码头之外，两侧道路上竟全都是支着小摊的摊贩们。有卖鱼虾的，也有卖海里来的物件的。若非空气不好闻，这地方热闹得与京中西市也无甚差别。
周贯容喃喃：“原来这都是海中洲……”
定海岛，又名“海中洲”，乃是弘朝唯一的离岛大港。自先帝登基开放海中贸易，又经云中郡王与当今陛下的扶持。不到二十年，这个原本远离大陆的海岛就发展成为了弘朝的第一大港。
数不清的物华天宝自这里流入弘朝，在京中贩出天价。
而近两年，京中的新粮种与首饰，江南的扎染布匹，西疆的瓜果枣干，也都是海中洲的紧俏货。粮种虽禁止出海，但自海中洲出发，不管行往东西，都能回到弘朝。水上货商们只需买东贩西，也有极大的利润。
“你有什么想买的，最好现在买齐。”谢自强提醒他，“明儿上了船，船队会直奔福建。”
周贯容看着两边，呆愣愣地正要点头，突然就被人撞了一下。
撞他那人身形佝偻，身上的衣服却鼓鼓囊囊的发硬。撞上来疼得周贯容直皱眉头。
一对上周贯容的眼睛，那人就陪笑道：“大老爷，要点新鲜货不？”
周贯容皱着眉头，刚想拒绝，就听走在前面的谢自强问：“什么新货？”
撞人的人一看到谢自强，就有些发怂。可他咬咬牙，还是道：“老爷和我一边瞧去？”
这话越听越不像正经买卖，周贯容看着谢自强，不着痕迹地摇头。谢自强却直接说：“带路。”
他要去看看新货，周贯容只能跟着他一起去。
那撞人的佝偻着身体，却格外灵活。几个转弯就带着他们远离了码头。随后他左右观望了一阵，才小心翼翼地从衣裳里摸出一块褐色物品：“这个，要不？”
“土豆？”周贯容失声道，“你……”
“大老爷认得，那就无需我多言了。”那人高声打断周贯容的话，“老爷要不？”
谢自强叼着草烟，上上下下打量了那人几眼：“你有多少？”
那人立刻问：“老爷要多少？”
谢自强哼笑道：“你有多少，我就敢要多少。”
“这……”
见对方犹豫，谢自强直接扔出一锭银子：“够么？”
那一锭银子足足有五十两，那人手忙脚乱的捧在手心，竟是呆住了。
谢自强不耐烦地催：“问你呢，够不够！”
“够，够了！”那人连忙说，“老爷，那，那你怎么拿货？”
谢自强皱着眉，不紧不慢地说：“不急，你先和我说说，你这些土豆都是哪里来的。”
“就……村子里，收，收来的……”那人嗫喏道。
谢自强眉毛一挑，直接接下身上长刀，往那人眼前一贯！
金属砸地的声音吓得那人一哆嗦，几个土豆又从衣服里滚了出来。
谢自强一脚踩上落地土豆，也不说话，只死死的盯着那人细看。直看得那人哆嗦得双眼泛泪，细声道：“真的是村里收来的，都是大家留着自己做种的。”
他一边说，一边解开衣服。周贯容这才发现，这人的外衫只有薄薄一层，周贯容以为他衣服里塞着的是棉花和冷稻草，才会那么鼓鼓囊囊。
可实际上他衣服里塞着的全是土豆。
这般冷的天气，他是怎么挨下来的？土豆难道还能给他保暖不成？
周贯容尚且震惊着，那边谢自强几句话的功夫，却已经问出了实情。
土豆当真是从村子里收来的。只是那些土豆，原本都是村民自己留着做种的。可现在新粮种税，还有各项杂税，逼得他们只能把自留的土豆拿出来卖一些。
“也幸好现在这个新的土豆还能卖个高价钱。”那人打着颤，不敢欺瞒，“大家伙各家卖上一些，也还能过得不错。”
周贯容脱口而出：“可是，粮种不是官府负责给各家农户种植的么？！”
“都被那大门大户的瓜分啦，哪里能给咱们老百姓呀？”
该说的，不该说的，反正都说了。那人破罐子不摔，也不怕了：“秋收了，朝廷要粮食。官府不也得要么？快要过年了，乡绅们的年礼不得要么？还有入冬那些大老爷们的酒礼，不得要么？也亏得这新粮种产量高，各家偷摸留着一些也不碍什么事。否则……”
周贯容听得惊呆了：“可这些……朝廷不都给了银子？哪里需得里甲役来出？”
那人苦笑着摇头：“可这粮税，不也是朝廷加的么？”
谢自强问：“前两年也这样？”
那人想了想，露出了些茫然的神色：“前两年，倒也不这样。前两年有些兵痞子和穿金甲的管着这些事……今年却，没有来了。”
他说着，双眼又是一亮：“听说好像是……管这个的那位大老爷，惹了大祸，借那些兵痞子的手索要那什么……索贿！对，索贿。朝廷震怒呀，就没人管啦……”
周贯容浑身一震：“他没有！”
那人不懂他说什么没有，只是看谢自强似乎动了怒，就躬身抬头想要求饶。可这脑袋一台，确是呆住了。
“云中郡王……”
两人闻言，急急转身抬头，就见那天上明瓦不知何时已经亮了起来。
明瓦之中，云中郡王正身处繁花包围之中。他所处之地明亮而温暖。
可繁花之外，却是如墨的黑夜，有无数雪花正在夜幕中簌簌。