江淮声没说话，似乎也是在权衡。
片刻后，他才抿唇道：“一刻钟。”
若是一刻钟之后，还见不到人出来，他便是闯也要闯进去。
明黛：“好。”
几人意见达成统一，那弟子这才带着明黛继续往上走。
竹梯不短，差不多有两层楼那么高。二人来到屋前，弟子轻轻叩门，上面覆盖着一层结界。
“家主，贵客到了。”
片刻后，门内传来一道苍老的声音：“请进，咳咳……”
话音落下的同时，那结界如波纹般荡开，弟子推开门，一股难闻的药味混合着熏香扑面而来。
◎妄镜◎
“唐长老，请。”
少年恭敬地侧过身，给她让出一条路来。
明黛闻见那空气中的味道，忍不住微微皱起了眉。
她活了这么多年，还是头一次见到有人一边服药一边熏香。她虽然不通医理，但好歹还有些常识。
大部分疾病对应都讲究通风换气，闭门熏香无疑是反其道而行之，空气非但不能流通，反而变得越发浑浊，稍不注意便容易使病情加重。
应家好歹也是世家大族，应该不会不懂这些，怎么会犯这种错误？
明黛心中疑惑，但到底是在别人家的地盘上，她又是初来乍到，多一事不如少一事。所以最后她也没多说什么，道了一声谢，抬脚步入房中。
屋中面积不小，各式装潢一应俱全，看得出来家境殷实，但由于窗门紧闭，光线有些偏暗，熏香和中药的味道混在一起，挥之不去，那种怪异的感觉，让人不由得心生警惕。
与此同时，在她身后，少年小心翼翼地关上门，来自身后的光线消失，结界也重新闭合。偌大的房间内只余下明黛一人。
门锁响动的那一瞬间，周围的气氛也不可避免地发生了一些微妙的变化。但明黛也没表露出什么多余的情绪，环顾了一圈四周，最后将目光停在了面前不远处的那一扇巨大的屏风上。
一般情况下，屏风上都会有些画作书法之类的作为点缀，但如今摆在她面前的这扇屏风上却是空无一物，只能隐隐约约看见一道身影侧卧在屏风背后。
“来了啊。”一道苍老的声音从屏风背后传来，伴随着几声咳嗽，听起来有些虚弱。
屋内很静，静得连呼吸声都清晰可闻。
明黛犹豫了片刻，站在原地没动，对着那屏风的方向拱手行礼道：“晚辈唐明黛见过前辈。”
“久仰南苍应氏之名，今日终于有幸得以一见，却是在如此匆忙的情况下……还望前辈不要觉得冒犯才好。”
“小友谬赞咳咳……”
话音响起的同时，屋内传来一阵轻微的响动，像是衣料摩擦，屏风上的那道身影也慢慢挪动，靠坐在榻上。
“正所谓英雄出少年，唐小友的英勇事迹，哪怕是我这个糟老头子也有所耳闻，相比之下，应家这些不成器的，倒是给你们添麻烦了……”
屏风背后的老者似乎病得不轻，每说几句话便要喘几口大气，咳嗽的声音回荡在空旷的房间内，无端地让人有些紧张。
明黛：“前辈过誉了。”
她顿了顿，在继续寒暄和直奔主题中犹豫了一瞬，还是选择了后者，开门见山地问：“进谷之前便听应家道友说，前辈已经等候我等多时。”
“不知前辈特意将我召来，究竟所谓何事？”
她这话问得十分直接，甚至有些不太客气，但实在是时间有限，她也就顾不得那些礼数了。
屏风背后的那人似乎也没想到她会如此开门见山，沉默片刻后才开口回应道：“既然小友主动问及，那老朽也就不再卖关子了。”
“实不相瞒，今日相邀，是老朽有一事相求。兹事体大，还望小友能够不吝相助……”
那声音实在是太过虚弱，话还没说完，他忽然撕心裂肺地咳了起来，动静之大，像是要将五脏六腑都咳出来一般。
“前辈？”
明黛被这突如其来的变故给吓了一跳，第一反应就是出了事。但她并没有立马上前查看，反而还谨慎地往后退了半步，担心有诈。
片刻后，察觉到对方的反应不似作假，她又才两三步绕过屏风，果然见一鹤发老者正缠绵病榻之上，咳得撕心裂肺。
四周的灵气以那老者为中心，陷入了一种极度紊乱的状态，仔细一看，竟是他体内的灵气在不断地往外散溢！
明黛：“我去叫人！”
灵气紊乱并非小事，明黛与对方素不相识，断不可能贸然插手。这种情况下，最好的办法便是去通知应家的人。
可她才刚转过身，正要往外走，背后却传来老者的声音，边咳嗽边止不住地摆手：“小友留步……咳咳……”
“老毛病了，犯不着叫人……”
似乎是怕明黛没听清，他一连重复了好几次，态度十分坚决。
明黛：“可是您这——”
应老：“没事，咳咳，老朽心中有数……劳烦你帮我端一碗安神药即可，应当是在桌边……”
明黛顺着他所指的方向望过去，什么也没瞧见，反倒是在另一边看见了一个茶炉，上面放了一盏茶壶，下面用灵火温着。