“表妹，你怎么来这儿了？”一个声音突兀地响起。
谢婉宁抬头，发现她光顾得难过，走到了前院的小花园里。
明正厅隔壁就是前院了，三表哥的院子就在这边。
秋闱在即，沈淮文约了同窗好友方鸿煊，在花园的亭子下议论经义，分析破题。忽然看到表妹经过，见她神色不对，身边也没有个丫鬟跟着，急忙喊住了她，再往前就是外院了。
“三表哥，我刚从明正厅过来，打算去松鹤堂，不是走这里吗？”谢婉宁故意这么回道。
正午的阳光温暖地洒下来，谢婉宁眯着眼，看到凉亭下还有一个陌生男子。那男子高高瘦瘦的，身穿一件青色长袍，簪着一只木簪，正眼波淡淡，嘴角挂着一抹轻浅的笑容，望着她。
他自有一股浓浓的书卷气，清润的，质朴的，像是一块朴实无华的宝玉，让人望之心动。
谢婉宁向他默默施了一礼。
“宣之，这是我表妹。表妹，这是我同窗好友方鸿煊。”
“可是朔州的方公子？”谢婉宁走到凉亭前问道。
“在下正是朔州人士，怎么？表小姐知道在下？”方鸿煊道。
他说话低沉，语速缓慢，给人一种掷地有声的感觉。仿佛他说的话，都值得信赖的模样。
谢婉宁当然知道方鸿煊，前世他高中探花郎，一身大红袍，身骑白马，锣鼓开道，在金水街上被人围得水泄不通，都想一睹探花郎的风采。那时候她在满香楼门口，看他意气风发地走过，周边都是感叹探花郎的俊朗风采，预言他会不会是下一个辅宰之才。
“当然知道，表哥提起过方公子，说方公子学识渊博，定能高中。”谢婉宁笑着说道。
“那就多谢沈兄，多谢表小姐吉言了！”方鸿煊也跟着笑道。
沈淮文有些愣神，他在表妹面前提过方鸿煊吗？自己怎么不记得了……
谢婉宁看了眼沈淮文，又看了一眼方鸿煊，两人一起参加乡试，一个高中探花，一个名落孙山，她替沈淮文可惜。
她正打算离开，突然看到桌案上有个草稿，论水患重建几个字跃然纸上。她恍惚记起，探花郎高中的文章，不就是论灾患重建的文章吗？
谢婉宁指着那几个字问道：“这是你们今日的议题吗？听说渭南又发生水患了。”
沈淮文不以为意地说：“本来想讨论这个议题的，听说这次主考的是付大人，付大人喜歌赋非实务。这个破题议来无疑。”
谢婉宁皱眉，她知道三表哥为何落榜了。这送到眼前的考题，他都没有把握住，活该他落榜。
她心里虽腹诽着，但还是希望三表哥能高中。前世他落榜以后，一蹶不振，整天浑浑噩噩的……
谢婉宁想着这个议题，便开口道：“三表哥，你给我说说这个呗，小时候，我在渭南天天看下雨，那积水都淹没了街道，人们每天都愁眉苦脸的……今年渭南又发了水患……”
沈淮文知道渭南水患是谢婉宁的痛。看她心里难过，便不忍心拒绝，就开始和她讲起这水患来。
他在一边讲，谢婉宁就在一旁记，不知道的地方再认真圈起来，再征询一下方鸿煊的意见，约莫过了半个多时辰，将两人的观点放到了纸上，又将观点给他们对调，互为驳斥后，又开始新一轮的讨论。
一开始，沈淮文还不以为然。他看谢婉宁认真和方鸿煊讨论时，又忍不住想插上一嘴，后来他和方鸿煊越讨论越激烈，大有争出个高低的意思，全然忘了，这个他是最不屑的议题。
一直等到玉烟找来，谢婉宁才告辞离去。
谢婉宁一走，两人讨论声也都渐渐停了。方鸿煊望着谢婉宁的背影，感叹道：“没想到谢小姐如此多才，观点破题无比新颖，如若是个男子，她必榜上有名。”
“是啊，表妹就是身子骨弱，当年她随姑父姑母在渭南吃了不少苦，可能看到水患，让她想起了姑父了吧。姑父为人清廉，一心为民，治理水患的时候，被大水冲走，落下病根，病逝了。”
“是啊，这渭南的水患，不能再拖了，及早治理及早造福百姓才是要紧。”
作者有话说：
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松鹤堂里，老夫人用完午膳，照例会小憩一会。
谢婉宁这时候会睡在外间的暖阁里。小时候，她和沈淮序两个人经常在这里打闹，那个棋盘有道裂纹，就是当时摔的。好像是她下棋输了，想悔棋，沈淮序不准，两人争执着摔了棋盘，她吓得大哭，他就在一旁赔不是。
那时候的沈淮序白胖胖的小脸，脸颊肉嘟嘟的。只要她一生气，他就垮着小脸凑上来，“表妹别生气，我让你捏我的脸，行不行。”
谢婉宁那时候特别好哄，只要沈淮序让她捏脸，就啥事都能忘了。可能是沈淮序的脸太好捏了吧，总能让谢婉宁念念不忘。哪像现在的他，整天摆着冷脸，脸颊上一点肉都没了，光剩下一双闪着寒芒的眼睛……
午后的阳光暖洋洋的，照得谢婉宁慢慢有了睡意。刚闭上眼睛，脑海里便浮现出一双眼睛，漆黑的瞳仁仿佛一片深不见底的幽潭，让她不自觉地沉浸其中，耳边还有一个声音，隐隐约约响起：“……喝完，我让你捏脸……”
谢婉宁猛然睁开了眼睛，这句话让她想起了昨日在别院的情景。
那时她赖着不想下车，沈淮序只好将她抱着进了屋子，又吩咐玉烟去拿醒酒汤。她醉意上来了，拽着沈淮序的袖子不撒手，将醒酒汤全洒了。沈淮序好似气恼了，扣着她的头，在她耳边说了这句“让她捏脸”的话。
她乖乖喝完，就要上来捏他的脸，双手却被他一把钳制住，动弹不得。她挣扎着乱动，最后被沈淮序压在了床上。
四目相对，她一下安静了下来，望着沈淮序幽幽的眼睛，她失去了所有的语言。只听得耳边一声叹息，有双大手敷了上来，捂住了她的眼睛，她轻颤了几下睫毛，就沉睡了过去。
谢婉宁忽地坐起，昨日的情景她全想起来了。立时羞得双颊通红，身上也开始发烫起来。
她急忙走到静室，也顾不得水盆里的冷水，直接拧了帕子，敷在脸上。
老夫人睡觉浅，听得动静，开口问道：“宁丫头吗？你怎么了？”
谢婉宁洗脸的动作一顿，才惊觉刚刚动静太大，吵醒了老夫人。她不想让老夫人察觉出异样，便灵机一动，故意吞吞吐吐地说：“外祖母，吵醒你了吗？我……我做了一个梦……”
她说完，放下帕子，径直走到里间，趴到老夫人的床上，开始大哭起来。