然而在屡战屡胜的卫觎部曲面前，不禁为之胆突心颤。
为首的贵族将领拓跋雄，一双锐眼望向邙山之顶，阴沉不定。
洛阳皇宫，建始殿的北魏朝堂上，黑龙盘踞的朱柱在宽旷的大殿映出阴影。
北魏帝拓跋奭，坐在白花氍毹铺陈的龙椅上，听着底下的文武群臣争吵。
“陛下，请恕老臣直言。”司徒王丘执笏道，“眼下敌军兵临城下，洛阳危在旦夕，朝廷当退守陪都长安，先保住大魏基业，再遣使向南朝议和。
“那竟陵王一向为晋室的眼中钉，他一旦占了洛阳，南朝必定不容，南朝内部便会生出篡乱之祸，届时我朝便可图谋反击。
“陛下，含垢方为大丈夫，切不可争一时胜负，断送时机啊！”
“逃？”兵部尚书厉声道，“王司徒一个字说得轻巧，让出洛阳，我朝国体何存，我族几代筹谋奋战难道隻为付之东流？陛下，我朝非无能战之人，卫觎小儿一路逞勇衝锋在前，年来几无歇止，强弩也会末力！只要派兵切断晋军的后援粮草，死守洛阳，必可退敌！”
拓跋奭听他们吵闹半晌，紧握龙椅把手，终
于开腔：
“着令，禁军与东宫戍卫严守各个宫门。”
“拓跋雄死守城东门。
“拓跋锐守城北。
“乌鲁呼死守西北金镛城，此城不失，则洛阳万万不失，是重中之重，万不可失。
“再遣使节向西凉、乌丸部落、北雁国求援，许以厚利。
“密传勤王的冀州军部不必向西，转渡黄河，全力围攻青州，活捉唐氏东家者，封万户侯！
“朕，誓与洛阳共存亡。”
马背上生养长大的男儿，天神主的子民，岂能逃，岂能败！
……
几日后，严兰生从济南回到鸢坞。
飘飘兰衣大袖的男子越发丰神俊朗，眉目点秀，仿若画中仙人。
只是一见簪缨，他便含眉苦笑，声音却是柔和得很：“主公啊，饶了我的舌头，尹家堡那位根本油盐不进，不肯合盟。这一次刀子都架在我脖子上了，再有下回，保不齐怎么回事。”
他虽似抱怨，脸上却无苦相，仍自从容。目光与簪缨身后的沈阶相对，笑意深邃。
沈阶面无表情。