江淮声抬手拦住明黛，面色凝重而谨慎：“此处有古怪。小姐留步，我先过去看看。”
不等明黛回答，他便径直朝着坡下的那两处屋舍走去。清冷的晨光落在青年笔直的肩膀上，与周围荒凉的景象形成鲜明的对比。
但明黛自然不会让他一人以身犯险。她也不是那种遇事只会躲人背后的性格。
江淮声一动，她也毫不犹豫地迈开了脚步，显然是把对方的话当成了耳旁风。
江淮声拿她没办法，只能下意识地提高警惕、将手中的剑握得更紧——说起来，这剑还是徐清川借给他的。
徐清川虽然剑术不精，但在炼器一行上倒是有些天分，随身的行囊中，物资不见得有多丰富，但灵剑之类的兵器却是少不了的。
江淮声正好手边没剑使，徐清川便主动借了他一把，同时也问了明黛是否需要。
但明黛这一年来早就习惯了那把断剑，临时更换反而容易不适应，便想也不想地拒绝了。
两人一道往山坡下走去。
鞋履踩过荒草，发出咯吱咯吱的声响，在这一片静谧之中显得尤为突兀。
明黛闻声下意识地低头多看了两眼，目光掠过脚边的枯黄的草地，而后又顺势抬头看向不远处的枯木林。
她说：“这里的植被几乎都枯死了。”
江淮声嗯了一声，剑眉紧蹙。
任谁能想到，这里昨日所见还是一片青葱？
末法时代，秘境难寻。
许多慕名入门的修仙者总怀揣着误入秘境、继承绝学的美梦，殊不知他们穷其一生或许都难以遇上一个。
可如今身临其中，两人却并不觉得有多欣喜。
秘境秘境，隐世之境。
若是能走得出去，那便是方外宝境、传世佳话；若是走不出去，那便是一座孤独的囚牢，哪怕终老也不会有人知晓。
……
不多时，两人来到了屋舍前。
原本的茅草屋虽然破旧，但好歹还有茅草遮顶，如今茅草却早就不翼而飞，只留下半个空架子和四处透风的土墙。
江淮声不过用剑柄抵着轻轻一敲，那土墙便开始稀里哗啦地往下掉块儿。
而另外一处本就破败的屋子的情况更糟糕。
要不是两人明确地知道地点，地面上也还残留着一部分墙根，光是晃眼一瞧，几乎看不出来这里曾经还有过一间屋舍。
江淮声：“和昨天见到的情况一样，墙面已经完全风化了。”
“但按照常理来讲，起码需要数百年才会变成这样。”他起身走向明黛。
与此同时，明黛正俯身查看河道：“水位也下降了将近一寸，而且水也很浑浊，看起来像是变成了死水……呃，好臭。”
“小心。”
江淮声下意识地伸手揽住她肩膀，生怕她掉下去。
如今这河，对他们而言可“深”不可测，哪怕是在岸边也不能掉以轻心。
明黛：“……谢谢。”
江淮声顺势将她扶起，而后十分自觉地收了手，规矩得很。
不过这会儿明黛根本没心思去思考这些，问：“这事你怎么看？”
怎么看？
江淮声没有立刻回答。
他转头将目光投向了远方，看着河道一路蜿蜒向下，最后消失在视线的尽头，神色晦暗。
相同的人、相同的河、相同的日月、相同的时机、相同的地方，所见到的却是完全不一样的景象。
哪怕江淮声这些年来走过不少地方，也从未经历过如此波诡云谲之事。
先前他们一路顺着溪流往下，表面上看起来只不过是寻常赶路，实际却是在岁月中穿梭。
哪怕走完一圈，回到了所谓的“原点”，也早已时过境迁。
换句话说，他们现在是从一个时间节点，来到了另一个时间节点。
江淮声沉声道：“溪流的方向隐喻时间的流动。这里，应该是多年以后的场景。”
但……多年究竟是多少年？
这里又为何会变成这样？
没人说得清。
不过按照现有的逻辑来看，如果顺着河流的方向走，代表着前往未来的话，他们此刻若是逆流而上，或许还能回到之前所在的那个时间节点。
于是江淮声收回目光，视线落在明黛脸上，提醒道：“小姐，此地不宜久留，我们该回去了。”