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江乘县，顾氏别业。
顾沅与次子顾徊秉烛对坐，二人之间横亘着一张舆图。北府兵回城的消息，是傍晚时他的门生几十里加急送来的，这会儿已是夜深，想到愤慨处，老顾公不知第几次拍案骂道：
“竖子连老夫都骗过了！我说呢，他脸皮何时变得那么厚，明知我不赞同北伐，还三番五次上门来赶着与我吵辩。原是为了激将，逼着我忍不住不得不进宫去当廷反对他，让南北都知道，大晋朝起了内讧。”
年近四十的顾徊面相儒雅，身着自家仆婢缝制的针脚粗糙的葛布袍，坐在对面摸鼻子忍笑，“大人名望深重，十六深知这一点，只消激您出面，北朝便会以为我朝臣心不齐是真的，十六铁了心要打这场仗也是真的，方会囤兵聚洛，十六才有剑行偏锋的机会啊。”
说到这里，顾二郎轻轻喟叹，“不到两个月，五十日，死伤不过三千，就兵不血刃打下了北朝半个老巢。事先说出去，谁能信？”
话说回来，若事先讲明，此事也不会成了。
顾沅眼里闪过一抹赞赏，随即，又默默看向案上的地图。
灯影在老人疏朗的眉峰上染出一点暗影，顾二郎仿佛知道父亲在担心什么，一同看向那地图。
“十六亲手打下的疆域，不会放任朝廷另派监察史入驻治理。那么扬州、徐州、兖州，都将在他治下，未来说不定还有意联合青州的堡主豪强。
“雄踞三州之主，一个大司马，装不下他了吧。”
顾沅垂眸轻叹：“大晋要出一位封疆裂土的异姓王了。”
父子俩心中都有未出口的一问：若有一日，连一个王位也满足不了这个悍勇无前的年轻人了呢？
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皇宫，太极西殿，一座澄光摇曳的九枝鎏金灯燃烧了一夜。
才服下一剂舒肝补血汤药的李豫听闻晋军捷报，从头到尾只说了两句话：
“十六若是朕的孩儿，该有多好……”
“李景焕还在石子冈吗？”
这第一句，在龙榻前服侍的原璁是死也不敢接口的，后一个问题他却知晓，听皇上连名带姓地称呼太子，咽了口唾沫，小心回言：
“太子尚未回城。敢问陛下，是否……派些禁卫军去迎回太子
？”
眼下局势，连他这个当奴才的都看得真：大司马在离京前尚敢打伤太子，而今得胜还朝，就是晋朝第一大功臣，想对付太子还不更加肆无忌惮。
他凯旋后不先进京述职，却直接带兵去了石子冈，为的什么？那里有谁？不都是明摆着的事。
大司马若在今夜一举除去庾氏母子，也不过是杀了一个庶人加上半个待废太子，朝野上下，又有谁敢声讨他？
可倘若皇帝发话派兵去接回太子，兴许大司马还会看在陛下的份儿上，网开一面。
李豫搭在锦被上的手指松了又紧，最终一语未发。
三个儿子中，他从前最是疼爱焕儿不假，对他寄予的期望最深也不假。然而希望有多大，一朝被背叛，失望与痛苦就会有多大。
是李氏欠卫氏的。李豫在心里默念，是朕欠阿卫的。
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石子冈破庙外，除了秋野的晚风拂草声，便是火油毕剥燃烧的声音。
五千精兵齐举火把照出的光有多亮可想而知，卫觎在说完那句话后，并未马上动手，而是唤来林锐，向后道：“先送女郎回城。”
簪缨如梦初醒，立即三两步上前道：“我要在。”
卫觎眼里没了之前的温和纵容，漆森一片，冷峻侧颔如刀削的岩壁，只有极熟悉他的人，才知那是大将军冲锋或动怒时的眼神。
可他的声音却仍很轻柔：“会见血光。”
“我不怕。”簪缨目光执拗，坚持仰梗着脖颈，“他们的下场，我要亲眼看着。”
她已经依她的能力做了她所能做的，也许在小舅舅眼里，依旧不够狠不够看，算不得什么。那么她便留下来，见证他的复仇。
卫觎转身看她一眼。
见血光，是委婉的说法，她不会想知道他能使出的手段有多脏，就像这孩子总错觉他是个很好的人。殊不知，他也有阴暗狠毒的一面，或者说那才是他的底色，一旦显露，只会被人视为恶煞，避之唯恐不及。
这个极力证明自己很勇敢的女娘，还是太过柔软了。
可就是这么柔软的人，提出的每一个请求，从五岁到十五岁，他一如既往地没法子拒绝。
即便代价是让她看到自己丑恶的一面。
“真的要留下？”
簪缨用力点点头。
卫觎便令亲卫抬来一副行军胡榻，两人动作利落地锄平一块四方草地，放置好床具，四周又有兵卒高举火把照明，请女公子落座观瞧。
簪缨初时还不好意思，犹豫一下，也便坦然坐了上去。
另一旁，中箭半倒的李景焕心如死灰地望向那被火光映得玉颊红彤的女子，她的目光由始至终追随卫觎，不曾施舍他一眼，他便自嘲地笑了，面对眼前受辱一幕，没有求饶，反而冷冷直视卫觎，挺直胸膛。
卫觎出人意料没有动他，提槊走到寺门前。“我教你什么是真正的生不如死。”
他面无表情地看着里头的庾灵鸿，“听说，你很喜欢养狗？”
门边禁军不约而同感受到一股无形的威压，腿肚莫名发软，犹豫着该不该撤戟。