上马。
叶碎金感到老迈的身体变得轻盈起来。
她低头，看到鞋尖上坠的珍珠正晃，在阳光下闪动光泽。
下一刻，那珍珠没了，脚上穿的，是少女时喜欢的青色马靴。
身体益发地轻盈，她知道自己变成了少女。
再看，牵马的男人也没了盔甲。
他回头对她笑，分明是个少年。
少女与少年，人生最美好的阶段，只叹短暂，留不住。
少年问：“主人这一世，可痛快了吗？”
叶碎金笑了，点头：“痛快。”
少年便笑道：“那上路吧。”
两个人，一匹马，踏着远去的道路，渐渐模糊在光里。
只隐隐传来他的声音：“我还是，更喜欢给主人牵马……”
这一年，大穆开国太祖武皇帝在梦中殡天。
无病无痛，脸上带着微笑，寿终正寝。
新帝登基。
初，遵太祖皇帝遗旨以叶福桃为皇太女。
一年后，却冒出来三个养在外面的“皇子”。
又数年，皇子年纪渐长，皇帝欲改立太子，掀起了储位之争。
然太女有自己的势力集团，利益绑定。更有宰相叶宝瑜一力支撑。
皇帝遂罢手。
再一年，宰相叶宝瑜病逝。
她下葬后半个月，宫闱政变，
这场宫变是皇帝发起的，意欲诛杀太女。
但太女已经长大了，她是太祖武皇帝一手教导出来的。
宫变以皇帝的失败告终。
三个“皇子”从此消失不见，皇帝禅位，尊为上皇。
“太子派”血流成河，“太女派”大获全胜。
大穆第二位女帝登基。
忽悠悠便又十几年过去了。
天下太平，百姓安居。
说起这位女帝，实是励精图治。若非要挑她什么毛病，就是绝情弃爱，从来没沾过男人。
她仿佛就是为着治理国家而生，从来对任何男子没有看到过眼睛里去。
这一年女帝三十六岁了，北疆大将林朗带着他的儿子林焕入京陛见。
一为林朗述职，一为送林焕入中央武学。
林焕人生第一次面圣，三叩九拜，抬起头来，一双眸子像夏夜的星辰明亮。
叶福桃对上这双眼睛，有一瞬顿了顿。
青年将军跟在父亲的身后，中规中矩，毕恭毕敬，走过了流程，随着父亲一同退下。
叶福桃召见封疆大吏也是耗费精神，叫宫人打开窗子透气。