“二叔、大兄……”她紧张地揪着袖角，声音怯怯的，“祖母她老人家怎么了？”
“孽障！”傅骁不见这小女娘还可，一见这丧门星，顿时新火勾旧恨，“都是你这来历不明的小妖孽惹出的泼天祸事，明日趁早将你送去农庄，这一世再不许出现在京城！”
傅妆雪的心猛猛一跳，猜想这又是和傅簪缨退婚的事有关，却不明底里。
不等再问，又听傅则安哑然道：“二叔，先给祖母诊治要紧。阿雪，你且先回房去吧。”
傅妆雪看着兄长的背影，睁圆的杏眼中满是惊慌，“哥哥……”
“听话，回房。”
傅则安的声音依旧算得上温和，然而由始至终，没有转头看她一眼。
傅妆雪看不到他的神情，所有察言观色的手段都失了效。
一室的煌煌灯影，家主奴仆，全都背对着她。傅妆雪耳中嗡然一鸣，突然响起那条荒道上，千百个流民为了争抢一块干饼的嘶吼声。
她脚底失重，如陷泥沼。
五月二十二，台城早朝，司天台长官郭瑞向天子进言，称昨夜廉贞星大炽，化气为囚，主桃花，犯天枢，宜向东南散金，以克木气。
乌衣巷就在宫城东南。
于是一箱箱金珠玉宝、绣锦奇珍，流水般送入乌衣巷的新蕤园中。
“还什么廉贞星大炽，什么犯桃花，为了遮脸，真是什么话都好意思说。”任氏对此冷嘲热讽。
簪缨听了只一笑，心知这是皇家给脸上盖的最后一层遮羞布。一下子还回这么多东西，又一趟一趟地搬运，入尽全京城人的眼，总不好大剌剌说是皇室外欠的吧，只好弄出一套天象变异的玄虚来粉饰。
可只要是个聪明人，哪能看不透其中的玄机。
这不，东西前脚才运进乌衣巷，王家那头的帖子便送来了。
这回不是王三娘的簪花帖，而是王氏家主的请帖，盛邀簪缨参加王家办的赏荷宴，是时品酒赏乐，结诗交友。
“六月初一，乐游苑。”
簪缨念出上头的时日地点，心想，王家这是知道自己从未去过乐游苑，在这上头下足了一番心思。
可昨日邱媪前来闹事，谢氏与楚氏都为她出头说了句公道话，唯独王氏不闻一声。
今日天家才有了示软之意，王家修好的请帖即刻便至。
平流进取，坐至公卿。既不冒险，也不失机。
簪缨想起小舅舅对王氏一门的评价，果然恰当中肯。
杜掌柜问小娘子要不要答应，簪缨对于该如何与王家接触，仍有些不得其法，便压下道：“我再想一想。”
杜掌柜见小娘子为难，笑着出主意，“不如问一问大司马？”
簪缨唔了声，“哪能事事都麻烦他。”
听说昨夜直到后半宿，北府卫才将傅家那班人弄走，都是冲锋打仗的兵将，却大材小用给她守了半夜岗。
照这样下去，她只觉要欠小舅舅越来越多了。
就在此时，跨院那头管织造的二查柜禀进一事，道东宫箱箧陆续送至，他对账时却发现，清单上特别标明的一批香囊样式，被替换成了左春坊织造的御用香囊，以两倍之数抵付。
二查柜拿不准，来请示傅娘子与杜掌柜如何处理。
春堇将话传进内堂，簪缨听了，前一刻还像小孩子一样柔软的眼波顿时冰冷，哼笑：
“原来我亲手缝制的心意，就值两个赔一个，好大方的手笔。”
她低头略忖片刻，“既如此，将香囊扣下，分发给这些分记掌柜们的妻女戴着玩罢。他们这些日子忙前忙后，算我借花献佛，送一件小小谢礼。至于我原本要的，再去找东宫的内侍官问，明白告诉他们，不然东宫有本事也变出两个皇庄来，抵我几十个香囊，否则赖账无益。少还一个，闹将出去，司天台好不容易算出的帝座被犯、散金了事，可就了不了了。”
这头源源不断地送着，皇宫里的太仓署、内库司、珍玩库几大内库府门大开，没点算统计完的账单还有许多。
内库司掌司明德欲哭无泪，上头下达了死令，就给他一日时限，处理的却是如此多贵重又琐碎的物件，急得他直抽自己大嘴巴。
抽完，又顶着两片红脸蛋子去找原公公求救：“大总管，原大总管，大慈大悲救苦救难的老祖宗！您哪怕给我三日四日呢，好叫我提前找根好梁儿，裁尺白绫……眼下，就一日期限，您去看看内府乱的，二十来个小奴几来回地对账装箱，越急越乱，越乱越急，内府如今根本没有这么多的府存银钱，这个亏空它添不上啊！这不是要我的老命吗！”
明德是掌管内府多年的老人了, 六宫妃主见过的奇珍重宝都未必有他过手的多，他心里头门儿清，哪有什么廉贞星犯帝座, 这清单上的名目样样眼熟，是谁进献来的，他岂能不知。
知道归知道，宫墙内的阴私也不止这一桩。物归原主倒也罢了, 可旨意下得太急，圣上勒令单上之物一件不能差, 主子上下嘴皮一碰容易，可他这头要调度的却是散往东西六宫的东西啊。
像唐记年年进贡的丝绸布匹、绒袄皮货、玉玩瓶器、时兴摆件, 再至饴糖精乳、茶叶香料、璎珞镜梳、佩带首饰……历来约定俗成, 都是唐记一送进来，便分往六宫做为四季用度。
如此, 公中账面上是平的, 里外里却省下一大笔挑费。
现下要填补, 他去何地变出来？上头没有明说, 可府库里头断是凑不齐的，无非是要他去各宫将从前的奖赏再讨回来, 煌煌赫赫的天子之家，自立朝起，何曾有过如此上不得台面的勾当？
当然这些冠冕堂皇的事，也不是明德操心的，他只心忧，六宫里有哪位娘娘, 妃主, 皇子, 公主是好惹的？陛下不下明令，为难的就是他们这些夹在中间的奴才，纵然费尽九牛二虎之力，捱尽白眼冷斥要回来了，总不能让娘娘们的殿宇里变得跟抄了家似的吧，回头还得来跟内府讨东西，他还得想法子往回填补，这一还再一填，里外里，就是两份儿亏空。
这还不算那些已经耗损的，以及贵主们用惯了手不可舍的物什。不说别人，便是圣人陛下，腕上那串子黄檀香木珠戴了多少年，早已盘得乌光绽亮，换一条新的是断乎不可，那么内府便要另寻一条与黄檀香木珠价值相仿的珠串补上。
难就难在，那串珠子的香木产自东海扶桑，不说价值连城，也是千金难求。
他就算勉强能从库府中调度出这一样，填平了账，后头却还有类似几百件的疑难在等着他。
说白了，宗室入库之物皆有数，明德只是个给天子当家的过手掌柜，就算把他倒掉在梁上放干了血，他也没招啊！
明德几乎给原公公跪下了：“求大总管指条明路，奴才这裤腰带就算勒折了腰，也添不上这亏空，再没法子，腰带真得往脖子上勒了。”