绸缎庄毗邻北市大门，听见人吱嘎噶开启沉重的坊门，早起做买卖的小摊贩等待良久，一拨轰冲进北市，街面上顿时热闹起来。
张易之抖抖衣袍，很满意这把新收的快刀，更满意戒指，欣然道。
“走！咱们回去办大事儿！”
沉重的殿门缓缓开启, 内常侍高慈金昂然提着衣袍，从复道拾阶而上，一双精明的老眼探照灯样四下扫射, 不错过任何纰漏。
女皇搬回神都大半个月了，太初宫如陈塘泛起老泥，上下欢腾。
两京三座皇宫, 论风水、论建筑，论规制，各有千秋, 但太初宫是武周宗庙之所在，女皇一日不咽气，宫人内侍一日能傲视群雄。
可自从三年前的东宫惨案, 太孙叛国通敌, 太子怯懦杀子，所谓上梁不正下梁歪，子孙不肖，深究起来，终究是长辈的过错。
女皇颓然败兴, 悻悻挪回西京，太初宫冷清下来，人人面上减了傲气, 连带他这位主理太初宫的内常侍，在同僚面前亦是臊眉耷眼，抬不起头，年初往长安内侍省接受考核, 被人挤兑得张不开嘴。
不过此一时彼一时，去岁长安大明宫那边, 都在咳声叹气，说女皇熬不过冬日，新皇登基，定然又要筑造新宫，那大家都是明日黄花，眼睁睁看着新人冉冉升起，谁知今年他之所见……
高慈金笑着摇头，做皇帝多好？圣君长寿千春，哪那么容易交棒。
他抬手摸铜鹤灯的脖弯子底下有无污垢，指人大打开东西两面长窗，收起帷幕，换细竹篾帘，女皇病后头次上朝，最出不得岔子，手下都很警醒，不用他出声支使，手指头一勾，便小跑着上前料理。
“都仔细着些！”
高慈金吆喝，忽地诶了声，一时眼错不见，小黄门长秋居然提着拂尘钻到御案底下去了，忙走去拽他出来。
“高公公——”
长秋一头雾水，帽子上沾着蛛丝，“不是您说，圣人腿脚发软，坐在龙椅上最爱踩横隔儿？”
“糊涂东西！那是哪年月的话？”
高慈金唾骂，瞧长秋抓着头皮直眨眼，老实巴交的模样儿，便纳罕杨思勖是怎么看上他了？回眼瞧控鹤府那几个讨人嫌的主簿不在跟前，朝后宫努努嘴。
“你傻？没听见说……”
他压低了嗓音，“圣人这一向回阳啦？”
长秋瞪圆了眼，张口结舌，仿似没听懂。
高慈金只当他是没见过世面，悄声提点。
“人呐，都一样，到老了就得挨着年轻的，蹭点儿嫩气儿，胳膊也松了腰也直了，样样顺溜。你去，隐囊收起来，换个四方挺扎，瞧着好看的。”
隐囊是软枕，软团团没个形状，长秋蒙头蒙脑出去，片刻抱着硬邦邦支棱起来的方靠枕溜达回来，说是枕头，外皮儿重绣，靠着不舒坦，只能搭手。东西都是现成的，十种堆在耳房里，瞧高公公说用哪样就是哪样，但他想来想去不明白。
“高公公，圣人返老还童，怎么能叫回阳？”
高慈金拿眼打量他，“那叫什么？”
他不敢直说，捂着嘴悄悄道，“不该叫回阴么……”
啪地挨了老大一个耳刮子。
高慈金指着他骂，“白瞎你老子把你托付给我！我这儿用不起你，滚回去找你老子领巴掌去！”
左右围上来劝架，“高公公息怒——”
“真不值当的！”
“孩子小呢，过两年就好了。”
高慈金气喘吁吁，恨不得再补一脚，然而殿门又开，逆光里，阎朝隐点头哈腰，只差把那人扛在肩上抬进来，听见这边动静，两个都把眼灼灼地盯着。
高慈金愣了下，由远及近，步伐轻快，竟是莲花六郎张昌宗！
国公爵位高超，张易之兄弟都够资格参加大朝会，但控鹤府职权不明，更不在国朝六省一台九寺十六卫的行次里，原是女皇异想天开，胡乱设立。多年来，关于控鹤府其余人等能否参朝，文昌台颇有些非议，下三省也常嘀咕。
所幸张氏兄弟都不理正事，张易之么，还有些跋扈，张昌宗是个实打实的闲人篾片儿，请他来，他还未必肯来，今日不知哪根筋长歪了，竟肯踏足大殿。
高慈金不好撒气了，抡起拂尘，往长秋肩膀上狠狠来了两下。
“老子过了今儿便致仕！偏是你这东西惹祸！”
他叉着腰，半是骂人，半是摆老资格给张昌宗听，指桑骂槐，免得这炙手可热的内常侍身份过期作废。
“老子掌管太初宫这么多年，高宗闭眼那日，便是我喊的‘龙驭宾天’！你算哪个碗里的葱？也敢跟我人五人六的！”
“失敬失敬！原来高公公是枚定海神针！”
到跟前了，张昌宗盈然一礼，开玩笑。
高慈金诧异他挨了骂，还笑嘻嘻的，而且一改往常敞着怀的放荡打扮，装模作样穿起绛纱单衣，里头却不肯规规矩矩穿中单，襟怀虽掩着，雪白细嫩的皮肉还是半藏半露，宽展大袖撸到肘弯，两条胳膊香风萦绕。
“奴婢当不起！”
高慈金摆手，矜持地微微侧身，不让他套近乎，“国公爷饶命，千万别拿奴婢取笑，这最后一日，错不得！错不得！”
“哦——”
张昌宗想起来他为什么格外紧张了。
“是我忘了恭喜公公，您是盖太初宫的老人儿，瞧着圣人一路走来的，跟他们那些不一样！”
高慈金登时对他刮目相看。