簪缨同时间后退几步，与他至少保持着一丈距离。
“女公子，”谢榆的目光像一头受了委屈的熊罴，脸上却几乎要哭了，“谢东德不敢对您无礼，也不是说这一城百姓不该救助。但是大将军……您想想他这一生何尝不是水里来火里去，他就容易吗？他对您不好吗，您，您怎么舍得？”
“你此来是为何事？”簪缨不为所动地看着他。
谢榆更愣了，同时也被簪缨冷漠的态度激怒，大声道：“取药！”
“现下药不在了，参将的任务完不成，这是谁的失职？”
簪缨问过自答，“是你的失职，你未完成军令，就自己回去领罚。在我这里咆哮无状，念你初犯，我不计较，再有下次，我定不饶。”
她说罢转身回城，城中还有诸多事宜等着她安排。
谢榆看着她头也不回的身影，不能理解，几日前还和大将军你侬我侬的唐娘子，为何会变成这个模样？
他高声道：“好！女郎的每一句话，我都会转达给大将军。我唯有一语请问女郎：若今日急需此药的，是女郎生身父母，您也会如此大公无私吗？”
簪缨眉心蹙然一刺，没有回头。
“站着。”
这道朗润而不容质疑的声音忽然而来，一出口便定住了谢榆的脚跟。“我倒不知，我家女郎，什么时候成了专门给你家将军找药的？”
簪缨转过头，看见手持泥金小扇，一身松青缎袍风流倜傥的严兰生，向她一步步走来。
他身后停着一辆包轴轺车，上面有尹家堡的徽记。
她怔声问：“你如何来了？”
“主忧臣辱，主辱臣死。兰生不来，哪里知道女郎被人欺负到家门口了。女郎大度，给他脸了？”严兰生唇色红润，含着温和又安抚的笑意向簪缨执扇一礼。
他哪里会说自己是怕尹真那个真阎罗哪天月黑风高再给自己一刀，尹家越是好吃好喝供着他，他越睡不踏实，是以一等身子骨有些好转，他就立马告辞溜了。
谁知才到城隘处，他便听说山阳城起瘟疫的消息。
风致从容的严二郎往簪缨身前一挡，笑看谢榆，“方才的话，不才听见了几句，心中奇怪，我家女郎犯了什么十恶不赦之罪？在青州，往寺院庙宇跑断腿的是她，香火钱洒出去无数的是她，每晚在公务之余通宵研读佛经的也是她。这味药可以说是女郎用半条命换来的也不为过，药是她的，她想给谁用就给谁用，想怎么用就怎么用，怎么了？”
严兰生对佛睛黑石的得来经过，并不清楚，但谁让老天饶给他一副好口才，凭着东拼西凑的猜测，他猜也猜出了大概。
簪缨眉间的阴翳微微散，“二郎，好了。”
“你要算账？好，我就与你算账。”谢榆的火气却上来了，“唐娘子之所以有今日这副健康的体魄，能够走南闯北，全是因为大司马的那味西域水莲！这份恩情，又怎么还？”
“严半仙教你个乖，账啊，得这么算。”这件事儿严兰生熟，他眼神发深，啪一声收拢折扇，“算数是吧，水莲是一味药，唐氏这些年为大司马找到的白鼋甲，龙漦香，从我这得的金鳞薜荔，是三味药，就算不算佛睛黑石，能不能顶？”
“二郎够了。”簪缨折眉。
她不喜欢他们拿这种事议论，更不想听别人把她和卫觎分割得清清楚楚。
她抬手勾着严兰生的衣领往回领。
严兰生顺从踉跄之余，还回头多抢了一句：“——我再说一遍，我家女郎不是为了给谁找药而活，她有自己的判断，有自己的主张。她与大司马之间无甚恩不恩的，那叫情，此间自有大司马懂得，何用外人质问！”
回应他的是马蹄愤然离去的声音。
扬尘落尽，簪缨无奈地看着严兰生，“你这样说，倒是骂我。”
严兰生收起那副尖酸的嘴脸，柔眉软目地看着这个明明比他小了好几岁，却无一丝软弱稚态，反而静默坚毅的小妹妹，轻道：“女郎，你辛苦了。”
怀揣这一日沉重之心的簪缨，与那双带笑的眼睛对视片刻，垂下眸子，很轻地吐了一口气。
至少，不是所有人看她都如愚善之辈。
·
谢榆一路挥鞭打马，回到陵川又是一日。
丁鞭正愤慨地向卫觎汇报：“用了刑的魏卒俘虏交代了，他
们见有战马化脓病死，就将剩下的瘟马赶往河北济水一带，又分了一队人把死马马肉割下风干，一路往南无偿发给贫弱的流民，意图将瘟疫传给南人。”
正说到这里，便见谢榆回返，下马时甚至绊了一下。
卫觎蹙目相视。
丁鞭意外地看着谢榆通红的双眼，问道：“出什么事了？”
“大将军，佛睛黑石没了！”谢榆开口便是哭腔。
“什么叫……没了？”丁鞭大吃一惊，往前迈了两步，下意识看向卫觎。
卫觎立在衢口牌楼之下，身影颀长，阳光在他高挺的鼻梁两侧打下阴影。他嘬唇一声，召来扶翼。“她出了何事，舌头捋直说话。”
谢榆一腔悲懑，将他所闻所见毫无保留，一五一十都转述给卫觎。
丁鞭越听越心惊，他方才还在侥幸，现下天气不算热，南边的城镇未必就会大起瘟疫。可没想到山阳城已经沦陷了。
再听听谢榆对唐娘子的质问，丁鞭更不可思议，“你怎么能……”
“她自幼丧父失母。”卫觎上马，踞鞍回头的眼神森冷得令人胆寒，声音却平静如冰，“她做错了什么，让谢参将敢拿她已故双亲说事。”
谢榆扑通跪倒，冒死哭道：“可是那味药是大将军的救命之物啊！”
“大将军！”正这时，一匹快马飞驰而来，马上人是王叡，下马将一只紧紧包裹的四方檀盒交给卫觎，“此为女君交代属下送来之物。”