刘遇背着手，乖巧地应了一声。一旦清醒过来，他又变成那个几乎无懈可击的永宁王，“代我问候表妹，三舅父的功绩，等我回京后，自有史官书写，流芳后世。”
自古文人好名，他不知林海是否也是如此，不过如今一切都尘埃落定，他能做到的，也不过就是帮着他青史留名，至于这些能不能安慰到黛玉，他也不得而知。不过，总也比什么都不做的好。
“荣国府的人若还要去接表妹，舅舅可千万别答应。宫里新封了位贵妃，是他家的，恐怕也要省亲了，表妹戴孝之人，并不适宜去凑那个热闹，人家欢喜闹笑，衬着咱们孤苦伶仃的。”
他这句“咱们”并不妥当，不过林滹也不敢细说，只能躬身应了。
9
林滹的府邸自然不如荣、宁二府的气派奢丽，只是这家到底根在江南，一砖一木，一草一树皆带着她所熟悉的苏州老宅的韵味。府上的下人早闻了信，俱褪下钗环，着了素服，连一路的灯笼都换下了大红的罩纸。
宋氏亲领着黛玉坐上了小轿，一路指给她看：“这里是几个管事的住处，账房也在这个院子里，咱们家一共三个管事的，回头领来让你屋里的丫头们认一认，以后每月领月钱，就叫她们到这儿来支。这里是你大哥住的院子，离咱们有些远——你大哥是习武之人，院子里有演武场，怕吵着大伙儿，他媳妇也是将门虎女，颇有其父之风，现下在晋阳，日后就能见到了。这边是正厅，平常咱们也不来。往后头是你叔叔的书房，里头是有些好书的，你要是有想看的，外头买不到的话，不妨叫你三哥来里头替你找找。你院子里我也给你修了书房，放你父亲的书，比这个小些。这条路往东去，那两个院子住着你二哥和你三哥。你二哥已经订了亲，刘家姑娘现给她母亲守孝呢，过两年就能过门了。你三哥是个闷葫芦，二哥倒是好玩些。”宋氏指着西边，“咱们往那儿。”
又走了不短的一段路，穿过了家里的花园儿，方到宋氏的屋子，正面有五间上房，两边廊下悬着各色鸟雀，各自通向两边厢房。宋氏领着黛玉依旧往前，指着一处小院道：“这是你馥环姐姐未出阁的时候住的，当时她才一丁点大呢，一晃也这么多年过去了。你就住在她旁边的漱楠苑，咱们过去看看。”
漱楠苑同林馥环所居的院落一般的大小，青砖雪墙，颇有古意。院中翠竹遮映，鸟雀微鸣，几株杏花开得分外浓烈，像铺天盖地的云，更衬得竹愈翠，花愈白。庭院中央有一个铺了卵石底与大理石边的小水池，引院外活水而入，养了几尾金鱼，看着很是自在。院子朝南是黛玉的卧室，朝东那一排屋子给轮班的婆子丫鬟，朝西则是一栋二层小楼，挂着一块匾，上书“揽月”二字，便是书房了。
屋子里也是琳琅满目，黛玉如今在孝期，用不得鲜艳颜色，然而屋里的古玩字画、屏风摆设一样不少，俱是名家精品。绣娘也裁好了几身衣裳，并几件素银首饰，一一给她过目。
宋氏道：“往后安心住下罢。你姐姐当年念书时候的教习也归家了，一时也找不到正经的女先生。且先跟着我读书好了。只我知道你聪慧，我也不过略读了点书，教不得你许多，到时候不许笑我。听你父亲说，你已经读过《四书》了？”
黛玉忙自谦了几句，连说“不敢”，她从前在家也听父亲说话，林家全族上下，无论男女，皆需读书识字，倒与外祖母家不同。宋氏之父是当世有名的诗画双绝，她自己也才思敏捷，在黛玉看来，比许多男儿亦毫不逊色。她虽感激外祖母的养育之恩，却也觉得人外有人，见了婶娘这样的，才知自己从前也颇是孤陋寡闻。
叔叔家的女子都颇有些传奇经历。尚未曾谋面的长嫂葛氏出身江门，祖父曾任兵部尚书，其父葛菁，当年因不受忠义太子招揽而惹祸上身。堂堂亲王太子，竟也使出了下作手段，买通葛菁亲信，与山上匪寇勾结，取了他的性命。葛韵婉自幼习武，闻讯领家丁与父亲亲兵夜袭匪寨，把那穷兄恶徒的头颅割了下来为父报仇。先皇感其纯孝，赦了她私动兵吏、不报而诛的罪过。虽逃过牢狱之灾，葛氏原先定下的亲事却因此告吹。倒是林征听此义举，心生向往，求了父母去葛家说亲。如今葛氏随他在晋阳，照料他的生活起居。夫唱妇随，可谓恩爱。
这样的女子，黛玉从前只在戏本里见过，更不提这桩婚事并非父母做主，而是林征自己的主意。李纨、宝钗这样连听《木兰从军》都要嗤笑，说绝无可能的，不知道听了葛氏的经历，是不是要瞠目结舌。可是这样的人成了自己的大嫂也没什么不好，她想着林征粗糙却温暖的手，心里想道：“大哥这样的英雄豪杰，也唯有这等有胆识有气魄的女子，才好与他相配。”
不多时，有丫鬟来报晚膳已备好。宋氏便道：“你叔叔今儿个不在，就咱们四个，论理男女不当同席，不过你们自家兄妹，今日是头次着家，且吃一席，互相热络热络。到明日，他们也就在各自院里，懒得来烦我了。”
黛玉从前在荣国府，和宝玉自小顽惯了，饮食起居并不刻意分席。如今听宋氏说本家兄妹尚需避讳，不觉面上一臊，好容易掩下去，跟着宋氏一道去了她屋里。
林徹和林徥俱已候了许久，他们同林征长得其实很有几分相似，但气质神态却截然不同。林徹从前是出了名的神童，年纪不大，却考学多年，现下在吏部当差，言谈间很是和善风趣，叫人如沐春风。林徥恐怕的确压力不小，如一张随时绷紧的弓弦，令人侧目。
因林海去世没多久，他兄弟二人也为人子侄，席上并不见酒，菜色也以清淡为主，黛玉要给宋氏盛饭布菜，却被宋氏拦着：“显得我自己没手似的，我知道你外祖母家那样的高门大户，必是守这些规矩的，只是咱们家不至于要你来服侍我吃饭，这不弄得我好似白聘这些丫头么？自家人，且自在些。”
一家子皆遵守食不言的古训，倒是不紧不慢、细嚼慢咽地用了饭，竟是先有丫鬟送上香片铜盂来，黛玉先漱口拭手，方有人捧上茶盏来，倒合了从前林海的教育了。
宋氏对林徹道：“我屋里那本你外祖手誊的《诗经》，是不是你拿走的？还不快还来，你妹妹读书呢。”
宋子宜是书画大家，他所誊抄、又注了备录的书可算了不得了，林徹撒娇道：“外祖父写字豪放，妹妹文质柔敏，不定习惯。我有临摹的一本，只略略改了笔锋，妹妹一会儿看看，喜欢哪本就用哪本，可好？”
四书五经黛玉倒都是有的，也觉得拿人家的心爱之物甚是不妥，不过到底好奇心重，想见一下大家手笔，亦有心看看林二哥这位远近闻名的才子的字，故而推辞一番，也就答应了来。
宋氏嗔怪道：“你妹妹才刚到家，你就欺负她。”
林徹哈哈一笑，命人回去取书。不一会儿，竟抱回四五本《诗经》来，装订封皮全是一样，翻开来，竟是每个字都是一般的隽秀斜飞，洒脱自如，黛玉心里一颤，不由地心里叹道：“不管是‘大师’还是‘才子’，都是名不虚传了！”又想，“二哥素有神童之名，想必才智机敏，不是我等往常自负的小聪明能比的，有此等天赋，尚连临摹也要精益求精，眼下看到的是这几本，私下不知写了多少去呢。”
宋氏亦跟着瞄了一眼，指着其中的一本，朝黛玉使眼色。黛玉心知那必是宋公亲笔，虽十分向往，但并不欲夺人所爱，瞧了半天，选了本墨迹最新、笔迹十分恣意的。
“妹妹好眼力。”林徹不仅有些得意，“这本其实并不完全是照着外祖父的字临摹的，有我自己发挥的，不过，其实它比起其它来，还更像外祖父的字。我当时写了两本，另一本带出去，叫马兖看见了，硬要我给他。他从前还在翰林院干过呢，都瞧不出来。非我自负，除非同外祖父有十分的交情，等闲人绝对认不出来。”
“人家好好地，怎么会要你的书？分明是你骗他。”宋氏无奈地摇摇头，对林徥道，“下回你要是瞧见了、听说了你二哥匡人，莫管其他，立刻照着他的头打两下，他要是敢还手，就说是我打的。”
林徥只微微一笑，并不当真。
母子几人又说了会儿话，见时辰不早，宋氏才叫婆子们点好灯，好好地把二爷、三爷、玉姑娘都送回去。
“都走慢些，并不必着急。”她站在廊下，亲自目送着儿子侄女走远了，才返身回去。
黛玉被紫鹃和另一个丫头扶着，手里还拿着林徹描摹的书，身前身后都有婆子点着灯，烛光微微地颤动着，映着路两边并不熟悉的景色也亲切了起来。
“姑娘，咱们到啦。”雪雁笑道。
到啦。她心里也微微地笑了，到家啦。
10
黛玉回京后，荣国府也派人来接过两回，只是宋氏以“侄女儿百日热孝未过，怕是要冲撞贵府上的喜事”为由替她回了。黛玉亦听说了宝玉的胞姐元春如今封了贤德妃，家里必是张灯结彩，大肆庆贺——其实以外祖母同大舅舅一脉相承的好热闹的脾性，便是没有这桩大喜事，家里的歌舞酒戏也是少不了的，自己去了，不过是格格不入、形单影只的一个，还不得不强颜欢笑免得扫了人家的兴致。因此倒也感激婶娘的决议。
“我才要与你说，日头渐渐地热了，我偶尔吃养生丸子，都觉得苦的很，你日日吃药，嘴里不涩？那天吃的槐花蜜露你不是说挺合口味？怎么我今日问起来，你院里也没人去拿新的，依旧是吃酸梅汤呢？那东西性凉，喝一口两口的，也解不了苦。”
黛玉倒也不是挑嘴，且其实那槐花蜜露的口感还更清爽些。只是她见那琉璃瓶子的制式便知是稀罕东西，虽婶娘叫她不必见外，可她也不好总麻烦人，只吃了那一瓶也罢了，若是常去领，怕人说闲话，谁知宋氏今日问起来。
宋氏怎会不知她心中所想，叹了口气道：“姑娘这是拿叔叔婶婶当外人了。”
黛玉连忙道：“并非如此。”这家里若真的有个外人，当是她才是。
“罢了罢了，我知道你们女孩儿家面皮薄，锦书——回去同你妹妹说，日后她就去玉姑娘院里当差，姑娘那里缺什么，直接来我这儿领。”
锦书是宋氏身边的一等大丫头，她妹妹自然也不差，原名锦赋，因音重了林馥环，改成锦荷，她年纪虽小，在宋氏屋里也当了好几年差了，聪明伶俐，清秀可人，只最近林徥在议亲，她年纪合适，老子娘生怕她要被选去林徥屋里，称了病叫她回来服侍两天，免得常在宋氏面前打转，如今听说要去姑娘房里，连锦书都跟着喜不自胜，忙亲自给她挑拣衣服，又教她如何在姑娘那里说话做人。
黛玉身边原有紫鹃、雪雁两个大丫头，数得上名字的还有个春纤，另有三四个小丫头，还在荣国府里头并没有带出来。她在苏州老家原来伺候的几个小丫头如今倒都跟来了京里，宋氏也没忘了在漱楠苑里安排婆子丫头，人手倒也很够，如今又来了个锦荷，也是个聪明能干的 ，别人也罢了，紫鹃心里头却有了根刺儿。
原来紫鹃原是贾母身边的二等丫头，到了黛玉身边，便是头一等的人，比雪雁还要更亲近些，只如今黛玉屋里别人不说，桑鹂、霜信这两个就是从小服侍黛玉的交情，她二人又和雪雁相熟，三个人一道，倒显得她多余了，如今又来了一个锦荷，能被所有人误会要给林徥的品貌，自然是不输人的，她本来父母皆在荣府，如今可算是明白黛玉初到荣国府时候的伤心了。
她心里不喜，得了机会，便回黛玉说想家去。
从前宝钗刚到荣府时，黛玉也经历了这么一段心事，如何有不明白的？只她虽舍不得紫鹃，可一来紫鹃如今的感受她也有过，晓得住在别人家有多么不自在，二来紫鹃家人都还在贾家，别的不说，身契还在外祖母那儿呢，外祖母尚不能阻止她归家，她又有什么理由劝阻紫鹃呢？只好去回宋氏。
宋氏倒也没阻拦，只是问紫鹃：“也不是不愿意叫你回去同家人团聚，不过回去了，也不过还是做丫鬟，玉儿既喜欢你，我去同国公夫人说一说，把你同你家人身契买回来，给你脱了奴籍可好？”