幕僚小心翼翼地道：“六皇子不知从哪儿请来三位绝世高手，我们的人上次几乎全军覆没，只有一人侥幸逃脱，这才传回了消息。不过?似乎那也是一批假货，真?正的货物早就送出去了……”
太子心烦意乱地摆了摆手：“老六能找到这样的绝世高手，本宫养的就全都是废物！还好?父皇这次带的是淑蕊，淑蕊和本宫虽然不是一母所生，但关系不错，必然会为本宫美言两句……”
太子问道：“上次彰州县丞送来的仙菇有多少？本宫准备把这些仙菇献给父皇，仙菇有驻颜养生之效，父皇必然会龙颜大悦。”
约莫一月前，彰州县丞打通了太子门客的关系，送来一批仙菇，这些仙菇颜色如?血，清水煮开时有萦绕满室而不散的香气，入口咬开时有咀嚼鲜肉的口感，且食用完即刻便觉得身体一轻，有说?不完的经历。
彰州县丞说?这些仙菇长在深山之中，是在大雨后被人偶然发现，特意进?献给太子。
太子便想拿来讨皇帝的欢心。
幕僚巴结道：“太子殿下的孝心感动天地，这仙菇可令人返老还童，殿下将此物进?献于陛下，陛下必然能知殿下一片赤诚；再有淑蕊公主为殿下美言，六皇子根本无法与殿下相争。”
“这是自然。”太子信心满满：“父皇最忌讳别人养私兵，虽然上次没能抓住老六的把柄，但只要孤坐稳这东宫之位，他必然有着急露出马脚的时候。只要他露出马脚，便是他的死期。”
可惜太子不知道的是，淑蕊从不站在他这一边，当然也不站在六皇子这一边。
淑蕊公主陪着皇帝到了行宫，这几日都在陪他批阅奏折，有时皇帝会问她的看法，她也不藏拙，再说?完之后又添上几句：“女儿妄议朝政了。”
“孤与你，不是皇帝与臣子，而是父亲与女儿。”皇帝叹气道：“要是你几个哥哥也有你这么聪慧懂事就好?了，孤的江山也不愁后继无人。他们那些小动作还真?当孤不知道，全都以为孤老了、糊涂了！他们那些见不得人的手段，孤在当太子时就见识过?了！”
淑蕊柔声安慰道：“父皇尚在壮年，何必过?早地担忧这些事情？太子皇兄他也是想为父皇分忧，所以有时候才显得过?于冒进?……”
“孤还没到让他分忧的年纪！”
这话无异于火上浇油。
“可惜你是女儿。”皇帝看着淑蕊批的奏折，就连他也忍不住惊叹：“吾儿有治国之才，若为男儿，必然是强国之君。”
可如果她真是?皇子, 势必会引来父皇的猜忌……淑蕊不动声色地磨墨：“女儿怎可与太子皇兄相?比？皇兄其实本心不坏，只是身边阿谀奉承之人太多?，为人蒙蔽, 他不懂父皇的苦心, 等皇兄明白过来就好了。”
“太子娶妻已有一年, 已是?年纪不小了, 却?连分辨忠邪的本事都没有，孤将来怎么放心把天下交给他？”皇帝叹道：“太子妃也是?, 太子是?她的夫君，太子做出?糊涂事来的时候, 她也有责任！”
“皇嫂的性格您是知道的，她性情?娴静，万事以皇兄为先，太子皇兄真打定了主意要做什么, 她哪里劝得住呢？”
“哎——孤倒有些后悔指这个太子妃给他了，应该选一个性情?烈一点的，好好管一管他！”皇帝也奇怪，他前头?刚把太子骂得狗血喷头?, 这会儿又装作自省：“孤有时候也觉得, 是?不是?对太子太严厉了一些，可他是?太子，将来要承担重任, 孤如果不对他严厉一点，怎么放心把天下交给他？”
淑蕊早知道这个结果, 无论父皇骂太子骂得再怎么凶, 到最后也不会废太子；就像父皇再怎么夸奖她，也不会让她当继承人。
可是?令淑蕊没有想到的是?, 前不久皇帝刚当众对太子发了火，没有想到太子的地位还是?牢不可动摇。
皇帝闭着?眼睛，享受女儿的按摩：“孤的儿女中，还是?你最得孤的心意，孤虽然想多?留你几年，但?不能一直留着?你，耽误你的婚事……”
淑蕊只当做听不见：“父皇的头?疾可觉得舒服一些？”
“你说要自己选夫婿，那就再选一次吧，只是?这回?不能由着?你心意来，还是?要从世家?大族中选拔，孤的女婿不能只是?勇夫……”
淑蕊心下一沉。
皇帝仍然闭着?双眼，抬手拍了拍淑蕊的手臂：“你这些时日也少出?宫，将来嫁了人，便不能全然随自己的性子，孝顺公婆、侍奉夫君才是?要紧之事，总往外跑像什么样子？在宫里父皇能宠着?你，可是?以后是?要你自己和驸马过一辈子的……”
淑蕊沉默半晌，皇帝看不到她的神情?，不知道这个向来温柔乖巧的女儿脸上也会出?现?令她心生忌惮的表情?。
淑蕊从皇帝批阅奏折的行宫里出?来，门口的太监朝她恭敬地行礼，知道她是?皇帝最宠爱的公主，就连从小陪伴皇帝的御前大太监也不敢怠慢：“公主慢走——”
殿外的阳光略有些刺眼，淑蕊仰头?，眯了眯眼睛：“最近太子皇兄有送什么东西?过来吗？”
父皇态度大变，必然又是?太子使苦肉计了。
大太监不想得罪太子，也不敢得罪淑蕊，含糊其词道：“太子殿下关心陛下的身体，着?人送了一些养生之物过来。东西?不是?什么稀罕的东西?，主要是?陛下念着?太子殿下的孝心。”
说到底还是?心疼儿子罢了。
淑蕊脸色不变：“近日天气转凉，你们这些身边伺候的人要注意为父皇添衣。”
太监连声应下，“奴才分内之事。”
……
“野菌菇？这种来路不明的东西?也敢进献于父皇？”回?到自己宫中后，淑蕊就冷了脸：“还是?父皇心疼太子罢了。”
阿莲小心地说道：“听说这野菇不是?非凡之物，服用可让人返老还童，因此陛下才龙心大悦……”
“返老还童？父皇怎么会相?信这种无稽之谈？只怕是?什么折损身体的毒药？”
阿莲一惊：“太子岂敢这么做？那公主可要将此事报于陛下？”
淑蕊却?说不必，阿莲等了半晌，也没有得到新?的指示，她恭敬地站在一旁，知道主子的心情?不好。
“父皇今日与我说，让我孝顺公婆，侍奉夫君……”淑蕊冷笑一声：“本宫是?皇家?的公主，与太子皇兄一样流着?父皇的血，本宫为君，他们为臣，从来只有臣子侍奉君主，什么时候又反过来的道理？太子皇兄花心，宠爱姬妾，太子妃也不敢说什么，还要被责怪，她没有尽到劝诫夫君的责任，连膝下无子这种事情?都要怪到她头?上……”
“到了本宫这里，驸马一家?凭着?本宫鸡犬升天，还要本宫学着?去?做一个好妻子？看来这天底下最好的差事并不是?太子妃，而是?投个男儿身做驸马。”
阿莲道：“那奴婢仍然像上次那样安排，将咱们的人安插进去?，奴婢这次必然全程盯着?，不会再出?现?上次的意外。”
上次驸马大选，其中就有淑蕊公主手下的人，谁知被化?为男儿身的元琼音搅局，淑蕊本想走一步看一步，大不了成婚之后将无权无势的驸马毒杀，或者养成自己的傀儡。
谁知对方招呼也不打一声，直接跑了。
淑蕊拿着?茶盏在手中转了一圈，随即决定：“备下车马，本宫要出?宫。”
淑蕊在京郊备有一处宅子，也是?她藏有私兵的地方，收养无处可归的女童是?真，教?她们读书写字是?真，做障眼法掩人耳目也是?真。