他呢？不明不白地活在镇国公府, 只能偷偷摸摸地享受父亲的温暖。他凭什么就不能正大光明地享受一个皇子应有待遇？如果说他的出生就是错, 为什么非得让他活着, 非得让他知道自己的身份，他就不能是镇国公的儿子？哪怕是养子也好！
他抗争过，却徒劳无功。命运已然馈赠，他就要自己努力活得有价值。当年汝弃我如敝屣，来日就算捧我当珍宝，我亦不屑一顾！
他偷偷和二皇子比较，努力学习课业，君子六艺五德四修八雅，他样样精通。终于，他以殿前司侍卫的身份进了宫。
他将皇宫翻了个底朝天，却没有找到他的母妃。
他已然长大，再也不会问因何出宫这种蠢问题，既然他们都不说，那他只好自己查。从他出生那年查起，那年宫中发生的大事，民间的传闻，官牒文书他都查了一个遍。
最大的疑点指向永恩侯曹家。
十八年前，圣上还是六皇子时，从陵西起兵，诛杀叛党，杀入京城，和当时内阁首辅曹有德里应外合，登基称帝。次年，曹有德将爱女曹曦月送进后宫，被圣上封为皇贵妃。
曹有德作为内阁辅佐，曾辅佐过两任帝王，把持朝政多年，其门生故吏遍布朝野。其女曹曦月容貌艳丽，独得圣宠，在后宫更是耀武耀威，后宫嫔妃无不避其锋芒，就连当年的皇后娘娘，都对她礼让三分。
那一年，皇后薨逝，嫡子大皇子摔伤了腿，落下了残疾，后宫妃嫔女史涉嫌悖逆，杀的杀，放的放，几乎换了一遍。最后，后宫凤玺落在了皇贵妃曹曦月的手中。次年，她生下了二皇子，曹家更是如日中天，其他世家难以望其项背。
沈淮序望着漆黑如墨的天空，将曹家过往悉数回想了一遍。
大约一盏茶的时间，里面歌舞乐声稍歇。他将剑鞘砸向船板，朗声道：“沈淮序请见殿下，南郊别院的桂花开了！听闻殿下甚爱桂香，想请殿下一观。”
二皇子闻声笑容一凛，他在南郊有座别院，里面养着几个人，院门口种着一棵桂树，这院子极其隐秘，他也不常去，这事儿沈淮序怎么查到的？莫非身边出了奸细？
二皇子给柳昊天递了个眼色。
柳昊天则是一惊，那别院是他给二皇子找的，先前他不知殿下用来做什么，后来知道后，只觉得恶心。他虽然是个纨绔，嘴巴毒一点，行事张扬了些，却从不欺凌弱小，尤其是那种还未成年的孩童！
就是别院这事，不知沈淮序是如何得知的。
沈淮序的名字自小就长在他耳朵里，父亲看到他时，必会唉声叹气，夸镇国公的五公子如何优秀，尔后对比着，将他贬得一无是处。
他打小就看不惯沈淮序，小时候就属他有能耐，明明都是勋贵子弟，你凭什么这么努力！渐渐地，他们这群纨绔们也不和他来往，还聚集起来，背地里每日刺上几句，仿佛这样就能心理平衡一样！
沈淮序等在门口，终于等到舱门缓缓开启，柳昊天阴沉着脸，迎在门口。
沈淮序从他身旁走过，连个眼神都未给他。
他大踏步走进舱内，迅速在四周扫视了一圈，目光在谢婉宁身上一凝，见她端坐着并无异样，这才规规矩矩向二皇子行礼。
“今日是什么风，竟将我父皇身边的第一宠臣给刮来了！来人，给五公子看座！”二皇子咬着牙说道。
沈淮序立在中央，并未落座，而是拱着手道：“不敢搅扰殿下的雅兴，实在是家中祖母挂念表妹，还请殿下允准在下带表妹归家！”
话音刚落，在场众人齐刷刷看向坐在下首的谢婉宁。
谢婉宁立刻起身，走到沈淮序身边，向二殿下行了个福礼，就要告退。
二皇子转着酒杯，漫不经心地说：“既然老夫人挂心，理应早些回去。可我还想同谢小姐讨我大雍官吏的平等论，人就这样被你接走了？来人，给五公子斟酒。”
“今日尽不尽兴，还看五公子酒量如何！”言下之意，要想带走谢婉宁，必须把酒喝了。
随从端着三大杯酒高举头顶，来到沈淮序面前。
“今日良辰美景，还请五公子满饮此杯！”
沈淮序看了眼恣意狂妄的二皇子，眼神凌厉地扫过眼前的三杯酒，想都未想，伸手拿起了酒杯。
谢婉宁却拉住了他的衣袖，口中担忧地小声道：“表哥，你……小心……”
她话还未说完，沈淮序已经一饮而尽，连饮三杯，然后将空酒杯示意给二皇子。
“好！三公子好爽快！”云弈在一旁喝彩。
沈淮序这才扭头看了一眼谢婉宁，衣袖下悄悄拍了拍她的手，说道：“莫担心，不妨事！”
二皇子见没有难住沈淮序，还赢得了云弈的心，心下不快，接着说道：“今日我这画舫，引来了名动京城的云公子，还有殿前司红人沈五公子，更难得的是还听到了谢小姐的高见，真是一大幸事！来，我敬诸位一杯。”
侍从又端来了两杯酒，一杯给了沈淮序，一杯欲递给谢婉宁。
沈淮序将酒杯拦下，端起一杯酒，示意众人，然后一饮而尽。又端起另一杯，眼都不眨地悉数咽下。
谢婉宁眼圈微微泛红，心里戾气顿生，一股无法遏制的怒火蔓延，手指都在轻轻颤动。
“今日多谢殿下款待，来日南郊那棵桂树倒了，我定会再向殿下讨杯酒喝！”
沈淮序说完，拉着谢婉宁就往外走。
二殿下心里恼怒，这赤裸裸的威胁，都将他的脸面踩在了脚底下！他大喝一声：“站住！”
哗啦一声，二殿下将酒杯摔在了地上。周围的护卫听到声音，拔出兵器，迅速围拢了过来，将沈淮序和谢婉宁团团围住。
云弈眉心一皱，连忙劝慰二皇子，“殿下三思，他可是殿前司的人！”
云弈只说是殿前司的人，未说是镇国公府的五公子。无他，沈淮序现在是殿前司六品侍卫，有品级官职在身，还颇得圣上赏识，上值时每每召至勤政殿叙话，这种盛宠，旁人是无法企及的，和他交恶得不偿失。
二皇子心里郁卒，沈淮序胆敢威胁他，他就要让他吃些苦头。可当护卫围了沈淮序后，他又开始后悔，眼前不是他轻举妄动的时候，可若不给沈淮序点颜色看看，自己脸面上又过不去。
幸好，云弈会来事。
二皇子只好佯装勉为其难的样子，“既然云公子求情，就都退下吧，靠岸让五公子和谢小姐离开。”
沈淮序向云弈拱了拱手，拉着谢婉宁走下了船。
沈如歌还等在对岸，她一直瞧着船上的动静，等了两刻钟，终于看到他们下船了。