贺明珠决定了，罐头厂的发展可以更进一步了。
现在的罐头厂只是名字中带着“厂”字而已，而实际上却是一个手工作坊，罐头的全部制作过程都依靠人力，手工灌装的罐头，使用蒸笼进行高温消毒，如果不是生产规模大一些，对卫生的要求高，和农村的小作坊没什么差别。
既然要办厂，总该要有工厂的模样。
比如说，机械化的罐头生产线
罐头加工设备
“啥叫半自动化生产啊？”
“笨，这都不知道，就是用机器生产罐头啊。”
“啊？有了机器，那厂里还需要我们这些工人吗？”
罐头厂门口，几个刚下班的女工站在厂门口，探头探脑地往里看。
工厂内，十几号人喊着号子，拽着绳子，将一个怪模怪样的大桶吊装到固定的位置上；另一边，原本用于灌装罐头的地方，现在则被一个长条的机器占了位置。
杨冬梅和几个工程师模样的人在交谈，时不时指向厂房的某个位置，询问对方问题。
厂房里一片热火朝天的建设氛围，而厂房外却是凄风冷雨。
到了下班的时间点，女工们没急着回家，而是凑在一起，急切地互相交换消息。
“你确定吗？以后厂子要用机器生产罐头了？”
“这还有假？我小叔的同学的表哥就是在里面安装的工人，他亲口和我说的，这些机器就是从外地罐头厂拉来的。”
“该不会是厂长后悔给我们发那么高的奖金了吧……”
“说不准就是，贺厂长自己都说了，她开厂就是为了挣钱。给我们发完工资奖金后一算账，与其雇我们，不如换成机器省钱呢！”
“贺厂长不像这样的人啊……”
“我可以不要奖金只要工资，厂里能不能让我们继续在这儿上班？”
“亏我还想着以后要好好干，多生产罐头，让厂子越来越好。现在好了，人家要甩开我们了！”
不安焦灼的情绪在女工之间迅速传播，每个人脸上都露出愁容，即使是口气最愤怒的人，火气也是无根的怒火，飘在半空，上不着天下不着地，空落落的。
有女工试图安慰大家：“就算厂里要用机器，可机器又不是人，不会自己洗肉切肉，更不会把罐头搬到仓库，总还是要有工人的。”
这话说出来，一部分人脸上露出放松之色，更多的人反倒更不安了。
“那完了，我之前和杨主任吵过架……”
“我还嫌生产任务太重，找杨主任抱怨了好几次……”
“我说厂里坏话时被厂长听到了……”
第三个的话一出口，在场的人都向她投来了钦佩且同情的目光。
有人问：“贺厂长说什么了？”
“她没说什么，笑眯眯的，看我一眼就走了。”
这个女工都快哭了：“我也没想到就那么寸，正好被她听到了啊……她肯定记住我了，到时候厂里第一个就要把我给开了……”
其他人暗暗在心里盘算，要是罐头厂要开除一半的人，还能不能作为另一半人留下来。
再怎么着，自己也没倒霉到说厂子坏
话时被厂长抓了个现行啊！
正在这时，杨冬梅从厂里出来，见门口围了一群女工，又抬手看看表上的时间，不解地问道：
“都下班了，你们还不回家吗？”
女工们面面相觑，不知要怎么回答。
有女工鼓起勇气，主动问道：“杨主任，厂里以后要用机器生产罐头吗？”
杨冬梅点点头，爽快地说：“对，有了机器以后就省事儿多了，能生产更多的罐头，不用像现在似的全靠人力，咱们厂也算是从小作坊真正升级成工厂了。”
女工们却笑不出来。
照杨冬梅说的，厂里有了机器以后，又是“省事儿”，又是“不靠人力”，这不是把大伙儿之前担心的问题都砸实了吗？！
罐头厂停产这么多年，女工们每月领着最低工资，勉强糊口。好不容易能正常在罐头厂上班，才拿了没几个月的工资奖金，现在却又告诉她们厂里不需要这么多的工人。
不要在给了她们希望之后却又夺走，这样比从没有希望还要残忍。
一片沉默，气氛压抑而悲愤。
杨冬梅奇怪道：“这是怎么了？怎么没人说话啊？”
有机器不是好事吗？以后可以不用这么累。可怎么大伙儿表现出一副“厂子要倒闭”的模样啊？
有女工冲动道：“杨主任，厂里有了机器，是不是就不需要我们这些工人了？！”
杨冬梅愣住：“啊？”
这个问题像是打开了阀门，其他女工跟上来，七嘴八舌地问道：