婳梦笑盈盈的视线蓦地从赤镯转到青泷的脸上，她意味深长地顿了顿，问：“上官泷，你想要挑什么？……蛟龙甲如何？”
蛟龙甲？
青泷第一次听说。根本不知这是什么，也不知婳梦为何会忽然提起它。
她迎向婳梦的目光：“你不希望你的队伍获胜吗？”
“你相信吗？”婳梦与她目光交接，她雪白肌肤上显现着各种各样奇怪的红色咒术纹理，一会亮一会暗。
她嘴角微微向上扬起一抹笑：“我更希望是你赢。”
——
试练之境中，接近九成的弟子已经被淘汰。他们或回到自家学院，热烈地讨论着经历的一切，同时也将某些传奇夸大地越来越神；或留在医庄休养。
苏妙月术法高超，很会照顾病人。鲜亮活泼的苏神医收获了真心称赞。只是最近，越来越少见到宴时的身影。
机关家的弟子说，他们的天才宴师兄在改善最终版的神舟，日夜不眠，任何事都亲力亲为。
还有一成未被淘汰的弟子已经进入到最终考验，此消息也很快传遍了圣贤院。
无论何时，乐家的五音宝塔总是孜孜不倦地转动着，演奏着美妙动听且神秘多变的音乐，飘向四面八方。
回廊上，长青低着头从琴阁走出来，一脸沮丧与担忧。他心不在焉，一时不察竟直直撞上一人。
待他看清楚后，忙慌乱道：“穆教习恕罪。”
白发苍苍穆言教习和颜悦色地表示无碍，他关切问道：“怎么这般神思恍惚？”
穆言同时侧耳倾听着，琴阁之中传出来秦怀璋的琴曲，雅淡从容如往昔一般，让他不时肯定地颔首。
琴曲知心，由此可见秦怀璋心中不曾有丝毫慌乱。却不知他的下人怎么这样冒失？
长青知道，穆言教习深受大殿下的尊敬与信任，也是圣贤院中为数不多知道殿下身份的人。
圣贤院中除了圣人，就是教习。长青想对方或许能帮上些忙。于是像抓救命稻草般，脱口而出：“穆教习，实不相瞒，太子要大殿下入试练之境，这也是晟王的意思。长青想……若大殿下能赢，能拿到蛟龙甲，必然会被晟王另眼相看，或许能重新回宫也未可知。可是大殿下他心意已定，就是不肯。”
“可惜，”长青后知后觉道，“现在说这一切也都晚了。”
不料穆言听了却只是微微一笑。
“是为了这件事吗？”他说，“那你不必担心。”
长青不明所以。但穆言也不再解释，他解开腰间的萧，大步朝着琴阁走去。
作者有话说：
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长青站在原地挠挠头, 方才撞上时，他无意看到穆教习衣领下的肌肤，绘着一只赤色小蛇。
——
师兄铺的床舒服暖和, 青泷睡得很安心。早上有机关人来请他们见城主，按照队伍分次, 谢知棠一行四人, 而青泷队伍只剩她自己一人进入会客厅。
会客厅中, 城主高高坐于珠帘之后。他一身玄衣, 坐姿稳重，只能隐隐约约看到脸上的鬼面具。
城主身边站着一个机关傀儡人。他按照既定程序开合着嘴巴：“今天，城主请诸位前来, 是为一事相求。”
“城主与夫人几十年恩爱同心，伉俪情深。可惜天不作美, 夫人因病早逝，城主日夜悲痛，哀哀欲绝。”傀儡人微微调整出一个伤痛的表情，继续说道, “夫人曾耗尽心血送予城主一只亲手绣的香囊, 刺绣整整一十九天，针脚五万八千道。城主视为珍宝，珍藏于长生殿中。”
“然而, 前些年长生殿坍塌，只剩下地宫。城主请各位深入地宫之中，寻找夫人亲手绣的香囊。”
“请切记：这府上依照阴阳风水布置，为夫人安魂。诸位是为寻香囊而来, 不可随意斗殴。否则, 冒犯了夫人魂魄, 会被立即请出城主府。”
短短几句话，傀儡人将试炼规则介绍得清楚明白。
青泷的目光透过摇晃的珠帘，试图寻找更多的信息。但城主一动不动，亦不开口说话，裹在宽大的玄衣之中，像一团黑雾。
她想了想，无声地朝前走上几步。
本以为机关傀儡人只由程序设定，无论发生何事，无论厅中是何人，他都只做既定的事情，说同样的话。没想到青泷刚迈开脚步，机关傀儡人忽然伸出手。
他圆溜溜如黑宝石的眼睛转动着：“姑娘，是有什么想问的？”
青泷对他的对象捕捉和处理能力略感诧异，她脸上浮现一丝歉意，冲机关傀儡人点点头：“麻烦了。我想请问城主，外客楼楼前那株一半白一半红的枫树是什么？”
城主为什么要在上面刻字？
她依然没有听到城主的声音，仍是机关傀儡人代为回答：“因缘神树。”
因缘神树？
青泷离开会客厅，漫步在城主府的花园中。她耐心地自一丛丛色彩缤纷的鲜花中穿过，绕过假山，试图寻觅更多在现实中从未见过的花木植物。
但试练之境是虚实相合，虚的场景多数由机关家搭建，机关家也是基于现实来构造。令青泷感到奇怪的是，除了那棵因缘神树，其他的环境一切正常。