他的意思也不难懂，既是拒了人家，旁的也罢了，御赐之礼当还的。但这尊武曲鼎却不是别的，黛玉深呼吸了一口气，方轻声道：“此物事关一件头疼的事儿，我捋出个大概来，就来跟哥哥解释。”
“没事，”林徹缓声道，“一尊玉而已，你什么受不起？回个礼给那头就是了。”
黛玉早有此意，只是担心以自己的名义去回，要被曲解，听林徹这么说，忙问道：“礼单我都拟好了，借二哥的人用一用，替我送王府去？”
看来这尊玉着实重要，林徹心里转了几圈，到底没问出口，只笑道：“你自己做主就好，我当差又不让带小厮，东元他们成日里都闲着，下次有事，直接喊他们。”
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林徹走后，黛玉又想了一夜, 终是道：“也罢, 在我这儿把这事抹去，外祖母虽也丢些风度, 到底只我们二人知晓, 也好过日后不小心闹大了，她可就真没去说了。”只是尚踌躇着要不要直接开口。紫鹃虽然心里系着荣国府, 到底更偏她家姑娘，何况如今全家都来了林家, 主子只剩了黛玉一个, 自然得开口劝道：“老太太和姑娘到底亲外祖孙, 就是有什么不是，姑娘看着故去的太太的面儿上，提醒一二。姑娘也别老不当回事, 想着能拖着，如今家里还是六太太当家, 是个公正的，但大奶奶说话的分量也是足的, 上次宝玉就开罪了她, 她平日看着也像看不惯荣国府的，待她腹中长孙落了地，太太更要给她面子了。要是这事拖到大奶奶当家的时候，那边老太太想大事化小，估摸着也没机会了。这事姑娘想悄无声息地压下来, 就是小事，可真计较起来，也算是关系着林家祖业颜面的大事呢。要我说，姑娘此刻顾忌老太太的心情，以后可不好收场。别的不说，眼下大姑娘回来了，钱太医家的姑娘又要来，再加上以后的二奶奶、三奶奶，家里人越来越多，这种事闹出来，她们怎么想呢。”
她挂念着黛玉在林家会不会被笑，却是提醒了黛玉：“是了，正如你说，这事外祖母还不定知情呢，但若是将来捅出去，只会是她受着的。”到底抚养了她几年，之前有再多嫌隙，再觉得委屈，也是要拉一把的。她想了想，到底是去和宋氏说：“都在京里，眼下还没有全闹翻，真一次都不往外祖母那儿请安，别人要笑我父亲的家教了，要是婶子答应，我往荣国府那儿去一天，晚上就回来。”
宋氏点头，又道：“这几日在修院子，我倒是没顾得上，你说的是，这样，问问那府上几时有空，我陪你过去。”
黛玉忙道：“婶子在家里忙就是了，那是我的长辈，又不是婶子的，婶子也去，显得正式了，礼数什么的压下来，多得是不便利，我自己去就好了，到晚些婶子差人来接我回来。”
宋氏拗不过她，只得应了，又细细地叮嘱了一番，道：“不能空手去，准备些东西孝顺你外祖母。去了就好好玩，跟姊妹们和气些。你二哥下值下的早就让他去接你，不然让你三哥去。”
黛玉一一应了，备了礼，叫了雪雁、紫鹃两个大丫头，又点了两个小丫头陪着：“左右婶子还要派车夫、小厮跟着的，那头也不需多少人伺候，霜信同锦荷姐姐在家里，有什么事差人去叫我。”便往荣国府去了。
贾母早得了黛玉要来请安的消息，抱怨了几句：“她在她叔叔家做她林家的姑娘好了，这时候想起她还有个外祖母了？宝玉被那家往外赶的时候，倒是不记得我是她长辈呢。”话虽如此，心里其实是高兴的，被凤姐劝了两句，便也止不住笑意，命人去备林姑娘爱吃的，又问凤姐：“从前你送她，她喜欢的那个茶，今年有新的吗？”
凤姐道：“老太太的心肝儿喜欢的东西，哪儿能忘了呢，我特特多嘱咐了那句，要不还没有呢！要说也是林丫头会吃茶，我原来吃着轻浮不喜欢才给了她，后来才晓得，那茶可紧俏得很，等闲还买不到呢。”又问，“林妹妹几个人来？她家姐妹爱吃什么？”
“就她一个来，说是家里修园子，婶子没空闲。她嫂子咱们也结交不来。至于她那个姐姐——不来也好。”贾母提到这个，又不免叹了声气。
凤姐劝道:“谁家都得有几个不省心的孩子的。何况前几天南安太妃的意思，那夏家姑娘她也瞧不太上，要是林家大爷真升了职，南安府上指不定还松口让他们破镜重圆呢。”
“哪儿那么容易呢。”贾母叹了口气，道，“我只怕他们家的家教，把玉儿也教成那样的性子，好好的日子不过，硬是要跟爷们争那口气……”她本想说下去，又想到凤姐也是这样的人，倒是及时收了口，让人下去不提。
等黛玉到了，也不见外，先去给贾母请安，被贾母嗔怪:“可亏得你还记得我这老婆子。”又有凤姐在旁凑趣邀功，只说收拾宴席的辛苦，要她仔仔细细地说这儿的饭菜和林家的谁更吃得习惯，再有宝玉和三春姐妹半真半假地抱怨贾母偏心，一家子和和美美的，倒恍若几年前的光景了。
“我来谢外祖母呢。”黛玉怕人多嘴杂，有心和贾母关起门来说，“凭姐妹们吃醋，今儿个老太太归我，我要和她说私房话的。”
贾母乐道:“瞧瞧，瞧瞧，说是无事不登三宝殿吧。”倒是也好奇，黛玉这声“谢”从何来。
一大家子且算和美着用了午膳，说起黛玉歇息的事儿，凤姐道：“他们姐妹如今在园子里住，老祖宗早吩咐了潇湘馆是留给林妹妹的，前儿听说妹妹要来，我就着人仔仔细细地打扫过了，要不妹妹午间就歇在那儿？”宝玉也喜道：“我领妹妹过去。”
黛玉忙道：“何须这般麻烦，我跟着外祖母睡，也好说说话。”
贾母更觉得她是出了事，连王夫人走时也同凤姐悄悄说道：“你林妹妹怕是有什么难处，要老太太帮忙了。唉，你今儿个就别回去了，在老太太这儿，有什么要忙的，也好搭把手。叫人听着些，要是老太太着急了，你帮着劝劝，她的身子最重要。”
凤姐忙应道：“还是太太想的周到。”
贾母提着心，由黛玉扶着坐到床边，便屏退丫头，捏着黛玉的手说：“好罢，如今也没了旁人，你好同我说实话了，特特地来，是有什么事？”
黛玉见她一脸担忧，心里一酸，又一暖，低下头好一会儿，才压住眼泪，笑道：“说了来谢外祖母。”
贾母道：“好好好，那你倒是说说，有什么好谢的？”
黛玉又在心里酝酿了会儿，才有勇气开口：“前儿个外祖母不是才托人把我家的武曲鼎送过来？无论如何，是要来谢您老人家的。说到底是我母亲的执念，是以没敢知会叔叔婶子，我自己悄悄地来了。”
贾母听了这话，一时竟没反应过来，脑子里一阵白，才慢慢地开始转悠，先是想：“这丫头莫非是来要他家的东西的？虽则是他家的，当初也是聘礼的名义过来的，给她是情分，我既允诺了要做她嫁妆，哪里还有自己来要的理”，又觉得她的口气不对，“没敢知会叔叔婶子，自己悄悄地来了”这话，怎么也不像来要东西的。
她脸色一沉，扬起声音来叫鸳鸯。
鸳鸯本就在外头和凤姐说话，听到里头叫，忙小跑进来，凤姐亦紧跟着走过来，急问道：“老祖宗是怎么了？这么急？”
贾母沉声道：“拿我库房钥匙来。”
鸳鸯和凤姐一听，面面相觑，俱是连呼吸都吓停了几秒，勉强笑道：“老祖宗要看什么？着人取了来便是了，刚用了膳，且歇一会儿。”
“噎不着，也死不了！”贾母见鸳鸯不答话，更是觉得手脚发麻，心里一阵寒过一阵，“好，既这么着，我库房里头，那个黄梨木架子里上的小紫檀箱子，里头放着林姑爷当年下聘的礼儿，自敏儿出门，我仔仔细细地收了这几十年，正好你林姑娘在，让她瞧瞧她家的东西。”
凤姐笑道：“林妹妹好好的，怎么想起看这些来了。”倒是不免和贾母怀着同样的心思，以为黛玉是来要那些东西的，心里暗道：“那林太太果真是个有手段的，林妹妹素来清高，竟也被说动了来。”便问道：“当年那些东西，我也只听说过，见都不曾见过呢，老祖宗也让我开开眼界。”
贾母对鸳鸯道：“你去看着他们，别毛手毛脚的，要是碰哪儿摔哪儿了，可是大事。”鸳鸯脑子里过了一圈，仍有些忐忑，她伺候贾母年头久，老太太的心思也多少能猜出得些，只知道今儿个怕是要有大篓子，也不敢怠慢，急匆匆就往外走了。
“小心着些，平儿跟去，帮着鸳鸯看着点。”凤姐跟在后头吩咐了一声，冲平儿使了个眼色，平儿立时心领神会，跟上了鸳鸯。
凤姐见黛玉低头不语，贾母脸色也不好，凑笑道：“说起来，都有些什么宝贝呢，我也只听人说过，当年林姑父为了娶姑母，是把家传的东西都押上了，却也只听个大概。”
“他林家五世列侯，当年也是十分富贵，那些聘礼不说价值几何，单说那份心意就十分难得了。”贾母记性奇好，虽已过去三四十年，却依然可以细细数来，“有一册颜真卿的字帖，一幅李伯识的工笔，两串翡翠葡萄，九对玉如意，还有黄金玛瑙的石榴果儿……”
凤姐奇道：“乖乖，今儿个也是要见世面了。”一面又想林家的富贵，又恨林海去时，林滹一家子借永宁王之势把持着他家的家产，叫人插手不得。
“这还不算完呢。”贾母道。
凤姐越发惊奇：“还有？”
“还有一尊御赐的，武曲鼎。”贾母冷笑道。
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凤姐几乎立时听出了贾母语气不对，只是不解发生了何事, 她下意识地看了眼黛玉, 想从她表情里看出点什么，却见黛玉一脸泰然, 察觉到她的视线后甚至毫无怯意地对视过来, 眼神竟带了四分怨六分怜。她心下更是惊惑，贾母刻意加重音调的“武曲鼎”三个字, 脑子里一激灵，似乎知道数月前发现的那尊贾母库房中没有记录在册、连鸳鸯也说不出名儿的珍奇美玉是什么了。
她其实也不是头一次拿老太太库房里的东西当去周转了——家里的进项拢共就这么点儿, 花钱的几位主儿却都不算账的, 贾母和王夫人都攥着自己的私房不吭声, 由她来做尽恶人、精打细算，不是没从这荣府当家的名头里赚上几笔，但也为了排场体面、讨老太太欢心赔进去些嫁妆, 她不肯吃亏，撺掇着贾琏去央鸳鸯, 也是有她自己的考虑。贾琏这人，浑起来, 连屋里人的前都要吞的, 当她自己的东西，最后就是往狗嘴里扔包子，索性让他知道事情利害，就是追债，也是鸳鸯追着, 他不敢不填上。从前几样都做的滴水不漏，有了银子就赎回来继续摆着，或就算一时手头紧，鸳鸯也心里有数，知道哪些东西是无关紧要的人送来的，老太太也不过瞄过一眼没什么印象，拖久些时日也无妨，倒也没出过差错。因那尊玉虽成色极好，老太太平日里也没提过，鸳鸯翻遍了册子也没找到，他们只当同那些无关紧要的一样，也缓了几月，甚至想过便是拿不回来，应当也没关系。难道竟就是传言中御赐的武曲鼎？
思及此，已然入了冬的季节，她竟也能叫冷汗打湿了衣衫，心里转了几圈，不知要如何圆才好，又恨自己先头还让平儿去请王夫人——这样的事，老太太兴许好面儿并不张扬，可若是叫旁人知道了……饶是她一向聪慧，如今也不知要怎么交代了。
这厢凤姐还在想法子，那头鸳鸯已经领着两个人把箱子抬来了，也是满脸是汗，勉强撑着笑——她没听到贾母那意味深长的口气，但库房里每一样东西都是她细细点过的，动过哪些、少了哪些，没有人会比她更清楚，不是没想过找尊差不多的玉来填上，只是她也晓得，贾母虽年级大了，却跟“糊涂”两个字绝扯不上关系，这点小聪明只会被踩到泥里去，再也挣扎不上来。-