“罗杰…”麦尔顿侯爵夫人轻声呢喃。这不是伯爵府那个秘密的、数十年一成不变的房间，而是麦尔顿侯爵夫人在城里的一处公馆，走廊深出的一间房间。
这里没有伯爵府那个房间的陈旧，仿佛时光停滞。相反，这里的一切都是最新的，墙纸是如今最流行的那种，浓烈的绿色上有粉色的蔷薇花。白色大理石地面白的耀眼，还定了金色线条。家具也是正时兴的，相比起过去，显得要高挑一些。
此时的家具造型变化，其实和女性的裙子有关。随着裙子越来越大，如果家具不能‘高’一点儿，就很不方便，女性在家活动时，甚至不能有一条清晰的动线。
这里是麦尔顿侯爵夫人的两个秘密房间之一，有一个秘密房间是明面上的，还有一个是暗地里的，这里显然是后者。在这里，麦尔顿侯爵夫人私会的人不多，不会超过三个，欧内斯特伯爵就是其中之一。
在麦尔顿侯爵夫人动情的呼唤下，欧内斯特伯爵感受到了强烈爱意的驱使…至少在这一刻，他忘记了近一年时间以来，压得自己喘不过气来的那件事。也只有这种时候，才能这样了，这让欧内斯特伯爵觉得绝望的同时，又无法避免去沉沦。
就这样吧…就这样吧……
让人心跳加速，暂时忘记其他所有的‘偷情’并不长久，想到外面的情况，麦尔顿侯爵夫人还要尽快离开。她匆匆忙忙补妆时，欧内斯特伯爵什么都没说，只是沉默地坐在一旁的沙发上。
过了一会儿，忽然说：“汉密尔顿小姐……”
麦尔顿侯爵夫人瞟了情人一眼，就什么都知道了，打断了他的话：“我知道了，我会想办法为汉密尔顿小姐介绍一个如意郎君的，呵呵，您本来就不擅长这种事，何必要抬举汉密尔顿家呢？”
相比起欧内斯特伯爵这种不通女人交际的男人，给姑娘介绍如意郎君什么的，还是妇女顺手。特别是对麦尔顿侯爵夫人这种社交场上长盛不衰的红人来说，欧内斯特伯爵七弯八绕都搞不定的事，她可能也就是一句话的事儿。
欧内斯特伯爵之前想要给汉密尔顿家剩下两位小姐解决婚姻大事，虽然长女戴安娜·汉密尔顿的婚事没能解决，介绍的结婚对象成了妹妹莎莉·汉密尔顿的。但错有错着，也算是解决了一个。
现在的问题是，戴安娜的婚姻本来就更棘手一些，牵线搭桥几次之后，欧内斯特伯爵这里的可选项就耗尽了。
这很正常，以欧内斯特伯爵的社交圈，本来能和汉密尔顿家结亲的就不多，戴安娜又不如自己的两个妹妹有吸引力——汉密尔顿家的姑娘想要一个有钱有势的结婚对象，可这样的结婚对象往往也会对妻子有一些要求。妻子的家世背景、嫁妆情况等现实的东西，不然就是姑娘本身的美貌、性格之类，两边总得有一边吧？
戴安娜两边都不占，所以很为难。
面对麦尔顿侯爵夫人的‘明知故问’，欧内斯特伯爵低着头，没有说话。过了一会儿他才叹息：“约瑟芬…其实是我害了约瑟芬，但为了您，我能怎么做呢？唯一能做的就是让约瑟芬的姐妹有一桩好婚事。”
“汉密尔顿太太能安心，汉密尔顿小姐、莎莉小姐也没有可忧虑的…这样，或许约瑟芬对我们的怨恨能少一些。”
“怎么可能？”对着镜子，麦尔顿侯爵夫人冷笑了一声：“罗杰，我以为这么多年过去之后，你能比二十年前多一点儿面对现实的勇气，现在看起来，完全是我将您想得太好了。我们的‘欧内斯特伯爵夫人’恨我，恨死我了！当然，看到您见死不救，站在我这边，说不定在临死之前会更恨您……”
“爱莉安娜…别说了！”欧内斯特伯爵痛苦地捂住了额头。她最近偶尔还会做梦，梦到那一夜，从海崖上往下看，自己的妻子一点一点被海水冲远、一点一点往下沉，最终消失不见。
她也呼唤他的名字，想要他救她。呼救的声音在一浪又一浪的潮水声中并不明显，但他就是听得清清楚楚，而且记得清清楚楚。
“为什么不能说呢？这不就是您已经做过的事吗？”麦尔顿侯爵夫人已经补完妆了，回头冲欧内斯特伯爵露出了一个艳丽又无懈可击的笑容：“罗杰，其实你和我是同一类人，你难道没有发现吗？”
“我们的区别在于，您很软弱，有不小的道德枷锁，所以每当发生这样的事，您会痛苦，可是该做的事您都做了。而我从不软弱，就像外界说的，我有最坚硬的心肝，食欲旺盛的脾胃。如果是我决定了的事，一旦做了，就不会后悔。”
注意到欧内斯特伯爵脸色苍白，麦尔顿侯爵夫人又暂停了一下，笑着摇了摇头，语气瞬间变得柔软：“罗杰…我的罗杰…我其实很喜欢这样，我们是同一种人呢——我知道您很痛苦，但我只能这样做。”
“不，你至少不应该推……”
“您为什么要说这样的话呢？难道您是真的不明白我的痛苦吗？我无法容忍有人占据‘欧内斯特伯爵夫人’这个头衔…我很清楚，她出身并不体面，还很穷，各方面也没有特别出众，除了有些年轻漂亮。”
“但即使是‘年轻漂亮’，在美林堡也不算是最出色的那种…她能和曾经的我相比吗？她什么都比不上我，但…但她拥有了您啊！”
“就因为她是‘欧内斯特伯爵夫人’，所以她可以理直气壮地那样讽刺我，讽刺我勾引了她的丈夫，可以骂我不名誉——真是太可笑了！她什么都不知道，不知道我比她至少早了二十年！她才是破坏了我们关系的那个女人。”
“你清楚我的性格，我是不可能容忍这个的，罗杰。”麦尔顿侯爵夫人满怀着沉重的爱意，理所当然地说。
欧内斯特伯爵深深地呼吸，仿佛已经喘不上气了。然而麦尔顿侯爵夫人却像是没看到一样，轻轻依偎在他的胸口，大约过了有两分钟。最后就像什么都没发生过一样，麦尔顿侯爵夫人起身，整理了一下自己的衣衫，冲着情人抛了一个媚眼，露出依依不舍的神情——就像任何一对普通的恋人一样。
麦尔顿侯爵夫人离开了秘密幽会的房间，表现出刚刚只是去了一趟盥洗室的样子。虽然去的时间久了一些，但考虑到最近的传闻，麦尔顿侯爵夫人这几天身体不太好，倒也有说得过去的理由。
“爱莉安娜，你终于来了…我们几分钟以前还在说你呢…快来！”平常说得上话的几位夫人朝麦尔顿侯爵夫人示好，她的脚步停了停，最终还是走向了‘夫人们’。
“我们在说，没有人比您更令人羡慕的了，您到底是怎么做到的？即使是最嫉妒您的人，也承认您看起来不超过28岁。哦，要我来说，这已经很过分了，要让我来说，您看起来不可能超过25岁。”
“您一定有什么特别的技巧…千万别吝啬，就告诉我们吧！”
这样的话，半真半假。麦尔顿侯爵夫人尽心竭力地保养自己的美貌，留住自己的青春。先天条件的优异，加上后天的‘努力’，她确实比同龄人看起来年轻不少——哪怕是薇薇安的角度，也觉得麦尔顿侯爵夫人在‘保养’上做得很可以了。
但要说看起来不超过25岁，实在是有一些虚伪。麦尔顿侯爵夫人都已经是接近40岁的年纪了，哪怕是薇薇安上辈子那会儿，最有条件、最舍得下功夫的女明星们，接近四十岁的年纪去演特别年轻的角色，隔着镜头也是满满的违和！
而这辈子的麦尔顿侯爵夫人呢，哪怕她真的就是先天条件好，又能好到哪里去？她到底是白种人来的，白种人不扛老也算是种族特性了。黄种人女明星三十大几去演年轻女性有问题，她们的问题只会更大！
没有那么多的医美技术、护肤产品、神奇化妆术，麦尔顿侯爵夫人在薇薇安看来，大概就是上辈子时，保养过，但不算保养的特别好的那种外国女人。
非要说她看起来二十几岁，这个没问题，因为这个时代人本来就老的快！没有护肤品，化妆品也不讲究，很多时候真的就是完全靠自身条件在扛。所以这个时代十几岁到二十出头时的女孩儿，薇薇安并不觉得比上辈子看过的姑娘差，就算皮肤什么的略显粗糙，也在范围内。可一旦超过这个年龄范畴，和后世年轻姑娘们的差距就会迅速拉开。
特别是超过25岁之后，很快就能和薇薇安上辈子时的30岁差不多。
所以麦尔顿侯爵夫人可以和此时不超过30岁的女人相比，这一点儿问题都没有。不过，要说不超过25岁，这实在是太夸张了——当然，非要找个解释的理由，也不是找不到，比如算上化妆品的掩饰效果，那又是另一回事了。
薇薇安经常嫌弃这个时代的化妆品粗糙，但这个时代化妆有一个特点，除了追求‘自然’的那种妆容，大部分妆容都是浓妆（‘自然妆’其实并不常见，除开日常涂一点儿口红那种妆，大多数时候都不会有‘自然妆’。毕竟真的追求自然，就不化妆了）。
浓妆虽然妆感明显，但厚厚的妆面一遮，很多东西确实就看不出来了。就像戏剧舞台上的那种妆，能让一个老年人演一个少女，一点儿问题没有——此时的浓妆没有那么夸张，但其实也差不多了。
麦尔顿侯爵夫人其实很清楚这些妇女的话最多就是半真半假，但谁不喜欢这样的话呢？更何况，随着青春逝去，她也越来越在乎这种事了。
“您说的太夸张了，怎么可能25岁，您看看我的太阳穴，就是这儿，这儿是一定要遮盖住的。据我观察，女人一旦超过25岁，这儿一定会往下凹陷，看起来就会显得老一些……”
不轻易承认自己‘老’的麦尔顿侯爵夫人，这个时候也稍微露出了一些‘老态’。她是真的一点儿不想‘亮出自己的腹部’，别看这些女人这个时候说的很好，可今天以后就不是这样了，一定会对外说起她已经显老的地方。
虽然之前对于她的‘老态’已经有了很多猜测了，但猜测归猜测，只要没有坐实，那就是不一样的。
只是，随着皱纹越来越无法遮盖，她再嘴硬一点儿不提自己身上岁月的痕迹，也只会显得可笑了——过去只是细细的皱纹，现在已经是面皮部分往下垮了，这是厚厚的粉底也无法掩盖的。
但她依旧不肯提那些最让她糟心的部分，只选了一个她觉得可以说的。
“…瞧，那位…”妇女们讨论着延缓衰老的‘小技巧’时，忽然有了指了指对面刚进入餐室的两个男人：“那位走在卢宾斯先生旁的男士是谁？”