“母亲回来了？”林徹风尘仆仆的，朝服也没换，先行了个礼，起身一一端详了三个人的脸色，方笑道，“气色都还好。说什么高兴事呢？外头就听见你们在笑——大哥来信了，林盛跟你们说了没有？”
林徥捂嘴道：“说了，不过不是为了这事——二哥回来的正好，你给妹妹收的那几本琴谱可以送出手了。”
“行，我一会儿换身衣裳就去取。除了基本琴谱，还有本画册，妹妹拿去打发时间，看个乐子。老三跟我一起走，你要的东亭文集我找着了，那家不肯卖，我好说歹说，给你抄了本回来——信你哥哥我，比真的也就差那么几笔，你拿着哄哄你自个儿吧。”
黛玉眼珠子一转：“我跟哥哥一起去，看看二哥书房里到底有什么玄机呢，婶娘和三哥要这么瞒着我。”
“什么什么玄机？”林徹左右看了眼，宋氏哭笑不得：“我早劝你收收你那些邪路子，有功夫干点什么不好，带坏了老三也就罢了，你三伯伯家的教养可跟咱们不一样，吓着你妹妹了，等着挨你老子的板子吧。”
林徹颇是委屈：“怎么就吓着了，我也没干什么呀？行了，我也不在这儿讨人嫌了，这就拿乐谱去。”他说着就往外走，黛玉忙提着裙子跟了上去。林徥伸手一拦，没能拉的住，倒也没在意，嘻嘻哈哈地就自己回屋里去了。
到了书房，黛玉也没管那几本琴谱，先好奇地转了转，林徹喜好敞亮，三间的大房未做隔断，窗户亦做得宽宽大大，光线极好，如今因为天热，遮上了银灰色的“霜绡帐”，朦朦胧胧的，三面墙都打上了大柜子，满满地堆着书本字画，屋子正中支了三张大桌子，拼在一起，桌上笔墨纸砚杂七杂八地放着，看着也没怎么收拾。她在书柜旁转了一圈，二哥兴趣广泛，什么奇的怪的书都有，她扫了眼光明正大地摆在柜子里的《崔莺莺待月西厢记》、《玉箫女两世姻缘》之类的杂剧本子，颊上一红，想看看到底写了什么，又不敢伸手去拿，正踌躇呢，林徹已经换好了一身家常衣裳，清清爽爽地进来了。
“找到了吗？就在那柜子里。”他手长，随意一伸便取下那几本琴谱来，“我们是没法像永宁王似的出手阔绰，一送就是唐琴第一了。不过我觉得他忒没意思，妹妹更配宋琴。虽说只能送几本琴谱，但最后谁更合心意，还两说呢。”
黛玉笑道：“二哥说话越来越不客气了。”
“你刚刚在找什么？”林徹转头看了眼柜子，“王实甫的散曲有两句有意思，‘怕黄昏忽地又黄昏，不消魂怎地不消魂’，其父其子皆显赫官场，他弃官入勾栏，也有些意思。”说罢便把那《西厢记》取下来，“你想看就看呗。”
黛玉红着脸摆手道：“我虽不懂事，也知道这些不该是女儿家能看的。”
“我也不知从何时起，这些成了□□，原我只觉得词句警人，文藻不俗的，偏又有许多‘正经人’，觉得这些书毁人误事。只他们若自己没看过，又从何得知这些书是怎样毁人，如何误事的？若是自己看过了，偏还要摆出一副说教面孔，就有些好笑了。”林徹将书摆到案上，“有人说是怕女孩儿看了学坏。要我说，小姑娘性情怎么样，看父母家教，怎么看一两本书呢。所以宋有易安居士，到我们这会儿，听说哪家姑娘颇有文采，就成了‘不守规矩、心思不轨’了。”
黛玉听了，心下一颤，久久不平，强笑道：“怪不得婶娘说二哥有毛病没改，这话若是让外人听了，一通嚼舌根是免不了的。”
“嚼就嚼吧，我原就是踩着那些人的舌头上来的，且看百年后，别人是记得我，还是记得他们呢。”
林徹这份傲气黛玉欢喜得紧，把几本戏本塞回他手里，捧着琴谱笑嘻嘻地回去了。
要说黛玉的心思，到底还是林徹知道的多些。刘遇原想着好人做到底，既然送了琴，琴谱也不能落下，打听了几本，却说林学士已经拿去了，晚了一步，不觉笑道：“我素知明珠姬定是个有趣人，如今看二表哥待她的态度，想来的确是个难得的。”这么一说，又不免想到那日黛玉说的“到了那一日，当浮一大白”，竟觉得肩上有些重量似的，然而又格外轻松——仿佛有人在伴他同行。
他今日跟着沈劼学吏法，下学比平日晚了不少，照理皇帝该在御书房等着他了，但戴权却说陛下还在后宫里。
“父皇一向是个重名之人，最怕别人说因色误国，这个时辰还在后宫，只能在皇后那里了，算算日子，也该去给皇后娘娘请安了，有父皇在也可省得些尴尬。”这么一想，他便折过身，往坤宁宫去了。
谁知偌大坤宁宫里竟安静得骇人，正堂里不见帝后，唯几个宫女太监垂着脸直哆嗦，大太监王喜守在暖阁外头，一见了他，如蒙大赦，急急地迎了上来：“哎哟，王爷您可来了，圣上同皇后娘娘有了些争执，您是见还是不见呢？要是您还要进去，奴才给您通传。”
这可奇了，皇后娘家算不得多显赫，又膝下无子，对皇子公主们算不得多热络，也称得上客气，故而帝后一向相敬如宾，一个给足了结发妻子尊重，一个言听计从老实本分，这么多年还从未争执过。他不禁看了王喜一眼，用眼神问怎么回事。
王喜压低了声音，悄声道：“说是元妃娘娘因为想娘家人，在太后娘娘那儿哭了一回，太上皇准了她提前回家省亲。”
“总不能提到周贵妃同吴贵妃前头去罢。”
“可不是，老圣人日理万机，遗漏了这些琐事也是有的，允了只等荣国府的省亲别墅盖好了，元妃娘娘即可回去，这不就比吴贵妃还快了么。吴贵妃到皇后娘娘这儿哭，皇后娘娘怪元妃不懂事，不守规矩，这不就”
“这么多眼睛都看到我来了，要是不进去请安，也不像话。王公公帮我通传一声。”
王喜顿时眉开眼笑，也不要小宫女帮着打帘了，自己一溜烟地掀了帘子进去，没一会儿躬身退出来，笑道：“皇上叫王爷进去呢。”
刘遇低着头进了暖阁，恭恭敬敬地先给帝后请了安，只见皇帝坐在炕东，脸色已恢复得差不多了，皇后倒是歪在下头的椅子上，脸色犹有些僵硬，只叫他起来说话。
“儿臣刚下了课，听说母后这儿也还没用膳，特特过来蹭一顿饭吃。”
皇后没说话，皇帝看了一眼身旁，夏太监立刻心领神会：“陛下，可是现在就传膳？”待见了皇帝点头，忙出去叫人准备桌椅、上膳。又进来小心翼翼地问：“元妃娘娘还在佛堂呢，是”
皇帝皱了皱眉，皇后冷笑了一声，拧过头去，也不肯先开口。
刘遇苦笑了一声：“儿臣来的还真不是时候。”是想装作若无其事都没法装了，偏偏皇后虽性子别扭，但她毕竟是从皇帝势微时便嫁进忠平王府的，这么些年来也是同甘共苦一起过来了，皇帝重感情，便是此刻有了争执，以后中宫的体面还是一分都不会少给的，便试探着问：“儿臣想跟父皇、母后说说话呢，要不请贤德妃娘娘先回去吧？”
皇帝微微地松了口气，挥了挥手，夏太监顿时喜上眉梢：“哎，那奴才去通报给元妃娘娘。”
“以后就叫贾氏贤德妃吧。”皇帝忽地道，“那个‘元’字，不是这么用的。”
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要说元春此番也确实是无妄之灾，她赶上了好时候，原就能安安分分地等着回家省亲，偏老圣人被人勾起昔日的戎马岁月来，心血来潮就宣了她过去说话。她十几岁进宫，在女官的位子上熬了十年，从未能见家人一面。如今一说起来，眼泪也不是她自己能控制住的。老圣人怜惜，允她提前回去，谁知道就坏了规矩。
如今这宫里排得着的，谁不是当今还在忠平王府时就跟着他的老人？且膝下多有皇子、公主傍身，独她无子而封妃，家世虽过得去，也算不得多出挑，可不就太打眼了？吴贵妃哭哭啼啼地抱着四皇子来皇后这儿哭诉，只说自己这么多年白熬了，她方知自己惹了多大麻烦。原让皇后罚一下也罢了，偏皇帝也过来说情。她心里虽有几分得意，却也清醒的很，自己是彻底地得罪人了。
皇后一向“宽容大度”，罚人的手段也就是那几样，元春跪在佛堂里数佛豆，也不知过了多久，只觉得膝盖都不是自己的了，但仍不敢动弹。直到眼前已经泛了白光，夏太监才匆匆过来，亲自把她扶起来：“娘娘，可以了，您可以回去了。”
元春推拒道：“这我豆子还没数完，要是皇后娘娘怪罪下来——”
夏太监这些年也收了贾家不少好处，一向同她亲近，低声道：“娘娘宽心，永宁王来了，在陪皇上、皇后用膳呢，陛下开了口的，已经没事了。”
又是永宁王真说起来，贾家还能同这位小王爷攀上亲，可恐怕是第一回 遇见时，刘遇过分意气风发了些，衬得她这位列四妃之一的庶母都有些瑟缩了，明明可成为自己在后宫的助力的，却因为先前林家和贾母的一些不愉快，弄得险些结了仇，若就那么井水不犯河水也罢了，偏偏每回撞上他，都是在自己不如意的时候。元春不免又气又羞，加上跪久了实在身子乏力，一阵晕眩几乎要摔下去，抱琴忙扶着一把，含泪问道：“娘娘要不要紧？回宫宣太医来看一看吧？”
“不可。”元春咬牙道。从皇后这儿回去就宣太医？显得她装病、故意要和皇后作对似的。眼下她可还没这个底气担这种名声。
帝后二人从来相敬如宾，只是这么多年下来，也只剩了这么个“敬”字了，刘遇本想着要不要装乖卖傻、插科打挥一回调节一下气氛，但又懒得累着自己，更怕讨不着好，于是沉默地扒了两口菜，就当自己吃完了。
“跟沈劼说一声，以后别结束得这么晚。永宁王还在长身体呢，他自己年纪也不轻了，身子骨不一定吃得消。”皇帝吩咐了一声王喜，又对刘遇道，“拿着你的书过来，也有两三天没问你的功课了。”
刘遇闷着头跟着回了养心殿，规规矩矩地把书奉上，正在心里默念着几个要点，皇帝瞥了他一眼，先叫了人来：“回部供上来干果点心，还有先前永宁王喜欢的那几样糕点都摆上来。”
“谢父皇，不过回部千里迢迢地供点吃的上来也不容易，原来儿臣府里就分得多，再连吃带拿的，怪不好意思。”刘遇缩了缩脖子，嬉皮笑脸地回了一句。
皇帝示意他坐到自己身边来：“太后念你呢，怎么着，这几天没去请安？”
“今早上才去过。”刘遇无奈道，“皇祖母不是念我，是等着听《玉山亭》的下一段呢。”
《玉山亭》是今年才出的话本，讲的是江湖游侠快意恩仇的那些事儿，带了些儿女情长，比一般的喊打喊杀的本子多了些许缠绵悱恻，又比那些恩爱相思的添了许多忠义孝举，被李家班一唱，立刻传遍了京师，大街小巷无人不知，茶馆说书的不说两段儿都似落了人后，谁知竟也传到了宫廷内闱来了。