沈阶摇摇头，目光深晦莫名，“小人要的，旁人给不了。”
“难道我能给？”
沈阶道：“弹冠之操，日新于砥砺，皓皓之白，岂蒙以尘埃。女君买简，便是买才，识句，便是识人。小人年虽少，然生平潦倒不得志，其中懑郁难平处，不足外人道。
“今有一人，愿以国士待我，我，亦当以国士报之。”
簪缨从未曾遇过这种书生自荐之事，仔细审视他的神色，凝思半晌，忽地问：“那日你说，‘一朝权在手，杀尽负我人’，心中是否真作此想？”
沈阶此日第一次有些愕然地抬起头。
百密一疏，他没想到，这句一时气言竟被女郎听了去。
看着神色比自己还肃然的年轻女郎，他随即便明了，这是一次考校。
他的回答直接决定女郎信任他与否。
他习惯性地去揣摩贵人心性，以思应对。
然而，对上女子一双澄净流澈的眼眸，沈阶的满腹机心，突然没了用武之地。
少年一默，难得痞气地笑了一声。
也便挺直后背，望着女郎的眼睛，不避他的野心，不藏他的棱角，一字字道：“前半生过得太苦，少让一寸锋芒，都是对不起自己。”
簪缨目光一刹锋亮。
是啊。
前生过得太苦，这一世，她多忍一寸锋芒，都是对不起自己。
那些安枕于宫闱的至尊之人，帝后、太子，高高在上，晏居逸寝，以为她离开皇宫讨回珍宝便足够了吗？
不。
他们以为她看到他们或怨恨、或后悔、或遭受损失、或尝到教训，便出了这口气吗？
不。
他们以为她守着母亲留下的财富与他们老死不往来，远走高飞做个无忧无虑的富贵闲人安度余生，便于心足矣了吗？
不啊。
皇后故意养废她，无仁无慈，心机歹毒，贪刻无餍，不配母仪天下。
太子前世致使烽烟四起，江山大乱，国将不国，也不配为储君。
簪缨身上麻缞丧服尚着，鬓上素绢花钗尚簪，冷静的双眼如鲜冰玉凝，素雪珠丽，望向眼前为她阿父翻案的年轻书生，翩展大袖，郑重长揖。
“废皇后，黜太子，倾覆东宫，我正有此意。先生有何良策教我？”