魔女女巫
◎萨夏的女人每一个都是女巫的后裔，她们能用魔法使男人为她们神魂颠倒。◎
诗人游船上的鹦鹉螺笛和月洞琴随着夜风起伏, 伴奏出高高低低的潮汐之音，似乎就连船下的水波也被打动，月光浮游其上, 撩起层层潋滟的涟漪。
“什么鬼玩意，到哪都得听那些流浪王子无病呻吟。”
某个老水手狠狠朝水面啐了一口, 淑女号的船长正在橡木桶上对月小酌, 忍不住像他举杯致敬, 显然也颇有同感。
流浪王子是诗人冠以自己最高荣誉的美名，能拥有一艘游船的诗人便会自称王子，顺着峻丽河由上至下巡回表演，藉此扬名全大陆。
老水手继续骂咧咧：“偏偏那些女人家爱得要死，从这里就能听到她们的笑声，大概是全城的□□都挤去诗人的游船上了, 这下我们该去哪里找乐子？ ”
听到这里, 船长开心地掏出自己的独门烟草，老水手见状，立刻踹了一个橡木桶下甲板, 溜之大吉。
“不识货的浑蛋。 ”船长黑下脸, 准备来大吸一口以泄郁闷，突然一杯酒洒了过来，差点没把他连同胡子一同点燃。
“天哪！看在我们相识多年, 苏珊, 妳想杀我可以在美味的红酒白薯炖牛肉下毒，不需要用火烧这种痛苦的方式吧？”
厨娘苏珊还穿着沾满油垢的围兜，她没好气地拎着酒壶：“你再继续抽下去, 客人都要被赶跑了, 刚才我去给涅穆耳送消夜, 结果舱房空荡荡的，怕是早就被你臭跑了。”
船长耸耸肩，毫不在意：“他们下船去了啊，年轻人坐不住。”
苏珊眺望着远方的灯火，微风捎来辛辣和撩人的馨香，更不用说身处那些烟雾弥漫的帐篷其中，外地人往往被熏得头昏脑胀，不知不觉掏出了整袋金子，甚至是把一个码头老□□看成年轻漂亮的小姑娘献殷勤。
苏珊可以听到远岸诗人的歌声。
诗人们的游船特别偏爱此处，他们在缠绵的音乐中咏唱着峻丽河的三座古城，就恍若在对心仪的女子求爱；居于幽谷的绿翡城是赤身披戴翡翠的神女，《第一束曦光》足以形容她的稀世高贵；滨海的拜佛勒庭是眼瞳湛蓝的人鱼公主，《月光下的美人鱼》就能听出她的纯粹可爱，正如包容宽广的大海。
至於萨夏就是玩弄香水和骗术的魔女，诗人们对她又爱又恨，时而用《变成黑蝎子的毒妇》咒骂，时而又用《国王的情人》赞美她的万种风情。
苏珊想到那些绘声绘影的传说，熏香藏着勾人的魅魂，食物参着罂粟和夜茄的种子，就连酒水也加了几滴毒蛇的血，萨夏的女人每一个都是女巫的后裔，她们能用魔法使男人为她们神魂颠倒。
她不禁喃喃道：“你不去找一下人吗？萨夏这种地方……万一他们赶不回来。”
“还能怎样？他们是会被黑女巫做成活尸？还是被血魔女做成血酿？又或是被无名术士练成骨甲？说不定还有狼人在排队剔牙等着呢……
老船长吐了一口又臭又呛的黑烟，很是不以为意：
“拜托，苏珊，妳歌谣和故事听太多了，黑狼王的毛大衣都被红骑士披成破烂了，血玫瑰也死了多少年了。教会的铁船至今还没撤走，妳还没算上提坦帝国的舰船，他们那位童贞女王可是被圣主亲手加冕的圣女啊，至高神的雕像多得像喷水池，这里早就改名叫做圣瓦西兰，不叫萨夏，女巫的信仰在這片土地上老早是过去的传说了。”
苏珊皱眉扭过脸，很是不赞同：“那是因为你满身烟臭，没人想靠近你，所以没人告诉你北方出现了狼瘟，绿谷河有成群结队的狼群出没。森林不再安全，半个山谷的羊群失去脑袋死去，卡奥沃尔森的猎狼犬幼崽现在需要整整五袋马蹄皮囊的金币！！”
船长听了却是哈哈大笑：“至少河上是安全的，我只要不要失了神智去打扰水妖和海女巫，这天下还有什么好怕？”
“既然如此，当年与那位红骑士相提并论的白骑士，为什么现在每每经过萨夏的土地却不敢踏上一步？尤利塞斯，你不怕狼群，那又在怕什么？”
粗糙深黑的烟灰洒落一地，在月光下像極了干涸的血斑。船长佝偻着身躯，他大声咳嗽，好半晌才喘过气，只是整个人几乎半挂在船干上，俨然一个垂暮老人。
苏珊很难不愧疚，但她第一次认出尤利塞斯，也不敢相信那位受至高神七重加护的银骑士之长会落魄到此。
她给他重新倒满一杯酒，船长接过狠狠灌了一口，串串酒珠滴入胡须，剥落下劣质的白色染料，地上宛如积了一摊斑驳的银锈。
他并没有看上去那么苍老，只是故意将留长的胡须染白，苏珊可以透过月光清楚看到榛色的胡须根。
尤利塞斯将空杯扔进河底，干脆利落：“我已经不是骑士了，没有任何一把剑比贵族老爷的鹅毛笔更能尖锐杀人，我的银剑早早就扔在臭河生锈，只有我的淑女会永远陪伴我。我现在只是一个可怜的老人，我害怕血玫瑰尚未干涸的鲜血，害怕萨夏那些徘徊不去的幽魂和亡灵，妳激怒不了一個廢物，苏珊。”
苏珊握紧手，还来不及说什么，就对上一对锐利如锋的蓝眸。
“我害怕死人，妳却想去找死人对吧？”
老船长，应该说老骑士的直觉一点也不失准。
苏珊苦笑：“我在今早的祷告中犹豫了一句，下船的欲望不断在诱惑我，他们说那些黑女巫没有死绝，暗巷和蛇曲还残留着魔法的痕迹，我还听说绿仙女已经成功调配出可以起死回生的灵药，曾经教会驱除的灾厄连同奇迹都在回来这片大地，也許魔法很快就不需要再躲躲藏藏，妳知道那些黑女巫可以制作活尸，自然也能召唤亡魂……”
“那不是女巫，是怪物。”
苏珊只当是老骑士坚固的信仰，她沉默不再说话，却听对方说：“我见过真正的女巫，她们和黑暗没有半点关系。”
“你见过？”
“那是月亮出现的时候，和现在不一样，月亮圆得像珍珠，就连沾满血的剑也闪闪发亮。”
骑士的目光投向夜空的缺角，闷在盔甲的岁月像是棺材一样令人窒息，他是活着却也是死的，不断收割人命，不断背弃誓言，却唯有那一夜晚，月光落在他的银甲显得格外柔软，他从未如此洁白无瑕。
“我彷佛看到了女神。”骑士喃喃自语。
苏珊沉默了，她开始怀疑对方是不是喝醉了，一个退休骑士对女巫竟然有这样的幻想？
失態的骑士很快回神，立刻仓促地转移话题：“总之，别去找那什么黑女巫，那些只是从女巫那里窃取魔法的魔女罢了，真正的女巫不会允许亵渎死亡的事情发生。”
“我没那么傻。”苏珊喃喃道，目光却已经飘向岸边。
尤利塞嘆了一口氣：“秋天过后就是寒冬，糧食有限，狼太狡猾，人又太贪婪，偏偏神离我们太远，我们也只能自保了。”
尤利塞斯不知从哪里捡了石子，一颗一颗往河底扔，不多不少，正好三颗。
“大人的事大人自己焦头烂额，孩子就让孩子快乐去玩吧。”
-
莳萝很久没有这般饱足放松，穆夏带她品尝了辣椒糊面条、伴柠檬和大蒜的鹰嘴豆泥，以及猪血和米饭做成的黑布丁和烤血肠。
每一种都是重口味，都美味得叫莳萝差點连舌头也吞下去，她尽可能面不改色吃了几口，很是矜持，免得让穆夏看出自己的口味。