莫迟：其实我双陆玩得挺好。
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人牙子快五十岁了，干这行已有三十年，是缙京城最老练的人牙子，为京中的达官贵人们采买过许许多多的下人。
三十年来赚的钱，虽不够过上大富大贵的生活，到底也让她在京城一角买了间小院子，有了安身立命的地方。
人牙子一辈子没嫁人，无儿无女，挑了两个最聪明的小姑娘当侍女，照顾自己的衣食起居。
今天一早，两个侍女出门采买，人牙子百无聊赖，跑到街上和邻居打叶子戏。
打了没几局，邻居就说要回家浆洗衣物，正当人牙子准备收牌回家时，路边来了个年轻的小公子。
小公子看着五官清秀，皮肤白皙，像是那个有钱人家里的小儿子。
小公子站到她面前，向她行了一礼，道：“夫人可否教在下打这叶子戏。”
叶子戏带着些赌钱的性质，有的官宦人家家里不准子女玩这种牌，想来这小公子也是因家教甚严，又对牌戏很感兴趣，不敢去赌坊玩，就在街上拉着她这个老夫人请她教。
人牙子见他生得俊秀，心生喜爱，便大大方方请他坐下，教他玩牌。
公子也大方，从钱袋里取出一把碎银子，放在桌角：“在下也不耍赖，输了就把赌钱给夫人。”
小公子果然从没玩过，刚上手的几把输得淋漓尽致，桌上的碎银有大半都进了人牙子的口袋。
人牙子觉得胜之不武，就说把钱还他，小公子摆摆手，只说：“再来。”
小公子不愧是大户人家的孩子，脑袋瓜灵光，连输了好几把以后，渐渐掌握了诀窍，能和人牙子打平了。
又是几局过后，小公子居然一把翻盘，赢了个大的，将输给人牙子的钱又全都赢了回去。
人牙子也不赖账，把碎银子推到他面前，小公子却摇头说不要。
“夫人教在下玩牌，这是夫人应得的，就算作在下交的拜师钱吧。”
人牙子拿人手短，见小公子被寒风冻得直搓手，就说：“公子若是不嫌弃，就随我到家中去，我家虽是蓬荜之屋，总也能为公子上一壶热茶。”
小公子思量片刻，欣然应允。
人牙子将小公子领回院内，关上院门，刚走上正屋门口的阶梯，就见屋内有人背对她而立。
“什么人？！”人牙子吓了一跳，失声惊问。
杜昙昼转过身来，满脸狠戾，斥道：“你办砸了曹尚书的差事，我是来送你上路的。”
人牙子大惊，转身就要往外跑。
谁知刚才温文尔雅的小公子忽然面露凶相，他一把钳住她的脖子，将她按在门板上。
那双纤细白皙、指尖还透着淡粉的手，掌部的皮肤竟然粗糙无比，遍布硬茧。
人牙子喉管被按住，瞬间感觉到窒息，她嘶哑着嗓音，从嗓子缝里挤出告饶的话：“民女都是……奉了尚书大人的命令，民女、民女不知……何处得罪了大人？！”
杜昙昼缓步走来，“你为曹尚书卖进赵府的两个下人逃跑了，他们犯下大错，却畏罪潜逃，你说！这是不是你的错！”
人牙子用力抓着钳在喉间的手：“大人定是、定是搞错了……民女一切都是听从大人的命令，那个叫牛七的……还有那个叫麻音的，不都是、都是尚书府里的下人吗？！民女只是……听命办事而已啊！”
杜昙昼使了个眼色，莫迟立刻放开了人牙子。
人牙子瘫倒在地，握住脖子不停地喘气。
莫迟手法高超，他刚才明明扼制着她，让她都无法呼吸了，松手后，却没在她的颈间留下任何痕迹，可见他力度控制之精确。
杜昙昼蹲下身，对着人牙子亮出腰牌：“本官是临台侍郎杜昙昼，方才你说，你是奉曹世之命，将他府里的两个下人卖进赵府的？”
人牙子喘息未定，听闻此言，浑身的动作都僵住了。
临台正堂。
经过早些时候的惊吓，无需杜昙昼审问，人牙子就跟竹筒倒豆子一般，一口气就把要交代的话全都说了。
“大人明鉴！民女名叫罗玉，年四十八，京畿人士，家住——家住的地方大人已经去过了。民女干人牙子这行已有三十年了，为京中大大小小的贵人们买过不知多少个下人，就连王爷公主都从民女手里采买过奴仆！大人若是不信，民女——”
杜昙昼抬起手：“多说不必，从你替怀宁郡主为赵府找下人开始讲。”
罗玉说是。
她告诉杜昙昼，几个月前，怀宁郡主找上她，让她为赵青池将军府挑上几个得力的奴仆。
“殿下说，将军府不同与寻常富贵人家，挑的人务必要嘴严，会来事，有眼力见，最好还要通些文墨，不要没见过世面的那种。”
怀宁给了罗玉一大笔钱，远远超过买下人需要花的。罗玉拿了大笔的赏钱，做事自然尽心尽力，不仅精挑细选了十几个下人，还特意找了个名叫朱荣的。
“朱荣是别人介绍给民女的，此人不仅识字，据说还会写字，这在小厮里可是头一份的。民女就将他买了下来，准备和其他人一起送进赵府。”
就在下人进府的前一晚，有个跛脚的粗人找上了她。
这人说他是兵部尚书曹世派来的，要罗玉将曹府的两个下人卖进赵府。
“民女起初自然是不肯答应，那二人来历不明，谁知是不是别有所图。可那跛脚人不由分说，将民女的手按在桌上，说如果不答应就把民女的手指剁下来。民女心中着实惧怕，只好应了下来。”
杜昙昼打断道：“恐怕不只有威逼，还有利诱吧，那跛足人替曹世给了你多少钱？”
罗玉面上一红，赧然道：“大人真厉害，果然什么都瞒不过您，那人还给了民女一百两银票，民女是害怕之余又有些贪财，就把钱收下，将那二人卖进了赵府。”
如此看来，人牙子并不知情，只是按照曹世的命令行事。
而曹世早在那时就于赵府埋下了自己的眼线，足见心机之深沉。