“顾公保的不是龙座上的天子，而是大晋的社稷安稳，太庙延嗣。”沈阶自笑一声，“阶从前自诩怀才不遇，景仰不屑皇权的顾公，曾异想天开拜其门下，遇云化龙，便曾四处打探顾公其人，欲投其所好。是以方知，正是如此执拗之人，心里才有条无法打破的底线，要学屈子伏清白而死直，做那忠君爱国之辈。”
他如此说明，簪缨便懂得了。
离京之时，她分明决意不再参与这些朝党争斗，此时却在心中暗思：那么我当如何？
出神之际，余光忽见府院的兵械架后探出一颗小脑瓜。
簪缨定睛看去，却是个梳着羊角辫的小姑娘，饱满额头，蜜色皮肤，六七岁的模样。
见被簪缨发现了，小姑娘大大方方站出来，眼神明亮地看着她，一点不怕生地道：“他们都说城中来了个好漂亮的姊姊，我想来看看。”
簪缨笑了，走过去弯身看着这个小女娘，软声问：“你是谁家的孩子？”
那羊角辫女孩一挺胸脯，不讳言道：“我阿爹是海假节，这次去打胡人，有一百六十颗敌首的战绩呢！”言语稚嫩，却十分骄傲。
簪缨想了想，便知道这孩子是那位眉上带疤的假节将军海锋之女。
这时，海氏小女娘艳羡地从簪缨脸上看到她身上，伸出手指，却不敢抚摸，小声问：“这便是丝绸吗？”
簪缨此日穿一件水映花红色大料绣襦，长绦带，石榴裙，人面桃红相得益彰，逞娇呈美。她见女孩身着粗麻衣裳，心中骤生怜惜，索性蹲在女孩面前，拉她的手放在自己袖上。
“你喜欢吗，姊姊为你裁一身丝绸衣裙好不好？”
女孩摸够了，却一本正经地摇头道：“这里有军令的，兵眷营户不可穿绸。以我爹爹的战功，往常也有绸缎赏赐，但都换成银铤，贴补他的矛甲战马了……爹爹说，他这里省减一分，大将军所出的军饷便能省出一分，将士们在前头用命打仗，不是给我们在家里穿金带银的。”
簪缨微愕，突听一道粗声斥
道：“小幺儿，不可冲撞贵人！”
满脸惊惶失色赶来的人，正是海锋。
簪缨才要解围回护，却见羊角辫女孩对这斥喝习以为常，笑着扑到海锋腿上，仰头甜甜地唤了声爹爹。
海锋无可奈何地在她头顶呼噜一把，对簪缨抱手致歉：“女公子万请见谅，只因从前卑职曾任大将军随扈，在此宿直，这丫头性子野，在家中无聊时便跑过来找卑职。大司马撞见几次，蒙主上不计较，默许了这丫头出入府邸。昨日仓促，卑职一时没来得及告诫小女，打扰了女公子……”
“将军哪里的话，令嫒十分可爱。”簪缨道，“往后也不须拘束她，尽管来玩便是了。”
她笑着看向小女娘，“我还不知你叫什么名字。”
小女孩大声道：“我叫海清晏！是大将军的大将军取的名字！”
大将军的大将军，便是祖松之将军了。
海清河晏，正是他毕生之望。
海锋听见稚童言语，摸摸女儿的头，眼中浮现怀念怅惘之色。簪缨亦略显失神。
还是海锋先回神道：“大将军在营中脱不开身，命下职来带女公子出去转转，镇子上没什么特别景致，酒楼店面尚有几家，女公子若不觉劳累，可去尝尝鲜。”
簪缨得到京里的消息，无心闲逛，一低头，看见海清晏的目光亮晶晶地落在她身上，忽起一个念头：“我想去军户瞧一瞧，可否方便？”
那军户是隶属于北府的兵丁及其家眷聚居之所，在城外数里，筑室屯田，人口稠密混杂。
去虽是能去，只是无甚可观，海锋想不通女公子去那里做什么，只当她一时心血来潮，便亲自驾车送她去。
出城四五里后，簪缨透过车帘，看见了一大片低矮密集的住房。
正是做早饭的时辰，此地不比城中肃静，低空中炊烟成雾，鸦雀乌合，阡陌犬牙交错，时见篱笆鸡犬，更远处是才经历过秋收的空旷田野。
不知簪缨来此的消息如何传了出来，家家户户都有老妪或少妇从院中出来，目光好奇而小心，殷切恭敬地瞻视这位据说是大将军心爱小辈的红衣女郎。
簪缨牵着海清晏下车，羊角辫小丫头被漂亮姊姊牵在手里，别提有多神气了，得意之情仅次于迎接爹爹凯旋回家，指着东家院落西家篱笆，不断兴奋地给簪缨介绍着谁家是谁家。
海锋在旁听得哭笑不得，贵人目无下尘，岂会留心于此，好在女郎并未露出不耐的神色，他暗中感激女公子没戳穿女儿的小孩子把戏。
簪缨在海氏父女的陪同下，一面走着一面目望两旁，见这里的人果如海清晏所说，或穿葛麻或穿细布，荆钗布裙，朴素无华，然而看她们的神容气色都无困顿，便知必是吃饱穿暖，过得是太平日子。
许多妇人手里都牵着个女孩儿，有的门户是两个，年龄不大的稚童便躲在大人身后偷偷望她。
簪缨若有所思地问海将军：“怎么只见女娘？”
纵使征集男丁入伍，也该有未成年的孩子才是。
海锋笑道：“想是听说京中流行什么男女不同席的规矩，怕唐突了女公子，没领出来罢。”
他拍拍女儿的羊角辫，不禁感慨：“女公子瞧这里的女娘多？老海却敢保证，放眼南北九州军阀，只有北府军户是如此。连年战乱，民生艰难，哪里不是贱卖女儿换几斤口粮，更何况比白户还不如的军户？不过从祖大将军接掌北府起，便定了规矩，不准欺凌军户，这些年军饷再难，上头也从没难过我们……”
他重重吐出一口气，又咧嘴一笑：“嘿，咱们卫大将军就更狠了，连听闻兵士骂老婆打丫头也要罚，说小子随便揍，就当提前替他练兵了，丫头不成，是娇客，没生在富贵窝里，生在他北府，照样不是过低
贱日子的。还常说，他领我们这帮人在前头拼命，就是为了这拨小女娘胚子长大时，天下无兵，到时再也不必嫁一个长征远战的男人，日日春闺梦里，可以嫁个良人，过太平的日子。”
簪缨听得眼眶微微发红。
再看着这些军眷身上的粗布衣裾，簪缨忽觉自己像个何不食肉糜之人，自惭形秽。
也是经过眼前的所见所闻，她终于知道了自己当做何事。
回到都督府，她对海锋道：“请将军带话给大司马，请他方便时回府一趟。”
海锋领命。
然而一日过去，卫觎并未回府，第二日，还是不见他人影。
簪缨只以为自己话里没说清，又寻来一个亲卫让他传信：“便说我有非常重要之事与大司马协商，若他实无空闲，请徐先生来商谈也是一样的。”