甘小里心中思忖一番，难怪在姓周桥找“那封信”的时候见不到蔡咏诗家有人，随即他又注意到，老赔直呼“女儿”——莫非是父女相认了？他最难抗拒这样的亲情，忙凑近老赔讲到：“这边讲话不方便，过一两个钟头，你到花园的侧门外等我吧。”
简行严拉着甘小栗拍了拍简家的大门，临街的大门是两扇西式铁艺大门，上面列着扭成麻花的铁栏杆，顶部还有涂了金漆的尖头警示那些偷鸡摸狗之辈，大门上嵌套了一个窄门，专门用于行人步入，里头设有门房，听到拍门声，门房出来一看是少爷回来了，立刻将窄门打开。这时甘小栗再回头去看躲在黑暗里的老赔，已经看不见了。
家里的大钟刚敲过八下，简旌外出应酬不在家，因为甘小栗告假，今天是王富贵开车送他。客厅里简夫人捧着一本书正靠在沙发上，在她身后，爱莎嬷嬷坐在一把靠背椅上做着针线活。
见家里的两位年轻人回来了，简夫人放下了手中的书本，“这一天你们到哪里玩去了？连个招呼也不打，尤其阿严你，还替小栗在老爷那里请了假，你当人人都和你一样贪玩？”
简行严听得不以为然，甘小栗却如芒在背。他在简府地位微妙，和简夫人之间隔着七弯八拐的关系，即便简夫人这句话真没有侧面说他，他心里也觉得不舒服。况且还有简夫人身后的爱莎嬷嬷，原本只在简家当下人的时候对自己好比是半个长辈的老嬷嬷，现在也像是换了一副嘴脸。
爱莎嬷嬷帮着夫人数落到：“也不知道少爷最近都在忙些什么，怎么经常好好的出门、破衣烂衫的回来？你看你看，今天也是这样子，一点体面都不讲。”
“可不是，”简行严瞧瞧自己去一趟升旗山落得一副蓬头垢面的模样，浑身被太阳晒得仿佛上了一层油漆，笑着自嘲道：“我把自己最后一点体面都留在这里了。”说着他从口袋里掏出一块叠得十分方正的手绢，递给爱莎嬷嬷。“谢谢嬷嬷，帮我找人洗干净吧。”
这块手绢正是他和甘小栗就地吃猪肚鸡的时候借给甘小栗擦过嘴的，已经变得邋里邋遢几乎无法再用。爱莎嬷嬷将其接过去，皱着眉头说：“何苦糟蹋东西，这帕子又娇又贵，弄得像块抹布。”
“我就是不想糟蹋，想叫嬷嬷帮忙洗干净。一定要洗得洁净如新，我看重的是这块手绢的经历，才不是看它的料子。”
甘小栗虽然听到了简行严的哑谜，却不想理睬，他平时在除却简行严之外的简家人面前，那么乖巧伶俐的一个人，今天只是随便的敷衍了几句便走楼梯上了二楼。
简行严在后面问他：“你肚子饿不饿，叫厨房弄点东西来吃吧？”
甘小栗见边上没人，压低声音回答：“你又不是不知道我和老赔还有事。”
他心中挂念着他的小蔡姐——蔡咏诗是他来槟榔屿之后遇到的第一丝温柔，他害怕这丝温柔会被残酷地掐灭在某处，尤其是蔡咏诗成了红牌歌女、成了周宗主的身边人之后，甘小栗更加相信她离危险近了许多。
“那我和你一起去。”简行严说。
甘小栗思量了片刻，自知自己的路子哪有简行严的野，说到：“好吧，等佣人睡了，我们分头下楼，直接在花园侧门碰头。”