就在玛丽公主心里疑惑的时候，这座古堡也逛的差不多了…当然，如果要深入了解，包括细看古堡仓库里不知道几百年前留下来的传承之物，那肯定要花更多时间才行。但他们一行根本没有那个打算，真要看那些东西的话，在家也随时可以看到。
就算是奥斯汀家，如今有钱了，也买了一些古董撑门面呢。
所以，在城堡主人赶来之前，他们就告辞离开了——这有点儿不太礼貌，不过在主客双方身份等级差距过大的时候，没人会觉得这是不礼貌。事实上，出于不想浪费时间交际不相干的人特意早走，玛丽公主本人都满不在乎。
之后他们还有预定的一个古堡参观，不过在参观之前，他们现在镇上吃了点儿东西。别说是薇薇安和霍夫曼这样早餐吃得早的，就是玛丽公主和欧文子爵这样吃的早午餐的，到了这个时候也有点儿饿了呢。
因为附近有不少有钱人的度假别墅，本地体面人家也多，镇上的商店并不差。不论是裁缝铺推出的时装，还是餐厅的食物，都有值得称道之处。之前已经对此有些了解的‘游客’们，特意选择了一家提供本地风味食物，评价极好的餐厅。
“亲爱的…你今天可不大对劲。”餐厅里等餐时，玛丽公主小声对薇薇安说。
“什么？”薇薇安不大明白，但随着玛丽公主揶揄的眼神看过来，薇薇安又明白了。但她依旧扭过头，什么都没说。
玛丽公主也没有追问，挑了挑眉就略过了这个话题……
这一天总体来说还是很不错的，两座古堡是不同时期的产物，各方面都有不同，算是长了见识。用餐的餐厅也很不错，虽说和礼兰菜真的没什么可期待的，可源自本地新鲜优质的食材最大程度挽救了一切，好的食材只要用最简单的烹饪方法就能很美味了。
薇薇安一行人回到山庄时，正是吃晚餐的时间，餐室内，今天各自玩乐的众人也交换今天值得分享的话题。其中薇薇安几个人绝对是当之无愧的中心人物，大家都大厅参观的古堡情况。如果不错的话，这一行程也会列入他们的计划。
这个时候薇薇安就算是彻底恢复正常了——玛丽公主的观察当然没错，她确实不大对劲。
上午和霍夫曼讨论下水道系统的事时，虽然没有真正的争吵，但薇薇安其实是有些窘迫的…简单来说，霍夫曼指出了她非常幼稚的地方。
其实下水道系统和她有什么关系呢？完全不相干的人和事，就因为她的‘奇异想法’，所以‘想干就干’？一方面来说，可以说是她心怀梦想，同时还品格高尚，想做的事都利国利民。但从另一方面来说，何尝不是自以为是、任性妄为呢？
她凭什么认为她想做的事就是最该做的事，就是一定能做成的事？哪怕知道薇薇安来自后世，有着后世的眼光，也会觉得这过于自我为中心了。而在不知情的人眼里，恐怕是自我为中心的十倍——自我为中心还可以说是被宠坏了，各方面都过于优越的年轻人的通病，是可以被原谅的。
可这个基础上更恶劣的十倍？
说实话，这多少让薇薇安有些难以接受…来自霍夫曼的‘否定’，在最初认识之后，已经几乎见不到了，这是一方面。另一方面，和当初刚认识的时候不一样，这次的‘否定’显然是‘言之有物’的。
也就是说，正是因为这次的‘否定’薇薇安知道是对的，至少某种程度上是对的，所以才更尴尬啊！不然以她的性格，何至于这样！
当然，这样的尴尬也不至于多持久，她过了自己那一关后，很快就恢复正常了。就像是水面上泛起的涟漪，一圈一圈荡开，很快就会平面如镜。
不过薇薇安也没有因此放弃‘下水道改造计划’，只不过因此谨慎了一些，打算了解更多，而且多找一些人，然后再推动这件事。
红粉世界278
国会大厦可以说是美林堡地标性的建筑之一，其宏伟肃穆、古典优雅的建筑风格一直为人称道，是一百年前建筑大师的杰作——本质上，这和一座宏伟的教堂没什么两样。过去的时代，甚至现在的时代，人们在建设公共建筑的时候，都是考虑会使用千年的！所以并不是单纯地营建某个功能性建筑，而是想要打造艺术品。
精雕细琢、极尽所能、不惜工本。
金钱和心血汇合而成，无论是墙体上细腻的浮雕，还是室内壁画，全都是依赖人工…哪怕是在后世，人工在这些方面依旧有着无可比拟的优势，在这个时代就更是如此了。
如果说，教堂是神暂时的栖息地，是传播神之权威的所在，那么国会大厦其实也可以看作是另一种意义上的‘教堂’。毕竟，很难说对于一个国家来说，其真正的统治者是否能比拟真神。
薇薇安上辈子就参观过美国的国会大厦，啧啧啧，国会大厦里先代总统的雕像，和古代诸神的雕像也没什么不同。至于说穹顶壁画《华盛顿羽化登仙》就更加明显了，诸多女神环绕着华盛顿，一如众神之神。
而美林堡的国会大厦其实也和那差不多，里面一个个房间非常紧俏，任何一个房间其实都代表着巨大的权力——并不是任何人都可以在这里占有一个房间的！
别看有些房间随便游客参观，实际上那只是表面而已，可以看作是亲民表演。就和教堂允许任何信徒去做祷告，但这并不能说明教堂的地位，是一样一样的。
“公爵…这件事有一些障碍，您是明白的吧？”国会大厦一个不大不小，有着紫色丝绒窗帘的房间里，戴单片眼镜，像是秘书一样的人物。在看过一叠文件后，抬起头来，对坐在沙发上的霍夫曼不紧不慢地说。
罗伯特·坦普尔，内政部的首席秘书。众所周知，‘秘书’这个职位向来是官小权大的，做到了一部首席秘书就更是如此。这样的人物，足够在政界搅动风云看。而霍夫曼找上对方，也正是看重其能量，沟通各方的能量。
“是的，有一些障碍…但这并不是不合理的事，所以只要有合适的推动者就可以了。”霍夫曼轻轻点头。
罗伯特·坦普尔调整了一下镜片的位置，认真地看向霍夫曼，似乎是想确认他是不是真心的——霍夫曼拿来的文件并不复杂，是关于美林堡建设下水道系统的计划书。略过技术方面的分析，只单纯看要达成的目的，罗伯特·坦普尔还是很容易看懂的。
正是因为看懂了，所以他很清楚这是一个耗费颇大的项目。在优先级不高的情况下，没有哪个政客会主动去推这个项目的…除非真正的发起者愿意给其他人一定的利益交换。也就是说，霍夫曼要花自己的政治资源，做对自己没有太大好处的事。
是的，当下水道系统修建完毕，这会有利于美林堡居民的生活。但埋藏于地下的下水道，其影响是润物细无声的，对于政客而言，这并不利于捞取声望资本。至于说体制内的另一种资本，也因为这是霍夫曼自己强推的，根本不会有。
“如果是您的话，确实有这样的力量…”罗伯特·坦普尔以为霍夫曼是完全出于公心，想要做一些有益于大众的事，话语中带上了一些尊敬。虽然他自己并不是那么崇高的人，但不妨碍他敬佩这种人。
“不过您如果要推动这件事，最大的障碍大概还是在财政部…财政部的预算就没有充足的时候，我每次和财政部的人交谈，就会听到财政部的人抱怨赤字什么的。这也没钱做，那也没钱做，很多不错的计划也只能放弃。”
霍夫曼点点头，像是知道这件事了。然后两人就不再谈这个，而是说起了要如何推动美林堡下水道系统这个项目——罗伯特·坦普尔这是答应了入伙的意思，反正霍夫曼会给足他好处，这又是一件好事，他倒是挺愿意的。
在现政府，他这样的‘庶民派’，为了往上爬，往往得做更多的利益交换，为此留下一些隐患也没办法。而相比起那些见不得光的利益交换，向霍夫曼提出来的这个，已经算是非常好的了。
两人谈了一段时间后，霍夫曼告辞离开。回到自己的办公室时，霍夫曼的下属才说：“大人，财政部那边可不好办，迪斯雷利先生并不是一个好说话的人。而且前段时间海军又追加了一大笔军费开支，所以……”
“但不管怎么说，财政部总会有一笔预算留给‘某个项目’的。”霍夫曼不以为意地说。
下属知道他是对的，虽然总是这也没钱，那也没钱。但神奇的事，总有一些突然插队的项目，就是能拿到钱。只能说，钱就在那里，只要有足够的手段就没问题了…如果非要有项目缺钱，那又为什么得是自己的项目呢？
美林堡下水道系统项目，这并不是一个容易推动的项目，因为其对政客来说属于是吃力不讨好。如果没有有力人物出手，未来随着传染病研究的深入，美林堡的人口持续增加，民众的呼吁…应该还是会上马这个项目，但那就不知道是多少年后了。
几年、十几年？
而现在有了霍夫曼来推动这件事，事情进展顺利。等到了深秋时节，薇薇安就听说了下水道工程破土开工的消息。
听说这个消息的时候薇薇安人不在美林堡，而在斯蒂文顿的乡下。事实上，最近这段时间，她经常会来斯蒂文顿这边的庄园，比过去几年加起来来的次数都多了。之所以这样，完全是因为这里修建了泳池。
是的，泳池…今天夏天那么热，激发出了薇薇安对游泳这项运动的喜爱。但在这个时代，女性想要游泳还挺麻烦的。上流社会的女性几乎没法游泳——河湖、海边，这些都是‘公共场所’，女性想要换上便于游泳的衣服，总会有人以‘有碍观瞻’为理由阻止。
就算是在海边，穿的所谓泳装，也是极为沉重、不方便的。那样的服装原本也不是给人游泳用的，主要目的是洗海水浴的时候不被人看到身体…就是站在海里，能泡到水就行了，根本不会游泳。
城里如今到有一些浴场，如果浴场浴池足够深、足够大的话，倒也不是不能游泳，薇薇安之前就在那样的浴场里游泳过。只不过那样到底不方便，还有水不够干净的烦恼——不只是那些水很多人用过，还在与美林堡想要大量得到干净的水，本身就非常困难。
现在美林堡的水体污染实在是太严重了，至于从城外运水，家庭使用也就算了。浴场这种一次要用不知道多少水的，根本不可能用这种方式获取水。