“……宗主受伤了吗？”
明澹清楚许娇河打破砂锅问到底的个性，略带窘迫地侧过肩膀。
女婢得到了自家主人的默许，继续用很低的声音，支支吾吾地说道：“娇、娇河君前端提出要同无衍道君断契，宗主听在耳里，怕到时候出现什么意外，就、就存了一份心思，翻找了许多古籍。”
“他见到古籍上说，说断契的疼痛非比寻常，且两方、都要受足三天，所以……”
“所以什么？”
许娇河猛地揪住身下的衾被，一叠声追问道。
“所以宗主趁您昏迷，将您所受的痛楚都转移到了自己的身上，又怕强忍疼痛，会在各位、宗门同道面前表现出破绽，就命令奴婢去、熬制了这碗镇痛汤……”
女婢结结巴巴地坦白，语速却是很快，生怕没说完就被明澹下一道禁言术法。
但她说到最后，明澹也没有任何反应。
仅在她硬着头皮放下熬好的药时，不冷不热地斜了她一眼。
女婢弯曲膝盖，行了一礼就迅速退了出去。
弹指间房内只剩下明澹和许娇河二人。
……
“是不是真的很痛？”
许娇河的瞳孔半是内疚，半是复杂。
明澹勉力带起一抹笑，安慰道：“不疼，对于大乘期的修士而言，这点疼痛不算什么，”
回应他的，是许娇河下床穿鞋的声响。
明澹登时转过头去，脚步自发迎向朝他走来的许娇河。
许娇河穿着雪白的亵裙，微微展开双臂，像是想要拥抱，最后又拉住明澹的衣袖，低头像做错了事情的孩子一样嗫嚅道：“是我不好，总是在麻烦宗主……这些痛楚，宗主合该让我独自承受。”
她的嗓音再次涌起明澹熟悉的尾调。
是与纪若昙断契之后，卧在床榻不吃不喝的那三日里，经常发出的脆弱哭腔。
明澹的心跳声从小到大，一种他从未有过的悸动在胸腔内快速扩张。
如果可以，他真的很想捏着许娇河的下巴，尽情欣赏她哭泣的模样。
但他克制了自己卑劣的欲/望，轻轻按住她的肩膀：“你与纪若昙断契之后便是孑然一身，我又如何舍得看你颠沛流离？既然身为云衔宗之主，就有责任将每位宗内成员庇护在羽翼之下。”
明澹说得大义凛然，极力为这层暧昧气氛的内里，披上一件无可挑剔的外衣。
他以为许娇河会感念自己的善解人意，不会过早地回应这份彼此心照不宣的感情。
然而许娇河却倏忽问道：“宗主庇护我的感情，同庇护他人的感情是一样的吗？”
明澹的手指一紧，指尖嵌进许娇河的衣衫，将她捏得骨肉微疼。
许娇河没有退缩，直勾勾的眼睛半挑，同他对视。
明澹忽然说不出话来。
他的大脑迅速思考起来，是表白心意，还是留有余地，才能更容易赢得许娇河的倾心。
他张了张嘴，想要出声。
又被许娇河竖起一根手指，抵在唇前，柔柔发问：“宗主今日会很忙吗？”
明澹没料到她的思想如此跳脱，未经细想颔首道：“大战在即，忙是难免的。”
“……原来是这样。”
许娇河说得很慢，语气如融化的蜜糖般，字与字之间带着香甜的粘连，“那我等宗主回来。”
明澹一怔，从来平静的脉搏蔓延开无边的鼓噪。
他的视线下落，聚焦在许娇河竖起的细白手指上。
最后道：“好，不论多晚，我都会来找你。”
……
得了明澹的应允，将他送出去之后，许娇河却并不见得如何欢欣。
她要走的路实在坎坷，每一步都如履薄冰。
而今晚，更是影响着计划的最重要一环。
唯有彻底打消明澹的顾虑，她才能顺利与之结契。
许娇河坐在铜镜前，心头升起一缕百感交集的念头。
夜幕很快降临，她将明澹约在了庭院中的兰英树下。
离开黄金笼的第一百五十二天
明澹说忙, 似乎真的很忙。