“我又不是张老师那般绝情，我不是有经常写信给他老人家嘛，哎，真烦。”肖海靠着窗户喃喃自语，想起自己给家里写了不少信，时不时就会向他们谈到蔡咏诗。明眼人 一看便知他肖海和这位蔡小姐到底是什么关系，可他父亲的回信当中，绝口不提此事，自说自话，好像儿子还是孤家寡人。
“哎，咏诗现在在哪里，在做什么呢？”肖海双手抱住头，从前往后，将头发拂过一遍，两肋之间隐隐作痛。
这时天顶大亮，接着宛如天庭地板颤抖，“轰”一声一道惊雷滚落。
顷刻间大雨倾盆，肖海站在报社走廊定定的不动，他看见雨中的潮州街上跑过一个红衫女孩子，明艳利落，若干年前的咏诗应该和她是一副样子。
和蔡咏诗共坠温柔乡的时候，肖海总要悔恨，自己为什么不能更早和她相遇，就在广州的长乐楼，蔡咏诗还叫做“玉仙”的光景里，自己一掷千金为她赎身——这是出于少年意气。不过最好再早一点，最最好，就在她卖进青楼的当场，他挺身而出，将小女孩救出火坑，从此一生将其守护——这是出于，臭男人的痴人说梦。
肖海问过蔡咏诗的年纪，蔡咏诗含含糊糊没个明确回答，肖海猜测大概是二十七八，比自己大了好几岁，他不介意女大男小，看起来蔡咏诗也并不介意，她只是不想回忆自己到底在苦海中泡了多少年。
“女大三，抱金砖。不枉费我练武一场，胳膊有力，这一抱起码有两块。”
当时蔡咏诗穿一件黑色镶边的阴丹士林旗袍，手上拿一本书，一副进步女知识分子的样子，白了他一眼说：“还是读过大学的人，这扯的什么年代的老黄历，谁大谁小，有什么关系？又不是阎王索命凭出生年月，非要分个一清二楚。”
“呸，不吉利。”
蔡咏诗直接一扔书本，“看，更迷信了。”
书落在肖海脚边，书脊朝上，上面写着《德伯家的苔丝》。
“难不成这本也是过世的老阿嬷留下的？”
蔡咏诗嘻嘻一笑，纤腰一扭，正好肖海坐在她家一楼一张矮凳上，她走过来趴到肖海背上，手指插进刺拉拉的头发里，说到：“你知道这位老阿嬷什么来历吗？”
肖海摇摇头，等着下文。
“她以前是天王府里的宫女，洪秀全的背后摇扇子，更早之前，跟着长毛的队伍从广西一路往北，她就在军中负责烧火。”