“这样，我明天再去找找人，看能不能争取宽大处理。有点麻烦的是我的朋友在柔佛的比较多，到了槟城多半得辗转介绍，当中免不了有需要打通的关节……”
“钱不是问题，二哥只管和我说。”简夫人焦躁地说，“现在正是用钱的关键，这会儿不用，到头还是给人抄了去。”
“可是妈妈……”
“阿严，你年轻，学做生意也没几天，我知道你把两个厂子和一个贸易行的事情处理好也不容易，还得提防让英国人再抓出别的把柄。剩下的事情我很心烦，先让我们一家人一条心好吗？”简夫人扶住了自己的额头，很痛苦的皱着眉说，“我头很痛，先回房休息了。”
说罢她将阿姐唤走，随她一起回二楼卧室去了。
简夫人走后，餐食气氛跌至冰点，简行严久久没有从自己的座位上站起来，而甘小栗也像一尊雕像般从旁呆呆地看着。管家王富贵给二舅老爷摆好了餐具，又收拾了简夫人留下的杯盘，室内只有瓷器碰撞的冰冷响声，叮叮当当，冷到人心里去。
这个时候简行严对已经落座的二舅伯说：“这下如你所愿了。”
“好外甥，我看你对我有很多误解。”二舅老爷说到，肥胖的身躯向外冒的汗，他如释重负的靠在椅子里。
大厦将倾（三）
当天深夜简行严从旌发贸易行回到家，一楼的客厅和餐室里一个人也没有，客厅里的大钟滴滴答答的走，在地毯上投下阴影。简行严喊了声“小丁！”，随从小丁没有出现。
“王富贵在后面给佣人们开会呢，有人打算走，也有人愿意继续留下。”
是甘小栗。他坐在楼梯上，从栏杆缝里探出头。他身后台阶上摔死周拂的洞已经叫王富贵找人补好了，但是这栋房子已经大势已去，不管修补哪里也不起作用。
甘小栗见简行严满脸倦容，关切地问：“贸易行处理得怎么样了？瞒得过去吗？”
“暂时把和走私有关的记录都烧掉了，贸易行的几个员工帮着我一起做的，他们也不想查到自己头上，都在一处上班，谁逃得过去呢？很晚了，你身上的枪伤还没好，快去睡觉吧？”