说起来，很多中产阶级家庭，每年两三百镑就能维持住生活了。汉密尔顿家有三四百镑，而且还不用算房租，如果不是特别讲究奢华的话，能维持住基本的体面，倒也不用特别惊奇。
只是这样一来，汉密尔顿家的开销难免有一些‘捉襟见肘’。为了维持和白玉兰广场体面人家的基本社交，总有些开支无法削减——毕竟她们无法真的去过那种收入在3、400镑的人家的生活。
而且这样的话，存不下来钱也就是可以预见的了…这几乎是一个恶性循环，存不下来钱，姐妹三人就谈不到嫁妆，而没有嫁妆，她们的婚姻就会很成问题。而她们的婚姻不能解决，她们就得继续在白玉兰广场这样僵持着。
汉密尔顿太太到现在为止，依旧对女儿们在上流社会找到如意郎君抱有希望。至于说大女儿戴安娜在这上面暂时失败了，也被认为是戴安娜还不够出众——如果是更加出众的二女儿和小女儿，那又不同了…汉密尔顿太太就是这样想的。
‘不出众的戴安娜’现在对于小妹妹的‘不尊敬’也没什么意见，莎莉都问到她头上了，她也只是笑了笑，点头说：“是的，我也不太在意这些，莎莉愿意写回信，就由她来写吧…这还给我省事儿了呢。”
面对大姐一直以来的不顶用，约瑟芬也算是习惯了，当下没有再说什么。
莎莉更加得意了，兴致勃勃地谈论起了舞会的事儿，就说：“奥斯汀家似乎每年都要举办那么两三场舞会，说实话，以他们家富有的程度，这是比较少的…奥斯汀夫人可以说是白玉兰广场最和气的夫人了，每次奥斯汀家开舞会，也不会漏掉我们。”
莎莉去年就参加过了奥斯汀家的舞会，对此印象很深…这一年年过去，因为过去‘情谊’，还会邀请汉密尔顿母女参加舞会和晚宴的人家是越来越少了。像奥斯汀家这样搬来比较晚的，其实和汉密尔顿家没有旧交情。但就是因为住在同一社区，就始终不忘邀请汉密尔顿家。
“话说，今后奥斯汀家的舞会应该会越来越多吧？我听说奥斯汀夫妇的独生女快要进入社交界了…这是一件好事儿，我们至少可以经常参加奥斯汀家的舞会了。”
约瑟芬不动声色地泼妹妹莎莉的冷水：“你不用期待那么多，据说奥斯汀小姐已经订婚了，她用不着通过数之不尽的舞会来挑选一桩婚事。这样一来，奥斯汀先生和奥斯汀夫人举办宴会的热情也会大大降低吧？”
虽说上流社会的社交，目的有很多，大家并不只是为了孩子的婚事才在家举办晚宴和舞会的。但不可否认，一个家里如果有适龄的儿女，那几年舞会和宴会的频率一定会大大增加！
体面人家每年普遍要在舞会和晚宴的食物酒水上花掉收入的1/5，花费的心力更是难以计数。这种情况下，要是没有日常社交任务以外的力量驱动，那是很难坚持下去的…为儿女寻到一门好亲事，就是让父母们坚持下去的一个重要理由。
“哦，别那样扫兴，约瑟芬。”莎莉有些不高兴地撅了撅嘴。
不过她很快又高兴了起来，说到了到时候舞会穿什么衣服，配什么首饰的事儿：“我要在奥斯汀家的舞会上，穿今年新做的那件丝绸礼服…今年有点儿糟糕，只做了一条丝绸礼服裙，其他的都是棉布礼服了。”
这些年印花棉布礼服也是很走红的，而且上至贵族，下至小市民，都是穿的出去的，不会说某个场合穿棉布做的礼服就不体面了。
只不过，这就像是后世奢侈品服饰的成衣线，有钱人穿这些既可以上街，也可以出席一些正式活动，都是没问题的。但不可否认，在一些特别隆重的场合，大家始终还是更看重高定线。
相对于棉布礼服，丝绸礼服就算是奢侈品服饰的高定线了…这还是不一样的。
当然，单纯的丝绸礼服，其实也没有那么难以负担，至少汉密尔顿家并没有拮据到那份上。只不过礼服裙的材料用丝绸的，那要用怎样的工，用什么装饰呢？是刺绣，还是金银辫、蕾丝层叠，又或者绳绒装饰、皮毛镶边？
相比起节省着做一条丝绸礼服裙，还不如精工做一条棉布礼服裙，这就是约瑟芬的思路。棉布礼服裙本来就是以清新为主的，就算精工细作，最终的开销也是有限的——这是在尽量减少开销的前提下，保持体面的小技巧之一，约瑟芬已经很熟练了。
莎莉倒是对此有些不满，她不是不知道家里的情况，但她认为自己刚进入社交界，这方面应该有优待才对。简单来说，家里这个时候就是应该紧着在她身上花钱…然而她这样认为没用，家里的财政大权是被约瑟芬抓在手里的。
这也是最近她和约瑟芬关系有些紧张的原因，她认为约瑟芬在这件事上是有私心的！就不应该平均分配，至少大姐戴安娜在她看来已经完全没希望有一桩好婚事了，那为什么不能将她的预算挪到自己身上？
红粉世界109
在汉密尔顿三姐妹的精心准备下，时间很快到了圣诞节后第二天，舞会当日。
舞会当日，她们几乎是午餐后就开始忙碌了起来，首先是约好的理发师准时到了，为她们做头发。这件事可不容易做，汉密尔顿家三个女儿，都不是标准的卷发，其中长女戴安娜和二女儿约瑟芬更接近‘大波浪’，小女儿莎莉更是直发。
虽说后世大波浪也被归类到卷发里，但此时受欢迎的卷发从来不是大波浪这种，非得要是那种‘精致的小卷’才行。说起来也就是羊毛卷，或者是蛋糕卷…这上面，堪称‘标准’的是薇薇安的卷发，她这一点一直很受人羡慕，这省了多少事儿啊！
至于说直发，有的时候确实会流行直发，但直发从来都是短暂的、小面积的流行，很少成气候。至少现在这段时间的美林堡，并不流行直发呢……
这就导致汉密尔顿三姐妹如果想要头发也足够精致时髦，就得烫发，理发师的工作少不了——很多女士也会尝试自己动手烫发，但只要有办法，她们还是倾向于请手艺好的理发师动手的。
实在是烫坏了的后果是难以承担的，而以现在的烫发工具，烫坏头发又是一件大概率的事。
现在都是用炭火烧热的烫发钳去加热头发的，当然，做的讲究一点儿的，会在头发上抹烫发膏，还会用上烫发纸去裹住一缕一缕的头发，然后再烫，尽量不让头发直接接触滚烫的烫发钳。
烫发膏其实也不是什么有特殊效果的东西，只不过是给头发保湿了，不容易被高温的烫发钳烧焦、烫成灰。这一点上，和烫发纸的作用差不多，都是尽量隔绝烫发钳直接对头发的影响。
理发师用来做烫发纸的是一种棕色的油纸，见他将大姐戴安娜的一缕缕头发都用烫发纸裹起来，准备动手烫了。莎莉忍不住睁大了眼睛仔细去看，她心里打定主意，要是理发师为两个姐姐烫的不好，她就拒绝让他为她服务！
还好，糟糕的情况并没有发生，这位理发师的技术显然不错——戴安娜和约瑟芬也不需要烫全发，只要两鬓烫出几缕精致蓬松的小卷发就行了。至于其他的头发，她们是打算全都梳到发髻里去的。从这一点上来说，理发师做的很成功，两鬓漂亮精致的卷发垂下来，看起来很完美。
看到这里，莎莉终于放心地让理发师操持自己的头发了。她倒是不需要两鬓烫出小卷，她的头发工作量要大一些。
“我想要做古典的发型，普赛克发型或者尼龙发型最好。”莎莉对理发师说。
她想要做的发型其实就是最经典的舞会发型了，头发中分，然后再脑后结成发髻，发髻周围一圈，除了正前方，左右两边和后方都有弹簧卷发垂下来。这样的弹簧卷发经常有人会用假发代替，但假发当然比不上真发自然。
这又不是后世，没什么好的染发手段，除非是特别常见的发色，不然想要假发和自己本来的头发颜色和谐都是很难的。
而且即使后世，假发制造都那么发达了，大家不也要去理发店染烫洗剪吹吗？为什么不全用假发，自己只要每次出门换假发就好？只能说，如果可以，大家还是倾向于捯饬自己本来的头发。
理发师迅速领会了莎莉的意思，为她烫了弹簧卷发，梳起了漂亮的古典发型。最后对着镜子看成果的莎莉左顾右盼，心里美滋滋的。
“要是每次都能请科波尔先生来替我们做发型就好了。”莎莉忍不住说道。
约瑟芬其实也很满意两鬓垂下来，巧妙地遮住太阳穴的卷发——她的脸部轮廓有一个缺点，那就是太阳穴微微凹陷，这对于年轻人来说是比较少见的，就比较容易显老。一般她都会通过两侧留一些头发遮掩，但很少有这次这样自然、效果好的。
但这个时候约瑟芬还是要泼莎莉的冷水，就说：“科波尔先生收费很贵，不可能每次都请他来做发型的。”
“只是做发型而已，哪里不花这一点儿钱呢？而花了这些钱后，对我们美貌的提升，是非常明显的…虽然大家总说你善于管理财务，但我要说，有时候你是因小失大了！”莎莉根本不买约瑟芬的账，直接回击，而这其实也是她的心里话。
在她看来，她们姐妹几个只要能嫁到好人家，现在的危机就都不是问题了！而想要嫁到有钱人家，她们能靠什么？汉密尔顿先生已经去世了，家里也没留下什么钱，没有丰厚嫁妆的姐妹三人，想要有一桩人人称羡的婚事，就只能依靠’美貌‘了。
约瑟芬为了节约开支，在展示她们美貌的关键场合都不舍得花钱全力支持，在她看来就是因小失大…说实话，这倒有一番道理。
只是不当家不知柴米油盐贵，她没有处在约瑟芬的位置上，又哪里知道她为了维持家里现在的状态，已经是焦头烂额了！真的就是只要再多一点儿开支，这样小心翼翼维持起来的平衡就会被打破。
花钱全力支持，说的容易，做起来就不是口头说说了。
做好头发的三姐妹又换好了晚礼服，三姐妹都穿了自己最好的新晚礼服。
其中戴安娜穿的是一件白色的舞会裙，白色丝绸裙外还罩着一层白色网纱，连同裙摆处的绿色麦穗刺绣和立体花结装饰，显得十分清新自然。就连长及肘部的膨大袖子，这种现在来说有点儿过时的设计，也在这种总体的温柔清新下，显出了一种由‘老派’带来的谨慎贤淑。
莎莉的服装和戴安娜的有一点是一样的，那就是都采用丝绸裙罩同色网纱的设计。只是和戴安娜的清新脱俗不同，她的丝绸裙和网纱都是暗红色的，显得十分华贵和美艳，这也算是适应了她的长相和气质。