“这个季节呆在美林堡，实在是太糟糕了…”薇薇安右手托着的长柄阳伞转动了一圈，仰起头来对霍夫曼无奈地笑了笑。
今天阳光明媚，难得美林堡也没有被粥一样的雾气笼罩，能见度是挺高的。在公园里的话，竟然也和郊外的环境没什么两样了。薇薇安来这边参加一个慈善活动，霍夫曼也是同样的原因出现在了这里——相比起之前，多少有些尴尬的氛围，最近两人之间的气氛好了很多。
自从霍夫曼送回了薇薇安的珠宝，告知了珠宝盗贼团伙落网的事之后，就这样了…那件事像是一个契机，以一个更深的印象，抹消了之前的那些印象，然后薇薇安就不知不觉态度自然了很多。
花树的阴影落在薇薇安的脸上，于是只能看到小块小块的光斑，仿佛太阳的碎片。这让那张洁白娇美的脸，一瞬间有了一种特别的美感。就像是用金色涂料在脸上画了奇怪的涂鸦，破坏了原本的完美，却让人一看再看。
“夏天的美林堡…这就是工业的代价。”霍夫曼的学识足够，当然知道美林堡这些年成为雾都是因为什么。
“是啊，工业化的代价，总不能放弃发展。”薇薇安因为有着上辈子的思想，很自然地说——虽然上辈子的说法是‘要金山银山，也要绿水青山’，但话说回来，想要保护环境，至少得发展到一定程度，解决了生存问题，才谈得到。
不然的话，大家都钻进深山过原始生活好了，那样对环境影响更小。
霍夫曼意外地看了薇薇安一眼：“…很少有女士对这个话题感兴趣，持有您这样观点的更是少数。”
“因为这个话题往下说，就会有无法回避的道德难题，对吗？”薇薇安不假思索地说：“毕竟，谈到工业化和环境，就要说到工厂的糟糕情况，人在工业时代究竟受到了怎样的剥削？从乡村来到城市的年轻人，往往身体健康、壮硕有力，但他们很快会被机器消耗。等到他们的孩子在这里长大，优良的人种还会进一步‘退化’……”
“这个问题是没法回避的，但凡一个人有点儿良心，就会意识到这个国家的上层做的事儿并不光彩。可是，作为既得利益者，又能怎样呢？个人要背叛自己的阶级太难了，更不要说‘背叛阶级的阶级’，那是不可能的。”
霍夫曼挑了挑眉，没有想到薇薇安是这样想的，其实他的一开始的话就是字面意思。确实很少有女士对工业化、工厂这类东西感兴趣，她们似乎本能回避着这让人觉得冰冷无情的东西。
少数对此有一些兴趣和了解的女士，其实也很多抱着浪漫主义的想象。就和城市里的精英阶层，对于自己不了解的乡村生活，有一种田园牧歌式的美好想象。
薇薇安不是一个天真的小女孩，她读过很多书，对于这个社会的运行方式有着非常准确的认知。霍夫曼当然不会认为她是那种抱着美好想象的女士——但也只是这样了，他不知道，薇薇安的思想还要更深一层。
她丝毫不介意说穿整个社会伪饰之下的伤痕，要知道，其他哪怕是清楚这些的人，也不会轻易说出来…有的时候，单纯只是直面这种事也是需要勇气的，人就是需要自欺欺人才能活得更加心安理得的生物。
薇薇安上辈子时候，哪怕是黑市里买卖器官的人，谈到这桩买卖的时候，也会说‘捐赠’。这当然不只是口头的伪善，更多还是一种对自我人性的保护吧，当这样说的时候，就仿佛不是那么难以启齿了。
这辈子的话，人们显然没有后世的人‘务实’，更能直面真我，所以能这样说的明明白白的人就更少了。
“这是个无解的问题，你认为未来能解决吗？”霍夫曼自己都没有意识到，问出这个问题的他，迷恋的要命——他迷恋一个女人的思想，他看到了一个独特的灵魂。
“或许吧，发展的问题用发展来解决？”薇薇安说着自己都笑了一下：“更多的机器，更有效率的生产方式…当代的物资生产是过去数千年不敢想的，未来也会沿着这条道路走下去。”
“物资极大丰富之后，不能说人与人能够平等，至少会装模作样，收买、安抚底层，让底层活下来，活得比现在好——嗯，也有另外一条路，那条路我是更加赞同的，但…”薇薇安当然想的是社会主义，但对于一个资本主义社会初期，各方面来说都是特权阶层的人说这个，那就没必要了。
“您的想法很悲观，认为哪怕物资极大丰富，上层也只会装模作样，对底层进行简单收买…您是这样看待人性的，对吗？”霍夫曼不知道在想什么，说话的声音很轻。
薇薇安‘嗯’了一声，又补充道：“先生，我不是对人性悲观，我是对资产阶级悲观。这个时代是资产阶级的时代，大家并不认为资产阶级很糟糕，至少认为他们要比贵族阶级善良、务实、淳朴…这样想的人，到底是因为贵族太糟糕了，还是因为不了解资产阶级呢？”
“哦，抱歉，我好像说了贵族的坏话，这很冒犯您…但我只是在说‘贵族’这个群体，并不是在针对个人，更不是对您有意见。”
这个时代，大众对资产阶级确实保有薇薇安说的那种观点，资产阶级人士往往被认为是不够高级，务实，尚未脱离底层，带有底层人特有的人情味的——他们当然不是底层，但很多确实是从底层而来。
这话错，也不错…对比贵族的表现，这个时代的资产阶级可以说是接地气多了。
不必认为贵族都是影视作品里的衣冠楚楚、富有教养，比起新起来的暴发户资本家要更好（特别是这样一个特殊的时代，贵族还要多一层‘末路光环’）。事实就是，贵族真的超级糟糕的！
这还是现在呢，在过去贵族的时代，他们会更糟糕，真的拿普通人不当人的！
“资产阶级是一个非常残酷的阶级，如果说，过去的贵族是直白地、残酷地从底层人身上获得一切，那么资产阶级的方式不过是隐蔽一些而已，而且更不知道满足——以‘对外’为例，过去一个国家想要从另一个国家获得好处，得发动战争，赢了就会有赔款和土地。”
“但即使是这样，一个国家的野心也是有尽头的，哪怕是罗斯那样奉行扩张性防御政策的国家，我也没有见过帝国的疆域无限扩展。或许野心的尽头并不是国家和贵族自愿的，可现实就是这样。”
“资产阶级却不一样，他们的野心没有尽头，国家的疆域也不是他们资本的疆域。全球连接的时代，他们的野心在整个世界。”
“您应该见过很多资产阶级吧？作为有产者，是不是总让您觉得有些胆小？他们可以失去的东西太多了，所以得小心谨慎。不过，那种胆小和软弱只是表象，或者说暂时的，他们还有另外一面呢。”
“资本害怕没有利润或利润太少，就像自然界害怕真空一样。而一旦有适当的利润，资本就能胆大起来。如果有10％的利润，它就保证到处被使用；有20％的利润，它就活跃起来；有50％的利润，它就铤而走险；为了100％的利润，它就敢践踏一切人间法律；有300％的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险。如果动乱和纷争能带来利润，它就会鼓励动乱和纷争。”（注一）
“您看看，资本是如何塑造当今的世界的，这个世界已经和一百年前的世界完全不同了——可知我所言不虚。”
霍夫曼当然知道薇薇安说的是对的，哪怕他忠于自己的祖国，也得承认，和礼兰王国正在为了资本鼓动殖民地的战争，在贩卖包括奴隶在内的各种不光彩的‘商品’，在将远方土地上的人口和财富鲸吞蚕食……
和礼兰的繁荣强大，是以血腥来完成积累的，对外是如此，对内其实也是如此。
‘资本’这架机器开动起来之后，不去想也就算了，一旦仔细思考，是会让人胆寒的！这简直比传说中最为恶毒狡猾的恶魔更可怖…哪怕作为‘合谋者’，自己的一切，包括灵魂依旧会被对方生吞活剥。
然而知道归知道，当这件事被这样一针见血地指出来，依旧不会没有触动。
霍夫曼看着薇薇安，忽然说：“我听说过，可丽给予工人的待遇是最好的…按照您的说法，您算是、背叛阶级的人？”
“不，我不算，打算背叛阶级的人不会是我这个样子的。”薇薇安像是想到了什么，轻轻摇了摇头，以几乎听不到的声音说：“如果要背叛阶级，至少得流血吧——您恐怕将背叛阶级想的太简单了。”
“这或许和和礼兰的阶级斗争一直比较温和有关？”这其实是因为一直以来，和礼兰的王室就不是很强。作为贵族代表的王室是这样，新兴阶级起来的时候，能够斗而不破就不奇怪了。
“您看看，佛罗斯的资产阶级胜利了，标志性事件之一就是他们砍下了国王和王后的头，然后大肆给贵族网罗罪名。阶级斗争向来会流血，流很多很多血…背叛阶级的人要做的就是那样的事，让敌人流血，并做好自己随时会流血的心理准备。”
“可怕的见解。”霍夫曼言简意赅地评价。他丝毫不怀疑，如果薇薇安是一个佛罗斯人，是能做出成为革命党的事儿的。但她的下场恐怕不会太好，毕竟佛罗斯的王室又复辟了。一些会站队的投机分子，不会受到什么影响，可真正的革命者就得死无葬身之地了。
正如薇薇安所说的，是‘流血’啊。
理解了薇薇安的洞察与想法之后，觉得‘可怕’无可厚非。但对于霍夫曼这类人，‘可怕’并不是不好的意思，甚至不见得是字面意思——人类的本能是爱美、慕强的，在这一刻，他爱美而慕强。
在其他人眼中，身为男性，且处在这个社会顶端的霍夫曼，无疑比薇薇安更强大。薇薇安就算是百万富翁的女继承人，今后的财富还会不断增长，在很多男性眼中，也只是一只肥美的羔羊而已，是他们潜在的享用目标…这和霍夫曼完全不一样。
可就是这样，此时此刻，霍夫曼感觉到了薇薇安身上一种很强大的东西，比自己强大的东西。是聪明的头脑，是可怕的决心，是超常的眼界——她看懂了这个世界！是真的看懂了，而不是一知半解！
看到半认真地说着那些话的年轻女孩儿，霍夫曼感受到了时代的浪潮轰隆隆作响，她就像是这个壮阔时代的缩影，一个人就有比拟一个世界的气魄…是的，这个世界很大，而她作为一个‘世界’很小，但一个世界就是一个世界！
他甚至因此久违了第一次入主大使馆时的感受，看起来平静，到底多紧张、多兴奋，只有他自己知道。
仿佛是掩饰一样，霍夫曼评价完毕，立刻移开了视线。他不能再看她一秒，否则就连故作平静也做不到了…要知道，原本‘平静’对他是最简单的事了。
“纽兰公爵和…奥斯汀小姐？”在不远处，薇薇安没有注意到的地方，‘索尔多伯爵夫人’挽着一个男人的手，看到了他们，露出了有一些惊讶的表情。