这老狐狸，穆典信悄悄“呸”了一声，他现在还是林家的亲家，自然想要两边讨巧，哪有那么容易的事。
刘遇揉了揉眼睛，他的日程一向紧，一会儿还要去太上皇那儿尽孝——这点上他比不上几个弟弟的优势，因此每次都格外卖力。忠顺王同他一道，他腿更长些，又不常顾及人，因而走一阵就要停下来稍等一下侄儿。刘遇忍不住抱怨了一声：“我是要去陪王叔挨骂的，就不能稍微体谅我一下吗？”
忠顺王冷笑道：“今天被参的可不是我表兄，凭什么要挨骂。”
“皇祖父才不会管表兄的事。”刘遇道，“倒是王叔你，府上那个戏子我都听说了——”
“上皇也不会管底下人养戏子的。”忠顺王一撇嘴，也没反驳林徹的受宠。
事实上，虽然当今对林徹的提拔看得出十分的器重，但上皇对这位少年英才的宠幸，可比当今还要厉害些——林徹到底是天启朝的进士，他愈能干，愈显得出上皇的“慧眼识珠”，何况宋子宜文章虽好，却不愿奉承，但他外孙贺上皇圣寿的文章却因辞藻华美而流传甚广。
太上皇好热闹，他的宫里什么时候都不会少人，刘遇和忠顺王到的时候，吴贵妃正带着四皇子过来请皇太后的安——老四已经开蒙了一年，能背些简单的诗赋，比刘遇当年差点儿，但胜在绞尽脑汁的模样足够娇憨和讨人喜欢。刘遇自认模样不差，可最近个子在抽条，整个人变细得如同一杆风吹便倒的竹竿似的，声音也不复幼时的甜腻明亮，卖起乖来便不如前两年那么理直气壮了。
“啊，你们来了啊，”太上皇逗弄小孙儿久了，看到小儿子大孙子过来，倒是显见地高兴了一点，“今□□上有什么事儿吗？”
“茜雪国的女王、琉球国的国王和西藏土司都递了文书来朝，皇祖父圣寿之时，这三位也会派使臣来京道贺呢。”
“怎么，不敢跟父皇说你表兄被参的事啊。”忠顺王在一边道。
提到林徹，太上皇也来了兴致：“怎么回事？”
“因为点家长里短的事，不知道为什么要上朝的时候说，皇祖母恐怕喜欢听。要我说，纯去户部那儿花一天就能解决的事，他们回回都要弄到礼部问。”刘遇笑道，“又不能给二表哥伤筋动骨的，偏还要招惹他——他一向是仗着手上有纸笔瞎说八道的，万一真又写点什么，平白给自己找麻烦呢。”
林徹的家长里短也就是他姐姐的那档子婚事了，太上皇早听腻了，顺嘴说了一句：“你那个表妹的用器定下了没？礼部也没个动静。”
刘遇心里一动：“没听说，改日我去问问。”
太上皇警告了一声：“可别把这话曲解成我要问礼部不干正事，尽管些家长里短。”他虽然猜得到刘遇的小心思，但看起来并没有真正动怒——大约是这个孙儿一向识大体，小聪明只在些无关大雅的事上耍的缘故，又或者，今时今日，他已经没什么大事需要对这位老人用小聪明了。
吴贵妃怀里的四皇子扭动了下身子，往刘遇怀里探去，刘遇也没在意，对吴贵妃点了点头，就接过了幼弟。他和弟弟们并没有多少时间相处，不过这不妨碍他塑造自己亲和慈爱的长兄形象。
忠顺王一向觉得这个侄儿十分可怕。他很聪明，但是可能因为年纪小，不少人觉得他的聪明有些太过了——能被人看得出来的经营算计，可算不上城府。可是，那些算计，真的是他们这些自以为阅历深厚的“大人”自己看出来的吗？皇兄有近六年的时光只有这一个子嗣，日日抱于膝上，从学步学语起便不假妇人奴仆，他目之所及，可不是十二岁少年人的眼界。
刘遇抱着老四，有些好奇吴贵妃今日竟耐得住性子，更敢把儿子交到他手上——这女人一向觉得自己想对几个弟弟杀之而后快。颠了颠弟弟，倒是想起来了，如今宫里除周贵妃、吴贵妃外，又多了个贾贵妃。可宫里一应宴席场合，甚至过不久的太皇圣寿，座列可有大讲究了。他曾经得罪过贾贵妃娘家，跟周贵妃娘家又一向不算和睦，吴贵妃这是打算拉拢了。
可真是想多了，皇后年将不惑而无子，他位居长位而失母，承恩侯家可都没怎么在明面上靠过来呢。
20
刘遇辈分小，每日请安都要跑好几个地方，等他跑完了，御书房那儿的议事已然结束了，做父亲的召他来陪着用膳。他没遇见礼部的人，也懒得把太上皇的话搬弄一番了，直接叫夏太监把原话拿去礼部问了。皇帝笑问了一声：“你可知你皇祖父为何有闲情来过问一个小女孩儿的品级？”
刘遇微微一笑，给皇帝斟了杯酒。南巡这事儿是他头一趟领正经差使，办的还是自己母舅家亲戚的事儿，本来是个立大功劳的机会，但因为涉到的是太上皇的亲信，不得不不了了之，皇祖父是怕他有意见，问的哪里是表妹的品级？是在补他的体面呢。他给皇帝敬了杯酒，方道：“儿臣倒是觉着自己过不了太久就能一偿夙愿了。”
皇帝问他：“从何来的自信？因为忠顺最近亲近你了，你觉着他会为了你去跟上皇求情？”
“忠顺王叔素来眼高，且虽表面上谁也不理，实际最会逢迎的便是他。”刘遇笑了笑，不得不承认忠顺王这招的确十分聪慧：一个奴颜婢膝的人和一个自视甚高的人同时亲近你，你会对哪边更觉着受宠若惊？“儿臣这一两年什么也没做过，脾气性子也没改，同忠顺王叔当了十几年的叔侄了，他到今年才亲近我。我想着，是王叔觉得，皇祖父已经不能给他什么了，只是他又不甘心泯然众人，所以，打算从小辈入手——心挺大的。等其他人也跟王叔一样认清楚形势，不就简单多了？”
做父亲的眸光一闪，倒是笑了起来：“看来忠顺的讨好并不合你的心意啊。”
“谁被看做更近一步的踏板都不会高兴的，虽然如此，那张琴也算难得了。”刘遇撒娇似的歪了歪头。
皇帝倒是理解儿子对林家的偏爱，那是他的亲舅舅，只要他们家没犯什么需要大义灭亲的事儿，那家的荣辱就干系着刘遇自己的面子。其实就云家媳妇的事儿，皇帝并不觉得林家多占理，不孝有三无后为大，在他眼里，林馥环的妇德是有缺的，而林家一味护短的举动也颇不像话。可是这事如果是云嵩来念委屈也罢了，来说话的言官哪里是替云家出头的？是打算探探底，意在大位之争。他不愿别人折了刘遇的面子，才有所偏倚。何况——他低头看了一眼低眉顺眼的儿子，亲自把一碟他爱吃的鹅掌推了过去——算了，便是偏袒几分又怎么样呢，也不是什么大事：“那张琴，春雷罢？朕可林卿自己并不善琴，前阵子处处求琴，是为了他新认的侄女儿。闺阁种的弱智女流，你若得了九霄环佩，恐怕更合适些。”
“闺阁之中，兴许也有高山隐士呢。”刘遇随口应道，眯着眼睛看了眼窗格外的晴好天气，悄悄地叹了声。
“又想着出去玩呢？朕如你一般大的时候，因为不打眼，倒多的是时间玩乐，可如今时常觉得力有不逮，只恨当年不曾多学点东西，你如今多吃点苦，日后必会受益。”这种话寻常父子说也罢了，也得亏现在御书房里服侍的都是经年的老人，否则传出只言片语去，只怕整个京城都要因而动荡。
但做皇帝的却没有觉得这话说出来有什么不对。眼前是他而立之年才得的第一个子嗣，出生时身怀异相，即使当时因为他势单力薄恐惹来杀身之祸并未宣扬——他期待这个孩子期待了太久，以至于甚至觉得，这是场上天安排好的“遇见”。
刘遇甚是乖巧地回道：“儿臣省得。”
“罢了，你也不用考学，时文不必多讲究，也是时候换先生了。今天天气好，不拘着你了，出去散散心，别热着就行。”皇帝又提醒了一句，“也别老往林卿家里跑，他虽是你亲舅舅，然而树大招风，林征林徹都可用，别折煞了他们。你也该亲近些其他人家，不必怕朕忌讳。”
刘遇想了想：“是。不过今天天气太好了，儿臣怕乐不思返，既然要换先生，那我便好好同李学士道声谢吧。”
皇家那顿饭吃得简单亲厚，林家这顿饭却吃得心不在焉，各个都有自己的心事，只在一群白鸟低低地掠过画舫窗边的时候热闹了一会儿。小丫头们吵着要去喂鸟，黛玉也来了兴致，由雪雁扶着到了舱外，群鸟飞得极低，却只争天上之食，并不至甲板来乞食，也不任人逗弄，倒是有几分傲气。黛玉也看得欣喜，不觉看了许久，直到宋氏唤她：“刚吃了饭，歇一歇也好，也别站太久了，回来喝茶吧。今天的水是春分时候荷叶上的露水，很配洞庭的碧螺春。”
林徥在喝薏仁荷叶茶，他的姐姐妹妹们因为体虚胃寒，一个两个地只看着他笑，他觉着不大自在：“大嫂怎么不在呢，也省得你们要我跟着。虽说是自家人，男女有别，不说不合规矩，也玩不到一起呀。”
“那大哥怎么办呢？”黛玉还记着还记着那日林征抚在她头顶发旋上的温度，不由地心疼过来起来，“我年纪小，也是知道相见欢离别苦的，大嫂若是在，大哥不是一个人在外头？”
宋氏心里一动，晋阳军营里头肯定是不如家里头舒服的，长媳除了第一年住在婆家被她领着四处交际外，便一直跟着儿子去驻地，夫妻恩爱是一回事，有个贴心的人照顾儿子，她心里也安心不少。想到这儿倒是恨铁不成钢地瞪了一眼林馥环：“当年我说让侄女婿外调，就为了他前途也好，你倒是没舍得劝。”那时林妃犹在，馥环初嫁，正是蜜里调油的时候，在南安府也说得上话，林征外迁之时，云渡也动了心思，只是南安府觉着在京里头人脉才攒下来，机会更多，没舍得放孩子出去。林馥环也是舍不得新婚丈夫出外吃苦，倒没怎么劝——若当初出去了，如今这些麻烦事也有许多可避开了。
“伯娘别总当着弟弟妹妹的面笑话我呀。”林馥环苦笑了一下，“况且，我从前并不知道，伯娘是这样喜欢提从前的人。”
“多提两回，万一你也觉着丢脸了，下定决心了，也算悬崖勒马。”宋氏无奈地撇了撇唇，“再说了，你怕什么呢，反正阿徥肯定跟你想的一样——‘虽然难过得不行，但是事已至此能有什么办法呢？真按他们说的，那全家的脸都没处放，还要连累后人’，是吧，阿徥？”
林馥环几乎要明着翻白眼了：“这不是怕带坏妹妹吗？”
黛玉倒真不喜欢他们反反复复地说着这件事，无他，反正都是有主意的人，谁也说服不了谁，何必浪费时间？
林徥被讽了一句，目光竟然扫到她这儿了，是真的觉得她在这个家里甚至比他自己还有发言权吗？黛玉一时心跳得厉害，摸了摸心口，开口问：“方才船过桥洞的时候，我看到水边上林子里像是有什么活物在跑。”林徥忙道：“是我养的鹿，明天带你去看，我养的时候，还挺亲人的。”
两个小的不管是不耐，还是紧张，都一个劲地在岔开话题，林馥环乐得如此：“明日怕是天气不好——让船娘前面临花湾那里停着不就行了？”她甚至胆子极大地对着宋氏道，“其实午膳前妹妹就给咱们留了时候自己讲话了，只是她恐怕也没想到我们车轱辘了一路都没说明白。伯娘不可怜我，好歹可怜可怜弟弟妹妹，他们可真听厌烦了，难得出来玩，谁乐意听这些扫兴的。”
宋氏只笑着不说话。
馥环无奈地笑道：“鹿本在原上，如今在园里，花本在水里，如今在瓶子里，月亮在晚上，现在在云里，既然如此，伯娘管我在哪里呢？”
这话说的有些不讲情面了，黛玉抿了抿唇，不大乐意。她喜爱并敬重宋氏，虽然这几日颇有些不喜婶娘絮叨姐姐的事，但不代表高兴见姐姐对婶娘的好意这般推拒——别人也罢了，对辛苦抚养了她一场的婶子不该这般直白的。
临花湾里有几处景致布置得相当精妙，以竹为屏，以藤为幔，紫花穿插于似望无际的幽绿里，林中有处极僻静又极精巧的竹屋，约有三间的敞亮，廊下便是水流，屋顶上还有劈成一半的竹筒，林徥介绍道：“在此可观雨帘，声音幽远，竹香荷香，清淡不杂，很有些意思。”