临时厨房搭在后院天井中，粗壮的方柱支起一个巨大的雨棚，是地道的峇峇娘惹式厨房，里头正忙得热火朝天。爱莎嬷嬷把甘小栗领到这儿，递给他一个小石臼让他捣香料。
甘小栗听闻娘惹菜要用到不下十几种香料，看着手里红红绿绿的一碗，打了个喷嚏。
“哎哟我的乖乖，你小心点，别把口水喷进去了。”
“是你啊！”甘小栗蹲在地上边捣香料边说。
那名扬州女佣蹲到他旁边，凑近压低声音说：“记住啦，别说出去啊。”
“放心吧，不会说的。”甘小栗心头翻起阵阵苦涩。
“不说就好。荣叔走得怪怪的，老爷夫人都不准我们私下议论。”
“那你还……”
“我是看在我俩都是新客的份上。”她的头埋在自己的臂弯当中，好像陷入了回忆。
“荣叔也是新客吗？”甘小栗问。
“嗯，”女佣喃喃道，“他跟我们是一样的。”
此刻张靖苏也走到厨房这边，喊了一声“甘小栗。”
扬州女佣看到一个陌生的带着几分冷冰冰的男子走了过来，立刻跳开，而甘小栗捣着香料，正眼瞧也不瞧。
“甘小栗，你怎么跑到这里来了？”张靖苏带着质问的口吻杵在他面前。
明明是面对面，两人中间还隔了一个“沉默”。
过了一会儿张靖苏看到甘小栗的眼里滚出大颗的泪珠，“你——男儿有泪不轻弹啊！”
甘小栗嚎啕一声：“香料好辣！”
香料的冲劲让他暂时抛开了阚荣房里的蓝布褂子，涕泪交流地乱捣一气，臼中的香料洒了大半，张靖苏就站在一旁无声地看着，完全不想插手的样子。虽然模样瞅着只有十四五，可实际年纪也有十七八，这个年纪上有负责任的父母都会开始张罗亲事了，而这人还像个拖鼻涕的小鬼——再看看，可不真的拖着一条鼻涕吗？张靖苏本来带着埋怨，他听说姓周桥失火，第二天急忙就打听甘小栗的安危，寻了一圈得知已经全须全尾的去了简家，自己百忙一场。可现在看看蹲在地上和一碗香料单打独斗的甘小栗，他又什么情绪都没有了。