武延秀吆喝艄公无用, 胳膊一撑，跳出窗口，咣当跌进河里，奇怪那水竟不冷, 湿哒哒暖和和地贴着心口，一睁眼惊了下。
圈椅上端坐个年轻姑娘, 却不是他朝思暮想那个。
她坐牢整张虎皮，一身遍地锦对襟掐腰长皮袍，翘着二郎腿，眼睛大大的，瞳色蔚蓝，头上勒根抹额，当心拇指大的青金石，映着坑底火光明艳澄澈。
姑娘正俯身观察他。
稀罕地拿鞭梢碰了碰脸颊，百来根细辫子本在背后，辫梢上珠子刷拉拉垂到胸前，红红绿绿，五棱八角，全撞上他心口，冰冰凉。
“你把我男人藏哪儿了？”
是标准的汉语，武延秀愣了愣，四下张望。
郭元振、小宝被刀架着脖子，抵在她背后，裘虎那几个没在，帐篷外头在行鞭刑，扑扑地闷声，有人挨不住呜呜，但没求饶。
“公主——？”
武延秀坐起来。
这才发现襟怀大敞，也不知是被小宝，还是眼前人扯开了，触手淅淅沥沥大片水珠。
两指夹住鞭梢推开，动作温柔但坚定。
她噗嗤一笑，回身向持刀侍从道，“这人有点儿意思。”
“公主汉语说的很好，比贺鲁将军强多了。”
武延秀由衷夸赞她，并不吝啬恰到好处的惊奇。
拉过前襟优雅地整理衣衫。
昨夜巫医帮他洗头，方便处理头皮伤口夹的细沙，那时不曾编辫，只松松挽了个大粗麻花，睡一夜松脱大半，长长发丝缀在脸颊，将好遮掩住他方正的下颌骨，只露出尖俏下巴，愈发秀致如女郎。
“那个笨蛋！”
她不屑与贺鲁相提并论，挺直腰身向后坐稳，晃着脚尖得意洋洋。
“你以为你们那套很难么？我想学，一会儿就学会了。”
看他分明不信，梗着脖子背诵。
“春还上林苑，花满洛阳城。”
抑扬顿挫，字正腔圆，倘若遮住面孔，活脱脱便是位关中贵女，这下子不止武延秀，连郭元振也面露异色。
她清清嗓子，又换一首七绝。
“御跸何须林下驻，山公不是俗中人。”
“原来公主喜欢崔御史，这多容易？”
武延秀笑着感叹。
“他最喜攀附权贵，在神都尚不着公主，常自嗟叹，倘若知道能做可汗的成龙快婿，定然把自个儿洗刷干净打个包，挂在马上就送来了。”
公主顿感失望。
“原来他是这种人，他很想尚公主么？”
“公主不知道？”
武延秀纳罕。
“那该怪那位教公主背诗的老师，功夫不到家呀。”
“你细说说！”
公主腾一下站起来。
武延秀高声应是，从容地比比手。
“我与崔御史同朝为官，常常相见，再熟悉不过，崔御史出身显贵，二十几岁就中了进士，样貌又漂亮——”
抬手比住面庞。
“不似我等娇弱，生下来白吃碗饭，崔御史嘛，身段劲拔，最爱打马球。”
公主听得心向往之，怔怔盯着他。
北地苦寒，外头越冷，帐里火坑烧的越热腾，武延秀从山明水秀处来，不习惯室内干热，一晚上烤下来，面颊艳粉，唇角干裂地渗出丝丝血迹，一双桃花眼却还水盈盈地。
真奇怪，她向来爱慕肌肉遒劲有力，擅长骑射，能弯弓射雕之伟英豪，为何对着这么个弱质纤纤，踹一脚怕他吐血的玩意儿，也觉甚美？
看了半晌，忽地醒转，怕被人发觉，愈要凶横地喝问。
“打马球怎么了？”
武延秀不禁笑了，移步到水盆边探照头脸。
没个铜镜，也不知他们日常如何梳头，他欠身伸出长指，沾着清水顺了顺眉尾，再抹几滴在唇边，稍觉润泽。
“不怎么。”
武延秀专心临水照花。