秦奚丹嘴角抽了下, 伸手抓住了纸人。门外“砰砰”的撞击声越来越大，把木门撞得哐当哐当动弹, 木板薄如纸片, 似乎马上就要被撞碎，然而却一直很坚强地镶在门上。
她垂眸看眼纸人，五指攥紧，把纸人的脖子掐住。纸人惨白的脸歪到一边, 嘴巴还在往上咧着, 露出恐怖的笑容。
秦奚丹想了想, 从口袋拿出执火人徽章, 戴在袖口。徽章出现后, 一团柔和而明亮的火光照亮黑暗，笼罩在她的身边, 狞笑的纸人开始不安地扭动，本能想逃离让自己恐惧的光明。
她紧掐着纸人的脖子, 不让其逃跑, 回头看眼鼾声依旧的老倪, 走到哐哐作响的门前。几秒后, 木门吱呀一声被推开。
门外依旧是浓稠得化不开的黑夜，刚才在敲门的人不见踪影。
秦奚丹皱了下眉, 走出了屋外，进入浓稠的夜色里。她抬头看了眼，老槐树还在不远处，金色的公鸡坐在树冠上，神气的模样仿佛不是鸡坐老槐, 是凤栖梧桐。
“咔塔”的声音响起, 地面裂开一条细长的缝隙, 深黑的雾气从地缝中冒出，一只只骨手从黑暗中伸出，死死攥住地面。没多久，地底下的腐尸、白骨和恶鬼都爬了出来，在街上漫无目的地游荡。
视线所及，每家每户都紧闭家门，但还是有些厉鬼会飘至门边，敲响木门。
秦奚丹注意到，每户人家的门口都贴着一副门神像，还挂着桃符，看来是这两样东西，免于让恶鬼进入家门。执火人徽章腾起的柔和火焰，把她隔绝在黑暗之外，这时，她似乎懂了执火人称呼的含义，身在黑夜，手执灯火，以待天明。
宵禁、门神、桃符，原来这些留下来的传统都是有原因的。最开始是人们为了应对黑暗纪元中丛生的鬼魅，自发形成的一套求生技能，比如宵禁，在夜晚鬼怪活跃的时候，出来跑肯定是九死一生，乖乖待在家里活命的几率才会提高。
这些因求生衍生出的习俗，在漫长的岁月变迁中，变成了大家都遵守的传统。
她快步在鬼魅间穿行，边想着这些事，还注意到了一件事。昨天夜里出现的十日并存的景象，和现在的夜半鬼敲门，很有可能是两个黑暗纪元中的景象，联想这个世界的历史，远古时期有英雄射日的神话传说、上古时宵禁严格，对应的应该是这两个时期。
没想到这个世界，还是在古代，居然能熬过两个黑暗纪元。
一具腐尸从秦奚丹身边摇摇晃晃经过，她皱了下眉，想起不久之后的世界，无论是十日并存的天灾，还是半夜鬼敲门的诡异，都很难解决。
也不知道以后会怎么样。
秦奚丹感到有些惆怅，现在最想的是，趁着还没到黑暗纪元，赶紧想到办法回到原来世界，回到没有诡异、一切正常、唯物主义的温暖老家。
她走到槐树下，仰头看着公鸡。
大公鸡也歪了歪脑袋，用黄豆小眼俯视着她。
秦奚丹：“我想见东家。”
说着，她抬起手，露出袖上发着柔和光芒的徽章。既然东家和执火人机构可能有联系，看在这枚徽章的份上，应该会给她一点面子。
大公鸡振翅一扬，忽然开口大叫：“东家！东家！东家！”
“哎，在呢。”东家的声音从树后传出，她抄着手从大槐树下转了进来，看见秦奚丹，目光先落在她袖口的徽章上，微微挑了下眉，“哟，什么事呀？”
秦奚丹把纸人拿出来，“有人在跟踪我。”
东家打量两腮艳红的纸人一会，笑了出声，“小东西长得还挺别致。”
秦奚丹：“你能帮我找到那个人吗？”
东家靠在树上，双手抱臂，看着秦奚丹，狐狸面具遮住她大半张脸，只露出翘起的嘴角，显示她现在心情还不错。她扶了下面具，问：“你怎么确定我会帮你？”
秦奚丹：“那个人是黑暗信徒。”
东家嘴角翘得更高，“就凭这个？来鬼市的黑暗信徒多了去，总不能一个个全抓起来。再说，黑暗信徒又怎么了，没有黑暗信徒，怎么衬得你们执火人正义伟大？”
秦奚丹点了点头，把执火人的徽章取下，重新收回口袋里。既然对方无意，她也没有立场让东家出手。
东家见她要走，拦住她，笑道：“哎呀，大哥，你别当真嘛，我就随口一说。这我真没法帮你找到是谁，海市蜃楼里有它自己的规矩，我也只是个打工人。”
秦奚丹转身，好奇地问：“你不是东家吗？”
在她的理解里，东家就是东道主，是主持鬼市的负责人，同样也是海市蜃楼的主人。可按照对方说的话，情况似乎并不是这样。
东家耸肩，“东家只是一个称呼，帮忙主持鬼市，可不敢说是东道主。不过你放心，按照海市蜃楼里的规矩，你不能对那个人动手，那个人也没有办法对你动手。”
秦奚丹若有所思，思忖了一会，问：“海市蜃楼，有它自己的意识？”
“这种极品的宝物，都有自己的意识。”
秦奚丹想到了那本能与自己交谈，被锁在保险箱里的邪典。邪典同样也有意识，会选择主人，会引人堕落，在噬主方面有一套的，这样看，邪典有可能也是一件与海市蜃楼相仿的宝贝。
她看东家和言语色，似乎心情不错，又问：“海市蜃楼中演变了两次黑暗纪元的情景，难道它本身已经这么久远了？”
东家仰头看眼金色的大公鸡，秦奚丹也跟着她往上望去。公鸡正好低下头，鸡冠鲜红，很人性化地与他们对视几秒，然后小脑袋转开，移走视线，翅膀簌簌扑了一下，屁股挪了挪，还是保持原来的样子金鸡独立。
东家收回目光，“别想了，回去睡一觉，等到明天闭市，我送你回去行了吧。”
秦奚丹说了声“谢谢”，抿紧了唇角，靠在古槐树下。绝扈市那么大，一个纸人可能没办法让邪修准确找到她，鬼市却很小，黑暗信徒不仅能找到她，还能确定她是谁。
幸好她用沌神的面具遮住的脸和身形，再有，刚才她带着执火人徽章从黑暗中走过，就是告诉他们，她是官方的人，如果想对她下手，一定会有所忌惮。
但是想起黑暗信徒们一个个疯狂的样子，她心中暗暗叹息，觉得他们可能还是会对自己下手。
东家：“你只要闭上眼睛，明天就会过来了。”
秦奚丹靠坐在槐树下，伸手接过一捧雪白槐树，好奇地问：“我一直睁着眼睛，明天就不会过来吗？”
“会倒是会过来，只是比较难熬。”东家微微一笑，俯下身，遮住她的眼睛，“别犟了，快睡吧，乖。”
秦奚丹眼前一黑，不自觉闭上眼睛，等再次睁开眼睛，公鸡飞上树冠，开始宣布最后一日的鬼市开启。她环顾四周，没有找到东家，只好站起来，重新朝华灯初上的街道走去。
刚走到路口，老倪就提着破烂黄袍，一瘸一拐地跑了过来。他虽然是个跛子，跑得却很快，看见秦奚丹后，松了口气，“我说你小子跑哪去了呢，可别走丢了，不然我怎么跟你老板交差。”