烈火焚烧花木冒出浓烟，周遭的墙壁在烟雾中逐渐扭曲，变换成昔日那片灌木迷宫的景象。
小公主跌跌撞撞地向他跑来，她的长发散开，如同一只受惊的鸟儿，仓皇地躲进他的花园里。
迷宫的树枝不再会划伤她的皮肤，但她手臂上分明是一道血痕。血滴滴答答流下来，她捂着伤处，紧张到几乎破音：
“四皇子、四皇子——他在追我！”
那个鼻子被咬掉破了相，不得不每日遮住半张脸躲避视线的四皇子，终于等到了皇帝携皇妃们围猎的日子，朝着落单的海莉西下了手。
她像往日那样趴在后山的树屋里看书，一直到太阳快要落山，飞鸟早已归巢，她才跳下来，往宫殿里走。
皇室围猎向来只有皇子才有资格参加，皇女们甚至没有资格入内观赏。皇宫中只剩三位皇女和受伤无法参加的四皇子，因而当带着明晃晃刀刃的卫兵包围住海莉西时，她才意识到大事不妙。
四皇子本是皇储的另一有力竞争者，在大皇子逐渐失宠的日子里，他极力在皇帝面前表现自己，他的母妃来自希利尔家族，在元老院四席中也算数一数二，但自从他被爱德维袭击后，四皇子遭到魔法污染的传言甚嚣尘上，这次围猎，皇帝连看都没看他一眼。
都是那个魔鬼……那个魔鬼毁了他的一切。四皇子无数次午夜梦回时惊醒，全身大汗淋漓，眼前全是爱德维那张美丽而扭曲的面孔，以及他耳语般的呢喃——
去死吧。
去死吧，去死吧……该死的不是他，是谁……对，一定是三皇女教唆了魔鬼，是三皇女该去死！
海莉西在刀刃下连连退后，最后靠在一颗树上，惊恐地望着四皇子闪烁着奇异光芒的眼睛。
“是你，你毁了我……”他一步步逼近，“我要你也感受一样的痛苦……”
他猛地拔出剑，狠狠朝着她的脸上劈去，那完全不是要让她毁容的力道，而是要将她的头颅劈开，让她再也无法报复回去。
四皇子要杀了她。海莉西手无寸铁，只能胡乱伸出手臂格挡，顺着剑砍下的方向倒下，忍着痛朝另一个方向爬，她的肩膀又挨了一剑，剧痛让她蜷缩起身体，从山坡上滚落下去。
“抓住她！”四皇子大叫，“谁都不许杀她！我要亲自动手！”
她是如何凭借求生的意志撑起身体，爬进山坡后那座荒废的灌木迷宫的，连她自己也记不起来了。海莉西只知道外人眼中阴森可怖的迷宫里，是她最后的救命稻草。
后山没有卫兵，她的呼救除了引来四皇子的部下别无作用。海莉西捂着手臂，连滚带爬地钻进了迷宫入口。
里面很温暖，树枝也不像上一次那样把她划出一身印子，有花瓣拂过她的身体，簌簌抖动着，似乎在欢迎这位客人的到来。