仿佛拥有这座院落的主人，根本不知晓自己的道侣会在今日旋返相聚。
“道君好！”
“道君终于回来了！”
“那极雪境危不危险，道君可有受伤！”
纪若昙一向深得人心，因此欢迎者中抛开成年的守门弟子，还有几个早些年归于剑阁修行，但不属于纪若昙门下的年轻道童簇拥在一起——他们一面将他迎入外院，一面叽叽喳喳地问着问题。
略显稚嫩的童声清亮，如净泉般冲刷着纪若昙瞳孔深处的倦怠。
他柔和下眉目，伸出手掌，挨个抚摸过身高不及他腰间的小娃娃们的脑袋：“还好，也不算很累，没有受伤。你们都用过饭了吗？天色不早了，应该早点回到自己的山峰休息。”
“不累不累，还是道君更加辛苦！”
热烘烘的体温，形成一层温暖的肉身结界，抵挡了寒冬无孔不入的寒风。
纪若昙在道童和看门弟子的陪伴下进入住所，又命更加年长些的弟子去拿松子糖来给道童们吃。
道童们挨着纪若昙，在他房内的八仙桌旁坐了下来。
其中，一位梳着双平髻的年幼女童仰面问道：“道君，我看我娘每次下山做任务，我爹若是得空，就会在家备好酒等她回来，为何娇河君没有在外院等着你，难道她也没有空吗？”
“不对！”
另一个头发裹呈个圆球竖在头顶的男童接过话道，“我看娇河君每天也就早上和下午去虚极峰练剑，平时这个点她早就回到房中啦，此刻内院的角灯俱还亮着呢！”
“那是为什么呀？”
“娇河君平日就生得懒，定是她嫌麻烦，又贪图房内温暖，不愿来迎接道君！”
“嘻嘻，嘻嘻，好懒，好懒！”
道童们拍着手笑了起来，他们纯澈的目光中不具恶意，唯余好奇。
将话听入耳中的纪若昙，却无意识抿紧了薄唇。
不多时，守门弟子将盛在罐子中的松子糖拿来，挨个分给小道童们每人两颗。
见过了道君，也吃到了糖。
小道童们来此的心愿达成，笑着将糖攥在小小的拳头里，起身向纪若昙告辞。
奈何步子还没迈出，他们又被纪若昙拦了下来。
年轻的道君肃然眉宇，一字一句认真地告诫道：“不是娇河君懒，不愿来迎接于我——是我不好，我做错了事，伤了她的心，她才会躲起来不同我相见，你们知道了吗？”
“不可随意诋毁娇河君。”
“噢——”
小道童们懵懵懂懂，齐声应道。
……
送走了道童，时间又被耽搁不少，夜幕更是黑得阴沉。
纪若昙坐在正对外院大门的太师椅上，缓缓举盏饮茶。
他喝得很慢，说是饮茶，又仿佛在凝神想事。
“道君，外面天寒地冻，可要把屋门关上？”
守门弟子来问过一回，被他沉默着摇头拒绝。
又问需不需要准备热水沐浴，纪若昙复而回答：“你出去做自己的事就行。”
纠结几秒，表情变了再变的守门弟子决定出去，只是等到差一步就要离开屋门之际，他忽然回过头大着胆子道：“其实道君您也很思念夫人，何不去内院看望她呢？”
“……”
长时间的安静。
纪若昙维持着端直的坐姿，一双冷得发沉的瞳孔盯得守门弟子忍不住打了个寒颤。
弟子惶然跪地道：“抱、抱歉，道君，是弟子失言了！”
“……”
纪若昙还是没有说话。
他倏忽站起身，支起朝向内院方向的窗户木架，看着远处，只留给弟子一个岑寂的背影。
半晌，才道：“算了，你下去吧，替我关上门，我要休息了。”
离开黄金笼的第一百三十五天
怀渊峰内院, 房中。
许娇河正坐在窗棂边。
她手前的梨花木矮案上，则摆放着大大小小十来个锦盒，以及一面精致的竹筛。
许娇河整理出一小片空地, 放上这些天不离身的《玄命九宫》。随后, 她挨个打开锦盒，又将书翻到关于承命者的那页, 仔细对比起其上罗列的灵材, 是否与自己得到的一致。
熬制断契汤所要耗费的灵材十分繁琐, 昏黄油灯下, 许娇河挑检得心无旁骛。