在广阔的试练之境中, 不同队伍相遇, 爆发冲突互相淘汰是常有的事情。
但如今已经到最后的安全地点, 活动范围有限，弟子们像约定俗成一般，先走剧情, 到最后必要时再动手。
女弟子还保持着疾走的姿势，只有露在冷青色面具外的一双眼睛, 充满了惊恐之色。
居高临下黑色的人影越走越近，直至将她笼罩其中。
秦曜伸出双指，捏住女弟子的下巴向上挑起，冷冷地上下打量着她。
沉默的空气压抑地叫人窒息。
过了很久, 他才低声喃喃自语, 似乎有一点兴趣但兴致缺缺，“是有一点点像。”
女弟子感觉到他手指非同一般的彻骨冰冷，寒意席卷了全身, 巨大的恐惧中使她不断发出“呜呜”的声音。
谁知道这样更惹恼了秦曜。
他双指狠狠发力，额头青筋暴起，眸子里的怒火几乎要将眼前人燃烧成灰烬。他侧过脸在女弟子耳边轻声说道：“她从不会向任何人求饶。”
下一秒，元炁·震雷自掌心迅疾运起, 没有一丝犹豫, 精准地击碎女弟子的胸口。因为痛苦, 她的瞳孔一瞬放大，紧接着虚空之盾发出细微的碎裂声……
女弟子很快消失在原地。
空荡荡的暗巷里，秦曜冷漠地揉了揉手指。远处城楼上的的灯光晃眼，戴着鬼面具的太子殿下挥了挥手，元炁化巽风，猛烈地吹动着雕梁画栋上的八角灯笼。
“砰砰砰”地好几声，灯笼无力地摔落在地上。黑暗向鬼魂一样蔓延，站在城楼上赏灯的弟子们被砸中脑袋，骂骂咧咧地像鸟兽一样散去。
里面有许多戴着冷青色面具的女子……
可都不是她。
秦曜失魂落魄地朝外走着，人群熙熙攘攘，他什么也听不见，一切热闹就像走马观花在眼前闪过。
当在货摊上看到冷青色面具的那一刻起，他就再也忍不住崩溃。
它就那样被人静静地摆在那里，就像阎罗塔前，青泷曾无声地望着他。
上次颓败了数十天后，母妃叮嘱他，不，更确切地说，母妃罕见地生气了，警告他，此次试练之境必须成功，不许失败。
于是秦曜可以假装不在意，不在意别人选了冷青色的面具，不在意那些戴着青色面具的女子们那样鲜活，嬉笑着四处跑来跑去。
可是青泷死了，这些人凭什么还活着？
她们吵闹、弱小、不听话，一点也不像青泷。
长生不夜城的最中央摆了一张擂台，此刻正锣鼓喧天，人声鼎沸。听说是城主广招贤才，有要事相求，打擂获胜者会被请入城主府。
这显然是剧情触发点。打擂失败的人即遭受淘汰。
秦曜捏住手指的动作顿了顿。
循着他的视线，擂台上站着一个蓝衫翩跹的人。
一个最像青泷的人。自从来到试练之境后，秦曜就一直在寻找，但始终没有找到的人。
——农家，上官泷。
少女的长发随风轻扬，每一根每一根，都轻而易举地激起秦曜心中一道道涟漪。
她仍是那么清澈，动作干净利落。
疯狂的占有欲如野草迅速蔓延，充盈着秦曜早就荒芜的内心。
——
片刻前。
青泷跟着谢知棠在夜市里玩闹，没多久就被叫好声、加油鼓劲声吸引住。他们赶到擂台边上时，正有一位仁兄被对手击中，连失败感言都来不及发表，就瞬间消失了身形，淘汰出境门，人群里他的队友无奈地跺了跺脚，“道家的师兄太强了。”
道家的黄庭师兄白发苍苍，已到知天命的年纪，然而一直未突破上天境，故而抑郁不得志，脾气古怪，在圣贤院里没人敢招惹他。
不过，由于年纪大参与的届数多，他在试练之境里算得上是老油条，早早就集齐多家术法，就等着在最后的安全点大展身手。
看着一波又一波的师弟师妹相继输在自己手下，黄庭长久失意的心情难得地愉快起来。他得意地摸了摸长胡子，笑得皱纹舒展开：“哈哈哈，还有没有人？”
一旁的城中侍卫穿着金甲，腰间插着长长的刀，他慢吞吞地仰起头，报数道：“已胜，一十九人。”
青泷猜测他是一个机关傀儡人。
原来不需要流于表面的铜钥匙，她也可以作出判断。只要用心去观察。
只要连续战胜二十人，就算打擂成功请入城主府，换新的人上台。如今黄庭已经连胜十九人，擂台下的人群面面相觑，谁也不想当最后这个倒霉鬼。
黄庭等着渐渐有些不耐烦，他催促道：“你看看你们一个个胆小鬼，快再上来一个人，跟师兄比划比划。”
谢知棠见青泷认真看着目不转睛，微扬起嘴角：“师妹，去试试？”
青泷扭过头，几乎是瞬间心意相通。她问：“师兄，是想考考我？”
谢知棠点点头，灯光在他眸中流淌，绚烂耀眼。
“百家斗法，实质在于论道。万物皆道，道生万物，为一切变化本源，因此很少有人能战胜道家。这一路上，师兄教给你不少农家术法。但纸上得来终觉浅，不如在实践中砍瓜切菜。”
青泷想，圣贤院本就是在百年前由广成子建造。广成子以道生万物，悟天下之理，发展出百家学派。初见孟昱师兄时，他也说“道可道，非常道”，可道是可以认识的规律，被数家称之为定理，常道则被数家称之为公理。