“我在临台侍郎这个位置上，坐得太久了。”
不等莫迟反应，杜昙昼已持剑冲了出去。
十八岁时，杜昙昼在柘山关外打了人生最后一场仗，回到关墙内，得到的却不是赞赏，而是京城八百里加急送来的信。
信上说，先皇驾崩，皇太子褚琮即位。
消息送达，满座皆惊。
时任毓州刺史的舒白珩小心翼翼地问：“杜将军，我们这些边关官军该如何应对？”
如何应对？新皇上任，继续效忠便是。
但杜昙昼很清楚他的暗示，不只是他，估计满朝堂的文武大臣都在思考这个问题。
那年，褚琮只有十四岁，还是个乳臭未干的小孩子，因此先皇离世时，特留下遗诏，命太后协理政事。
天子年幼，太后理政，内有朝局动荡，外有焉弥强敌，正是天下即将大乱的先兆。
杜昙昼还没顾得上思考如何安定边关众将士，就收到了皇宫寄来的密信。
信共两封，一封是太后所写，一封是小皇帝亲笔所书。
太后在信中言辞恳切，说她看遍朝堂上下，只有杜昙昼有能力平定京中乱局，她希望杜将军能稳住毓州，同时传信回京，表示效忠新帝之心不改，以稳缙京人心。
而皇帝的信就写得更为直接。
杜家三代从军，个个都为当时的大承立下过汗马功劳，杜昙昼七岁时，就被送入宫中成为太子褚琮的伴读，他与这位新皇，有幼时一同长大、共读书院的情分。
褚琮在信里直言写道，他的叔父褚思安有不臣之心，暗中与京畿周边召集党羽，以图大位。
他的舅舅乔和昶有心助他稳固帝位，却被褚思安以编造的罪名捉捕下狱，眼下就关在临台监狱，也许正受着严刑拷打。
京中已是一片乱局，文武百官人心惶惶，褚思安还强逼大小官员助他谋反，若不同意，便会被他罗织罪名抓起来。
——褚思安时任临台侍郎，对各大官员是抓是放，全都在他一念之间。
皇帝在信中，几乎是用恳求的语气，在请杜昙昼回京任职。
在信的末尾，他甚至说，若杜昙昼不能及时赶回缙京，再过一段时日，可能听到的就是他和太后的死讯了。
面对童年玩伴的请求，杜昙昼做不到无动于衷。
彼时杜昙昼的父亲任毓州都督兼大将军，赵青池是他的副手。
与父亲商量后，杜父答应与他回京，同时上表皇帝，请任赵青池为新的毓州都督。
三日后，与众将士依依作别后，杜父和杜昙昼一起，离开了生死相依的军中同袍，回到了乱入浑水的缙京城。
杜家父子回朝后，时局顷刻间得到逆转，褚思安被免除了临台侍郎之位，由杜昙昼接任。
当时褚思安势大，皇帝不敢对他下手，便暂时按兵不动，表面上仍以礼相待。
三年前，皇帝羽翼渐丰，最终搜集齐当年褚思安意图谋反的证据，将他及同谋亲族尽数诛杀。
只有他的小女儿怀宁，因年纪尚幼，被太后留了条命，放回府中。
杜昙昼在临台侍郎之位一干就是八年，八年间的官场沉浮，他早已褪去少年锋芒，变得滑不溜手，变得温和圆润。
他做事总要瞻前顾后，走一步恨不得往后想十步。
连之前在坛山下初遇焉弥刺客，出剑前，他都要在脑子里想：
杀了这个人会不会造成什么后果？要不要留活口带回临台审问？
皇帝对他问责怎么办？冷容借此在朝堂上对他发难怎么办？
他要顾虑的实在太多了。
八年的时间过去，他和他身边的人都忘了，杜侍郎曾经是大承最年轻的骠骑校尉。
直到莫迟为了保护他，在他眼前受伤淌血，杜昙昼终于放下重重顾虑，恢复了他最根本的底色——雷厉风行、意气风发，持剑斩焉弥大将于马下的少年将军，才是他最真实的模样。
莫迟惊讶地看着前方，人群里，杜昙昼挥动三尺长剑，于焉弥军中肆意搏杀。
月夜下，剑身如水，收月色入剑锋之上，波光粼粼流转。
剑刃虽美，杀人却更快。
杜昙昼深得家传，剑招利落干净，一身宽袍大袖于动作间翩然起落，映着素白的月光，仿佛随时都能踏月而去。
但跟让莫迟移不开眼睛的，是他挥剑的凌厉与凶横，杜昙昼只要出剑，必定有血光四溅。
不多时，他的侧脸和衣袖上都沾满了血，让他俊美的面容满带杀伐之色，愈发显得傲然不可直视。
莫迟捂住肩膀的伤，后背一松，吐出一口带着血腥味的热气。
不用再看，那群焉弥人不会是这样的杜昙昼的对手。
须臾后，山坡顶上还能站着喘气的，只剩下他和杜昙昼二人。
杜昙昼带着满手的血，远远向他看过来，两人的视线碰撞纠缠，彼此分离又缠绕。
杜昙昼甩掉剑上的血，喘了口气，对他道：“快过来！后面的人要追上来了！”
莫迟按住伤口上前，两人继续朝北面的断崖逃去。