刘遇也是难得在这边尽孝，又多待了些时候，皇上宣他了，才匆匆告辞。
皇帝和几个尚书也刚议完事，听说他已经在皇后那儿用过饭了，倒也点了点头，身后的太监端来几碟子汤饭，刘遇亲自起身布菜，伺候着他简单吃了些，父子二人才有空说说闲话。
“林海没说瞎话，你查出来的账也确实是坏的，”皇帝按着眉心，“坏就坏在这几个都是老圣人的近臣。”他指着甄应嘉的名字道，“兴许老圣人眼里还觉着，甄家的钱也是拿来替他办事的，不算别的，当年父皇南巡，他家接驾了四次，开销也是不小了。若是要动他，父皇那一关难过啊。”
刘遇正乖巧地替他按摩头上的穴位，听了这话，心里不觉冷笑，接驾自然花销若流水，只是接驾了四次，谁不知道上皇宠着他家，他家子弟近年来官运亨通，还不是因为这个？借着那名声，有什么鱼肉乡里、中饱私囊的事儿，别人家想到是他家的人，也就只能睁只眼闭只眼糊弄过去了。不过虽心里不忿，面上却不显：“皇祖父圣寿将至，这时节，确不适宜动他的奶兄。”
皇帝问：“你心里在嘀咕什么呢？”
“儿臣不敢。”
“你不敢也得敢，这事儿具体怎么说，你今儿个必须给朕一个看法。”皇帝冷笑道，“不然显得朕这十二年白教你似的，若是说不出什么来，你也别到处耀武扬威地逞能了，回来继续在你皇祖父膝下装傻充愣还更有用些。”
刘遇眼珠子转了转：“儿臣建议，恩赏林海。”
也确实是个表明立场的法子，不过皇帝当然知道他有私心，也不点破：“其余呢？”
“以三年为限，命各家补全亏空。”
“你晓得他们亏空了多少？这只是江南一处的盐税，你就查了这许多日，还是底下人不敢懈怠的速度，全国那么些地呢？还有布、粮、油也不知吃了朕多少下去！三年，三年能补得了天去？”
刘遇奏道：“补不了也得补得。明年皇祖父要过八十圣寿，届时必开恩科，有新士子在，便是那几个动不了，他手底下小兵小卒也能撕掳个干净，也不怕没人填补。”他也没说，过了上皇的生辰再动手，也省得好容易抓了过来，又得赦了——实他那位“仁义心肠”的皇祖父爱干这事。
皇帝笑问：“如何算补齐了亏空？”
“以小窥大便是，只如今看来，除非变卖田产、散尽奴仆、粗茶淡饭，有些人家，还真填补不上。”刘遇叹了口气，“只看他们有没有这份心了。”
12
林海最终被追封文定侯，不过他丧仪既过，也不能再按侯爵规格再葬一回，又无子嗣袭爵，所谓的恩赏，实际算下来也不过是扩修了一番祠堂罢了。逝者已逝，他生前苦苦追寻的真相，似乎在雷霆万钧之后，变成了一场小打小闹的玩笑。既然皇上并无过分追究的意思，那些文人墨客为他歌功颂德之事，便要再斟酌些。
刘遇并非那种虎头蛇尾之人，然却也不大有“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间”的那种刚正不阿的玉碎之气，他是想着留得青山在不愁没柴烧的，只是这种不继续追究下去的举措怎么看都像是临阵脱逃，别人犹罢了，舅舅家那儿，他委实不知道怎么开口得好。
其实以林滹一家子的知情知趣，万不至于要他“交代”的，甚至林徹还当他一腔热血、数月艰辛因为二圣的大事化小的决定而付诸东流，特特地安慰了一番，只是他自己心里有道坎儿过不去，更不提如何去面对林家表妹了。
也许至少该去帮林表妹的封号定下品级来。
不过他其实也不必想那么多，黛玉既是名门闺秀，又非葛氏那样被逼到绝境不得不抛头露面为父报仇，何况在孝中，自然是大门不出二门不迈的，他来了林府几趟，一向是在正厅同林滹的书房，由林家父子陪着说说话，连宋氏的面儿都没见着几次。
“我想，妹妹应当是不在意那些的罢”林徹原想着黛玉不是那等计较虚名俗利之人，但是想起了自家接手了林海的泰半家资，理应为他女儿谋划些什么，便又犹豫了起来，语气就不甚坚定了。
刘遇道：“是该问问表妹的意思。”
他也不是那等肆意窥探闺闱的纨绔子弟，不过到底身份尊贵，行事未免就少了些许顾忌同思量，加之林馥环待嫁时他还年幼，来林家玩耍时并不需太注意男女大防，因此也就未免思虑不周，只是宋氏坚持，便是要见黛玉，也好隔着碧纱橱：“她还没出热孝呢，要是冲撞了殿下，她小小年纪的，哪里担待得起。”
刘遇这才意识到有些不妥，于是先同宋氏说了一声。
宋氏道：“恐有不妥。”
林徹问道：“母亲缘何如此说？”
“玉儿这两年在孝中，是不能议亲的，过两年不是有大选？她若是身上的封号，大家不当回事儿，你父亲虽是四品官，她是侄女，原不需去选秀的，可倘若定下品级来，那一遭便躲不过了。”宋氏叹了口气，虽多少人家把进宫选秀当做鲤鱼跃龙门的踏板，甚至他们林家也算是既得利者，可如今这个并非她亲生的女儿，一旦进了宫去，若是撂牌子了，便于女孩儿名声不好，日后婚配也有碍，而一旦留了牌子并非谁都有那样的运气，多得是在宫内蹉跎一生、再也见不得家人的苦命人！便就是运气极好，女孩儿被宫内谁选中了指给宗室，也不过是几位上位者的乱点鸳鸯谱，谁说得准呢。倘亲生的女儿，放手一搏也罢了不，亲生的女儿也是不舍的，更何况人家临了把女儿托付给他们，若真的进了宫，他们到了地底下可怎么去同林海交代呢。
这话她也不方便和刘遇说，只对林徹分析了，便拿“玉丫头在意的也不是这些，况她本没了父母，一旦光环加身，恐怕不管是谁都要来看一眼问一声惦记着，一下子站在风口浪尖上也不妥”搪塞了。
只是林徹却想，母亲到底天真了些，竟也把永宁王当做一般的孩子相看了。
刘遇可不是他生的那般天真无害的模样，更不会是他自称的林家的单纯的一个亲戚，他从一开始，就在林家父子的默认下，把整个林家归置到了自己的旗下——当然，即便他并不如此作想，林家也逃不开和永宁王一荣俱荣的命运。只是就算都是外戚，也有份依靠着女人过活的，同自己争气、还能拉宫里头一把的。林家父子这些年也是兢兢业业，永宁王也愈加亲切温和，恐怕宋氏竟因此糊涂到忘了刘遇其实仍是那个生在深宫权谋、养于帝王之术的王公贵胄了！
他庇佑林家，因为他把林家看做他自己的东西——林氏父子的战功、政绩自然是他的荣耀，林家女儿恐怕也如是。端只看他把黛玉的姻缘当做他庇佑林家的一环，还是可以利用起来的一节了。
“母亲若是有心，妹妹的婚事这两年相看着，等她出了孝便定下来也罢了，可千万别对永宁王说。况且叔父临终前不是说，同荣国府那位有约吗？”林徹不悦地撇了撇嘴，他不欲与那家扯上联系，可林海生前的确隐晦地说过，贾敏同荣国府的老封君有提过亲上加亲的事。
他们自然是百般不愿同那边结亲的，不过若真是人家生父的意愿
宋氏目光冷了下来：“别的也罢了，女孩儿家的亲事哪能就这么随意定下呢。”口气里尽是不满，也不知是对荣国府的还是对儿子的，“我晓得你一向是嘴上没门的，可是这种事，你要是乱说，叫人听到了，或是叫你妹妹听到了，看我不掀掉你一层皮呢！”
“母亲倘真替妹妹着想，下一回永宁王若是要见妹妹，当着大家的面儿，说两句话也无妨。”林徹叹道，“亲戚也是处出来的，若非这几日与妹妹相谈甚欢，即便是父亲受了三伯父的嘱托，妹妹在我这里也不过是个名字罢了。母亲既有心求永宁王把妹妹当亲戚看帮她谋划，总得让他有把妹妹当亲戚看的时候。”
宋氏喝道：“这不合礼数！她不是你馥姐，更不是你嫂嫂，这世上也没有几个你嫂嫂那样的女子！你也定亲了多年了，可曾见过刘家姑娘？规矩二字是老祖宗定下的，你若是不能成为制定规矩的那一个，就别想着暗搓搓地去破它，最后害了自己事小，连累了别人事大。”
她当然知道，以黛玉的品貌，若只是为了说一门好亲事并不是难事，可是若要和荣国府断开干系、躲掉之后的大选，就总得有求与刘遇的时候，但无论如何，一年大二年小的，人家王爷自然不用担心有什么，可他们家的女孩儿的闺誉要紧，哪能随随便便就见着外男呢。
只是她想得再多，在绝对的权势面前也不得不低头，刘遇再次登门的时候，又提出来要见一见黛玉：“人人都当我输了一场，倒也可不必再提。只是在表妹那里，我恐怕不只是那样，还是个辜负了她父亲心愿的可怜人。总得有个说法给她。”
他自认倘或有必要为这次的“不作为”乃至“失败”做个解释，唯一的对象大约就是林家表妹了。
林徹当值去了，来接待的林徥苦笑道：“殿下总爱给我们出难题。”刘遇道：“是小时候我惹了馥表姐，她总回头来欺负你闹的么？我看这个表妹不是表姐那样的性子，不然舅母也不至于把她藏起来。”
“可不是因为这个，”林徥苦笑道，“一年大二年小的，殿下和馥姐玩闹的时候还小呢，这表妹也十一二了。”他们一大家子，从林征、林馥环到林徹，都有些离经叛道的倾向，唯一循规守矩的也就是林徥了。只是他年纪且小，连林滹同宋氏都不大管他大哥二哥，他又能如何。
刘遇笑道：“我只是和她说说话，你怎么搞得好似我要活吞了她？”
黛玉从前并不知道，原来这世界上还有比宝玉更任性的表哥，只是这边的叔叔婶婶比外祖母家的二舅母要硬气的多了，二舅母在她入府第一天便如临大敌地要她远着宝玉，然却也没怎么拦着宝玉的，这边的婶婶倒是想法子拦了几回，只是刘遇和宝玉，到底大有不同。
他自然不会冒冒失失地跑进姐妹们的闺房，好奇地对胭脂水粉、衣裳首饰探头探脑，更不会对女孩儿们偶然露在外头的颈子腕子“情不自禁”，可因为身份的缘故，他实在比宝玉难打发得多。
只上次在荣国府里见了一回，她已知这位尊贵的殿下是个自说自话、开门见山的人，心里倒不算太在意婶娘所担心的规矩礼数，只是对刘遇要说的事难免忐忑不安。
“三舅父生前嘱托，恐暂时无法实现了，怕表妹伤心惦念，特特来说一声，我并没有忘记那件事。清白正义、家国天下，日后总会有人执笔书舅父的磊落与匡义之举。”
黛玉讶然地抬起头来。