音乐声进入正题，男男女女们滑入舞池。相比起平常的舞会，这一次大家反而要拘谨一些。女士们还在为刚刚的舞会拍卖害羞，男士们也觉得今日不同往常——虽然是拘谨，但看起来这是一次不让人讨厌的拘谨。表面的拘谨之下，内心非常活跃。
“很感谢您，公爵，关于舞会拍卖…”薇薇安觉得自己还是要表示一下的，不能‘装死’。人家看在朋友的面子上给自己面子（先不说这个‘面子’自己是不是真的想要，但给了就是给了），完全是一番好意，该道谢就得道谢。
“您完全不必这样，就我见到的，您根本不需要我抬举。哪怕没有我参与竞价，您的舞会拍卖叫价到400镑也是迟早的事儿…我看您那些追求者，都财力雄厚，更重要的是，为了您都是丝毫不吝惜金钱的。”
薇薇安一时不知道霍夫曼是不是在阴阳怪气自己。
不过霍夫曼倒是有一点说对了，薇薇安的追求者确实大多比较有钱，向之前布莱恩·道达尔那样出身普通的，反倒非常少见。这里面的原因说起来也很简单，实在是薇薇安的美貌太过光耀，再加上脾气不好的传闻，这就让一些自身条件不够好的男士，先望而却步了。
要知道，如果只有‘富有’这一优势，很多比较‘贫穷’的绅士还是会出手的。毕竟，贵族家庭没有爵位继承权的次子，还有一些并非贵族出身，但也继承不到什么财产的年轻人，他们瞄准富有的小姐和寡妇，在此时也算是常见了。
常见到，大家都不觉得这种做法有什么问题了……
薇薇安一时语塞，没有说话。这让霍夫曼又自嘲地笑了一声：“看起来，我很不会说话，是不是？这一点，我和欧文完全不一样…所以，我是又让您不悦了吗？”
“不，那倒不至于…”这是真话，薇薇安对霍夫曼的容忍度真的挺不错的。之前那几次，完全是霍夫曼次次都在雷区蹦迪了。如果只是今天这样‘普通的’阴阳怪气（就当他是在阴阳怪气吧），薇薇安还是能谈笑自若的。
霍夫曼凝视着薇薇安，似乎是在掂量这话的真假，薇薇安尽力眼神诚恳——大概是意识到薇薇安真的没有生气，霍夫曼微微移开了视线，不说话了。
这时候薇薇安倒是放松了一些，忍不住说：“您到底是怎样看待我的啊，难道您的眼里，我就是一个暴躁易怒的人吗？我自觉不是那种逆来顺受的人，但脾气绝对不暴躁。”
“那么，之前您每次都不高兴……”
“您很在意这个…好吧…”薇薇安本想敷衍一下的，毕竟那些不好说真话。但抬头看到霍夫曼认真的表情，她又觉得说真话或许没什么——说起来，这位纽兰公爵虽然总是‘爹味’十足，而且古怪不好说话，但实际上人家也没怎么样过。
就算她当着面给他冷脸了，人家也没有打击报复过…而且现在他们都是欧文子爵的朋友了，不看僧面看佛面嘛，说话‘放肆’一些，也没什么吧？
嗯，其实主要还是薇薇安自己就不是特别想‘忍耐’…好好的，谁又想忍耐呢？又不是忍者神龟。如果可以，薇薇安也想有什么说什么，就算因此得罪人，只要不带来她担心的那种风险，她其实也无所谓。
“好吧，我可以和您解释，但我希望您不要生气…大概是因为您当时突然对我指手画脚吧，而且是那样理所当然——您下意识站在了一个更高的位置俯视我，还是完全男性化的‘支配’，这是我很讨厌的。”
“我其实不是那么喜欢生气的，只不过某些方面，我有些‘敏感’…或许是我反应太大了。”
霍夫曼一两秒没说话，然后才开口：“您虽然这样说，但您真的认为是您过于‘敏感’了吗——不，您显然认为这是别人的问题。”
薇薇安破罐子破摔，含含糊糊地点了点头：“您愿意这样想，就这样吧……”
这个时候，这个一向不苟言笑的外交官却忽然笑了一下，他没再说什么，这个笑就让薇薇安很摸不着头脑——长得好看的人，笑起来更好看了，就算薇薇安觉得他刚刚说话有些搞心态了，这个时候也不由自主脸色温和了一些。
之后他们的对话，反而更像是普通舞伴之间的对话了。
“奥斯汀小姐，您确实很聪明，你的敏锐是我从没见过的…”这是称赞。
“哪里哪里，比我聪慧的人其实很多，您太客气了。”薇薇安也有模有样地谦虚了一下。
这样聊天就比较愉快了，所以一支舞跳完，他们还一起走到了场边长桌旁，拿了一杯香槟，继续‘社交’。
“其实…啊…”薇薇安笑着开口，正好被一位女士撞了一下。她发现这位女士不大好，刚刚本来应该是要晕倒的，幸亏她这里挡了一下，倒是勉强站住了。
“您还好吗？”在薇薇安关心地问，并且心里怀疑是不是束身内衣穿的太紧了时，没有发现自己原本挂在脖子上的挂坠盒被这位女士挂断了。造型典雅、镶嵌着一颗很大的蓝宝石的挂坠盒就这样摔在了地上，摔开了盒子。
今天薇薇安的穿着比较朴素，也基本没有用什么珠宝，唯一的珠宝首饰就是这只挂坠盒了。
在薇薇安关心那位女士时，霍夫曼默默帮她捡起了那只挂坠盒。然后无意之间，真的是无意之间，看到了镶嵌在挂坠盒里的照片，是一个男孩儿和一个女孩儿，他们亲密地挨着——是薇薇安那次和卢克一起拍的合照，就在那次史密斯花园大集上，那是他们唯一的合影。
红粉世界185
挂坠盒被霍夫曼捡起来后，薇薇安才后知后觉链子断了。不过她也没太放在心上，她挺喜欢这个挂坠盒的，但说到底就只是一件首饰而已。相比之下，挂坠盒里的那张小照片要重要的多，是个很重要的纪念物。
当时在史密斯花园大集上，她和卢克都拍了单人照，还拍了合照。合照除了洗了两张比较大的，还洗了一些小照片，可以用在挂坠盒，甚至更小巧一些的首饰里——现在的摄影技术虽然还是很落后，但也早已有了‘正负系统’。一次曝光获得的负片，可以反复印刷正片，同时还能放大和剪裁呢。
照片这种东西，又摔不坏，所以薇薇安确定那位差点儿晕倒的女士没事了。才从霍夫曼手里接过了那只挂坠盒：“太感谢您了……”
挂坠盒摔成了两半，不过盒盖表面精美的装饰没什么损坏，那些大个儿的蓝宝石都好好的，倒是搭配的碎钻有几粒脱落了…现在的宝石镶嵌技术已经很好了，但肯定不能和薇薇安上辈子那会儿比。更何况，就算是薇薇安上辈子，不也有大牌珠宝镶嵌脱落的事儿么？
薇薇安看了看断掉的粗金链子，觉得有些无语：“最近流行这样的粗金链子，我还以为这样牢固，绝不会断呢……”
薇薇安上辈子时的是不大懂‘挂坠盒’这类首饰的审美的，总觉得首饰就是首饰，实用器就是实用器，两者结合都是邪道，最终的结果是两边都无法做到极致。实用是肯定不能指望了，首饰的设计也会因此受限，只有几个特定的款式才能看。
不过这辈子倒是不讨厌‘挂坠盒’了，她慢慢觉得不是这类首饰有问题——既然这种首饰能够流行，肯定是有原因的。当她生活在这个时代后，她渐渐明白过来了，挂坠盒过于沉重，过于有存在感，在这个时代根本不是问题。
上辈子那会儿，哪怕是有钱人，其实也很少有机会出席一些隆重的场合了吧？是的，是有一些酒会，或者重要活动…但和现在上流社会，乃至中上层中产阶级，都经常参与的‘社交’游戏，完全不是一回事。
这个时代，这类大场合多，且大家真的非常习惯了隆重对待……
“不必多谢…挂坠盒里的是…照片？”霍夫曼轻轻点了一下头，又指了一下薇薇安手里的挂坠盒‘残骸’。
“是的，这就是照片，您见过？您照过相吗？”虽然现在照相机主推的方向是油画的替代品，但显然知道的人不多，照过相的人更少。这其中还呈现两极分化——要么是穷人照照片，代替不可能得到的肖像画。要么就是一些最有钱的人了，他们倒不是在找替代品，只是什么玩意儿稀罕就要赶一下时髦。
霍夫曼摇了摇头：“我见过别人照，您这张照片比我见过的一些更清晰。”
“因为用了最新的机器和相片纸，还有技术…而且我加了钱，让摄影师洗照片的时候当心……”薇薇安也是当时拍照，和摄影师聊的投机了才知道，哪怕是同样的机器、相片纸和技术，也是有可能照片质量完全不一样的。
精工细作出好活，随便做做也能应付，似乎大多数的行当都是这样？
反正看薇薇安和卢克顺眼，而且关键是，他们还答应取照片的时候加钱…摄影师就拍着胸脯保证，会给他们小心弄了。至于结果嘛，反正薇薇安觉得这和她上辈子看过的一些老的黑白照片差不多，还是比较清晰的那种呢！
要知道，她上辈子见过的那些黑白照片，其实基本是20世纪的产物了…由此也可以知道，摄影技术的一系列东西，未来几十年间恐怕不会有本质的变化了。今后无非就是成本下降，轻量化，更方便使用什么的，都是为普及铺路。
围绕着照相机又说了几句，但薇薇安的感觉就是，霍夫曼其实对照相机、相片之类其实并不感兴趣。可能是没话说了，需要找话题？薇薇安很体谅这种‘尬聊’，所以决定开口给公爵大人结束两人‘尬聊’的台阶下。
“您——”“照片——”两人却同时开口了，薇薇安示意霍夫曼先说。
“照片上是奥斯汀小姐和…？真是非常清晰，能清楚地认出来。”