至府内前厅，簪缨脱履入室，茶刚奉上，长公主便着一身光明朱砂宫锦裁制的繁丽曲裾，妆容妩媚，款款行来。
一见到这个比上次见面又漂亮几分的小女娘，李蕴毫不掩饰打量的目光，轻瞟淡扫她好几眼。
而后轻哟一声，嗓音含着浓浓的甜腻：“朝上这几日嘴仗打得热闹，小娘子收留大司马住在家里，这时候却来见本宫，不大合适吧？”
“簪缨失礼前来，请殿下恕罪。”
簪缨有些不适应长公主肆无忌惮看她的眼神，深吸一口气，水亮的眸子直视长公主，开山见山：“上回见殿下，听您对大司马说，‘你倒还肯护着她’。簪缨不才，敢问殿下这话与否与卫娘娘……仙逝的原因有关，请殿下据实相告。”
“你胆量不小，口气也不小。”李蕴仿若冷笑了一声。
这位年过四旬风韵犹存的贵人扭着纤细腰条，坐在集齐百花百羽特制的宣软席垫上，“原来你连这个都不知，看来，他将你保护得很好啊。”
簪缨闻言，手心浸出了一层汗。
李蕴看着还愣愣站在那里的人，忽似想起一件趣事，掩唇笑了一声，“你信不信，若小十六知道你在我这儿，肯定架都顾不上和那帮老头子吵，就要赶过来把你带走。”
“殿下……”
李蕴伸出一根涂着水红蔻丹的食指，隔空媚然向下一点，便似封住了小女娘的唇。
“来，坐下。趁他没得着信，本宫给你讲讲，当年皇后卫婉，是怎么因你而死的。”
簪缨在这句话后, 脸色雪白。
长公主的视线始终落在她脸上，见她似乎真的一无所知, 皱皱眉, 眼色莫名地冷淡下去，“莫说本宫欺人，你现在走还来得及。”
簪缨只默了一瞬, 随即福身跽坐在下侧的六尺席上, 愿闻其详。
李蕴微微意外，“真敢听？”
“故人已逝, 活着的人难道连听闻真相的勇气都没有吗？”
簪缨声音虽轻，却流露冰击玉髓的清泠，咬了下嘴唇，“……是因为我阿母与卫娘娘定下婚约，我进宫后，卫娘娘无子嗣？”
李蕴望向她的神态微变, 不觉正了正腰身，“你这孩子, 也不全然是蠢的。不错, 唐素最后一次西行出海前, 不放心留你在傅家，便将你托付到卫皇后手上，待她回来再去接你。后来你娘……卫皇后受过托孤, 对你怜惜甚重, 自然便留你在身边亲自抚养。”
媚态横生的妇人睇一眼这年华韶好的小女娘，接着道：“卫唐两家早有婚约, 陛下自然乐得其成。只是, 卫皇后入主中宫多年都无子嗣, 你当时已经三岁了，养个一年半载还好说，再往后，陛下依旧无嫡子，这宫里的人心，就渐渐变了。”
簪缨听到此处，已然明白几分，收紧袖底的掌心，“女方比男方大出四五岁，本已不般配了，既如此，这婚约本该作罢。卫娘娘待我好，在意的并非是唐氏遗产。可她不在乎，宫里却有人放不开手，那些有皇子的妃嫔，便起了心思……”
“是呵。”李蕴冷冷道，“唐氏和卫氏的婚约，源于唐素与卫婉交好，又与旁人什么相干，可偏就有人觉得，唐家和皇后的婚约就等同唐家和皇室的婚约，既然卫皇后无所出，自然该由其他人顶上。”
李蕴眼睛轻眯，“当时庾氏尚是大族，庾妃膝下的皇长子七岁，财帛动人心，东宫之位更动人心，散布阿婉不能生育的谣言就成了顺理成章的事……”
“皇上不制止？”
“我那糊涂阿兄啊。”李蕴叹息，“他自己总说，他最爱的人便是阿婉，可心爱之人在江山社稷面前，份量又有几何。开始的时候，他自然一力维护元后，下令清查散播流言的来源。可是后宫之事，牵一发而动全身，查来查去，就成了笔糊涂账。之后，皇上做了第一件糊涂事——他不知听了谁的枕边风，竟真有将庾妃之子过继在皇后名下之意，他对阿婉说，如此做是以防不虞，待将来他们有了自己的孩子，他定然立其为太子。”
簪缨抬目，眸底生出波澜。
这样的决定对于一个无子的皇后来说，是何等羞辱。这与侧面证实了那谣言又有何异。
她道，“卫娘娘不会同意的。”
李蕴点头，“阿婉性子虽柔，却也有自己的主张，她看过御医，也寻过妇科圣手，都说她身子并无恙，也许只是儿女缘还未到。是以她并不肯答应。可这时，又出了一件事。”
像长公主这般游戏人间的人，陷入当年那场回忆，眼里也多了几分沧桑痕迹：
“顾家三郎，我翁翁最疼爱的幼子顾凌霜，有人从他书房箱底窃走一封示爱的诗赋，公诸于世。不出两日，那封信上的一字一句，连坊间的懵懂小儿都会背了。”
喀地一声，簪缨紧扣双手，小小的力气，竟是按响指节。
那封被藏起的示爱信，是给谁写的，不言而喻。
“造假的？”少女声音发紧。
“若是假的也好了。”李蕴眸中对簪缨的敌意不觉淡了，变成一种深重的悲哀，“卫顾两家是世交，小三郎，比阿婉还小上五六岁，平日看着文静敛默，竟在心里偷偷藏了这么个人——藏着天子的女人。
“此事一出，皇上慌了，他知道有人要将皇后推到风口浪尖，也不是不知道皇后清清
白白，但他唯恐下令禁传风闻，会越描越黑，这时候，他做了第二件糊涂事。
“他想保护皇后清誉，便以雷霆之威将顾三郎下狱，想借此将一切过错推到顾氏头上。”
簪缨听到这里，终于感觉后背发冷，含着水光的眼眸轻霎。
什么过错呢？整件事里，那两个人都没有过错，一封未曾送出的旧信，不过是发乎情止乎礼，皇上当时该做的，是揪出兴风作浪的黑手，而不是意图遮羞了事。
耳边是长公主切齿的声音，“顾氏是江左第一氏，顾三还是本宫小叔子，皇上不敢动真格的，不过想借此举把阿婉从污泥漩涡里撇清。可顾三这个痴情种，将狱卒送去的食水悄悄藏起，几日之后，在狱中绝粒而亡。”
至死，不肯否认一句他对卫婉有情。
别人皆是以死证清白，他以死证自己不清白。
那些被他珍藏在心底，一辈子不准备见天日的冰清玉洁的心意，却一朝失窃，被有心人利用，让街巷孩童当作顺口溜嬉笑念唱。
痴情人可以接受求而不得，却不能忍受一颗干净的心被糟蹋殆尽。
不死何为。
“我那短命的顾郎——顾老的长子本就去得早，这一下又痛失幼子，且非因天灾，而因人祸，翁翁由此对皇廷心灰意冷，避去乡野。”
长公主呼出一口气，“你见过翁翁头上的白发吧，原来，翁翁是京城闻名的美髯公，发漆如墨，却得知三郎死讯后一夜白头。”