傅老夫人的一脸惨白顷刻被击中，碎得不能再碎，目光左闪右避，嗫嚅如蚊。
“不，不……战功就是我儿的……”
京兆府衙前，瘫子瘫在竹筏上，看疯子一样看着身杆如瘦竹的青衫少年，破口大骂：
“他娘的老子让你报恩，你直接来报官！老子屁都没说过，你等死吧！”
少年隻回一句话：“要死一起死。”
登闻鼓响， 状告者很快被衙役带入京兆府堂。
主簿吴幽闻鼓声，从后堂理冠而出， 见了堂下一站一躺的二人， 心中先是一奇。待听清那青衫男子之言，吴主簿眉头一跳。
“你是说，你要状告的是金紫光禄大夫傅容， 陈留之战冒名领功？”
沈阶揖手躬身， “正是。”
吴主簿端坐在面南的矮榻上，上上下下打量这身板单薄的少年， 肃色道：“十五年前你几岁？事关已故功臣， 可由不得你信口雌黄。你簿阀为何， 评品几何，既要出首，可有状、人证、物证？”
所谓簿阀， 便是一个人家世门阀的记录， 士子想做官， 九品中正法取人的第一条标准便是看家世。沈阶听长官问， 口齿清晰地一一作答：
“回大人， 小人沈阶，家祖父曾任秣陵县秀乡啬夫，小人目下暂且无品。小人出首告傅氏，具状， 人证亦在此， 当年之事便是此人对小人亲口所说的。”
他一指那瘫子， 又将昨晚熬夜写下的状书呈上。
吴主簿才从衙役手中接过状子， 那瘫子忽哑声喊起来， 带着混不吝：“大人明鉴啊， 小的就是一贱民乞丐，啥也没说过，啥也不知道。今日是被这小郎强拉了来的，根本听不懂他在说什么。”
沈阶漠然侧目，看他一眼。
那吴主簿闻言却不淡定了，变脸道：“这便是你所谓的人证？胡闹！你祖上不过是个七品乡吏，你还是一介白身，民告官，要先受三十杖，告公卿以上者，倍之——你还要告吗？”
沈阶神色不变，跪下，一片瘦硬的后背正对府门，“告。”
吴主簿见这少年气度澹然有珞石气，神色也不似作伪，有些摸不准，为难地皱了下眉，挥手让衙役先打着，命小吏去后堂将府尹请过来。
衙役领命挥杖，掌宽的硬木板子落在沈阶背脊上。
瘫子便快意地瞧着，抬指抠抠鼻孔，有如看戏。
才打过五杖，忽听府衙响起一声：“且慢！”
人随声至，两名身披裲裆玄甲的兵卫踏靴入堂。左边那兵革七尺身材，眉尾带疤，蓄短胡髭，手按腰上佩刀，直视上首笑道：
“事主还没到齐，便动上私刑了？六十仗下去，这人还有命说话吗？”
正这时候，京兆府尹安轸也从屏门出来了，这是名五旬年纪上下的长官，身穿黑地绛缘公服，戴进贤二梁冠。他的目光在这两名擅闯京兆府的兵士身上扫了几眼，看出来历，心道一声倒霉，面上作笑：